“彈指一揮間”究竟是多長時間

閻澤川

人們經常使用“彈指一揮間”來形容時間飛快，但“彈指一揮間”到底有多長呢？

在印度，“彈指”是一種風俗，用來表示喜好或頓悟。《吉藏義疏》中說：“彈指者，表覺悟眾生。”所以在使用的時候，沒有人會去計算它的真正用時。但是在佛家，“彈指”確是有具體時間的。

《僧 律》上解釋說：“二十念為一瞬，二十瞬名一彈指，二十彈指名一羅預，二十羅預名一須臾，一日一夜有三十須臾。”

根據佛家的這一說法，一天一夜有86400秒之多，一須臾相當于2880秒，如此推來，一彈指就僅為7.2秒之短。

佛語中常說“一念成佛，一念成魔”，向來以慈悲為懷、以普度眾生為追求的佛教在其道義上，分秒體現了向善的本質。因而，諸如“彈指一揮間”、“立地”、“須臾”之類的詞，便被廣泛使用在典故中，用以表示時間短暫的意思。

隨著文化的滲透遷移，“彈指一揮間”開始被人們經常用在表時間上，雖然使用的是它較為模糊的概念，但是，所要表達的意思，卻大體相同。

在一些文學作品中，我們會看到“二十年彈指一揮間”、“彈指間六十年過去”等等，這些都含有感嘆時間飛快的滄桑意味。而在一些武俠小說里，則經常用“彈指一揮間”表示事態急劇轉變。

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