蟲蟲為啥愛花蜜

袁莊

俗話說：“蘿卜白菜，各有所愛。”自然界的蟲蟲們也都有自己喜歡吃的東西。這其中，花蜜當然是不少蟲蟲們的最愛。你瞧，一到春暖花開的時節，花叢就要被各路蟲蟲們包圍啦：有的在空中“嗡嗡”盤旋，有的在花莖、花葉上爬來爬去，都是沖著花蜜來的。

花蜜為啥這么美味呢？你可能要說了：甜唄！嗯，沒錯。對咱們人類的味覺來說，甜的東西是非常吸引人的。但人類品嘗到的甜味，是因為糖類食物中的葡萄糖分子對人類舌頭上的味覺神經產生了刺激，才有了“甜”這種感受。而蟲蟲們沒有味蕾。其實，它們是根本不知道什么是“甜”味的。

就拿蜜蜂來說吧，它身體的不同部位上，都有可以感知味覺的細胞。它口腔的“吸管”里有味覺，6只腳的末端有味覺，觸角的最末端8節上還有味覺！可惜的是，雖然有這么多的味覺細胞，但蜜蜂的味覺和人類的味覺是絕對不同的。所以，同樣的糖，在人類嘴里是甜甜的，但對蜜蜂來說可就不是這樣了。

如果蟲蟲們根本嘗不出花蜜的味道，那它們為什么都這么愛吃花蜜呢？科學家們經過研究發現，花蜜對蟲蟲們來說，雖然可能是“無味”的，但它含有的糖分可以為生物體提供大量的熱量（嘿嘿，這個道理，咱們人類早就知道了：吃糖吃多了就會胖嘛！）。你看，以花蜜為食的動物，身體都長得不太大。不僅小小的昆蟲類，就是蜂鳥、食蜜的蝙蝠，在同類中也都是個頭比較小的。它們的肚子里顯然吃不下太多的食物。既然不能多吃，那可就要吃得“精華”一些。能在最少的食量中提供最大能量的，當然就是含糖量高的花蜜啦！

咱們要是天天拿糖當飯吃的話，恐怕就要變成大胖子了。可是，蜜蜂、蝴蝶、蜂鳥成天吃花蜜，還是那么小巧玲瓏的，真氣人！其實，蟲蟲吃的花蜜并不像我們想象的那么甜。第一嘛，是咱們人吃的甜食都是先經過人工提煉、制造出了很純的糖，再用它加工出來的，在自然界，你可絕對找不到這么甜的東西；第二呢，是糖這個東西太多了就是不好 —— 你還記不記得在街上看到賣糖葫蘆的人熬的糖漿？黏黏的，亮亮的。經過測算，要是花蜜中的糖分太高的話，花蜜的黏稠度也會相應提高。而蜜蜂、蝴蝶、蜂鳥等動物都是通過嘴上的“吸管”口器來吸食花蜜的，要是蜜太黏的話，吸起來就會很吃力。如果在它們“用餐”的時候，再有什么捕食昆蟲的“敵人”從后面偷襲的話……唉，真危險啊！

科學家們通過實驗，也已經證實了這一點：動物們對花蜜的喜好，是和它們食用花蜜的方式有關的。對于用口器吸食花蜜的動物來說，花蜜中糖的濃度一般在30%～40%，而一些長著“舌頭”，可以舔食花蜜的動物，則比較喜歡更甜一些的花蜜，這些花蜜的糖濃度可以達到50%～60%。而花兒們呢，也很聰明地“投其所好”。不同品種的花兒，會各自“生產”出不同糖濃度和不同“口味”的花蜜，來吸引某一種昆蟲或動物，為自己傳播花粉。呵呵，還真有“品牌效應”呢！

雖然每一種花兒都懂得這個為自己培養“專門粉絲”的方法，但像大王花、魔芋花這些不是靠香味，而是靠臭味來吸引傳粉者的花兒，還是太有“個性”了。起碼，以咱們人類的味覺，真是沒法明白它們的味道“美”在哪里。不過，剛才不是說了嗎，蟲蟲的味覺和人類大不相同。你愛吃甜蜜，我還愛吃臭豆腐呢！這才叫“各有所愛”嘛！

編輯/丁俊玲endprint