白手起家說竇義

潘恭明

唐朝有一位非常善于經營的商人，他的名字叫竇義。

竇義15歲時便顯現出驚人的商業天賦和才華。

當時，他的舅舅張敬立由安州刺史一職任滿返鄉，帶來了十多雙聞名遐邇的安州絲鞋。大伙一見絲鞋便爭相挑選，只有竇義不以為然。等到眾人挑選完畢，剩下最后一雙，竇義才一再拜謝并收下。同輩的族人都在取笑他的愚蠢和遲鈍，長輩們也似乎對竇義的慵懶表現出些許擔憂。可是沒有人知道，竇義并不是為了用這雙鞋子來裝扮自己的腳到處炫耀，而是把它拿到集市上變賣，換得五百銅錢。

1500多年前的長安城，大街之上隨處可見枝繁葉茂的榆樹。一到春天，榆樹便開花結果，結出一串串沉甸甸的榆莢。大風吹過，銅錢大小的榆莢如雨點般紛紛從半空中撒落，有的落到屋頂上，有的撒在草叢里，有的就直接散在大街中央。韓愈有詩云：“草樹知春不久歸，百般紅紫斗芳菲。楊花榆莢無才思，惟解漫天作雪飛。”闊氣的帝都居民根本看不上這些俚俗之物，可是年輕的竇義卻對這些不起眼的東西發生了濃厚的興趣。他將地面的榆莢悉心收集起來，又用上次得到的銅錢打造了兩把小鐵鏟，然后征得擔任工部尚書的伯父的同意，來到褒義寺開墾空地，種起了榆樹苗。

夏天的長安城雨水充沛，加上竇義的精心培育，七月份的時候榆莢都開始抽芽。到了秋天，榆苗已經有一尺多高，數量總計在一萬株以上。第二年，榆樹已經長到三尺多高。竇義把其中長得較密集的榆株砍去，曬干，捆成束，在當年的秋雨季節拿到集市上販賣，每束居然賣到一千多錢。他又挑選枝干挺直的榆株，加以特別照料。到了第三年秋天，榆樹的樹圍已經有拳頭般大小，竇義又將枝干稠密挺直的榆枝砍下來，捆成二百多束，賣得比以前多好幾倍的價錢。

五年后，榆樹長成了參天大樹。竇義挑選其中十幾棵最粗最大的榆樹用作屋梁建材出售，又賣得三四萬錢。其他可以用作各種用途的木材不計其數，悉數被買家一掃而光。

靠著木材生意白手起家后，竇義又將目光轉向一種叫“法燭”的燃料。法燭的制作材料包括槐子、麻布和瓦片。為了收集這些東西，竇義召來長安街上的小孩，每人每天發給三塊餅和十五文錢，讓他們四處撿拾槐子。不到一個月，槐子已有滿滿兩車。然后，竇義又買進數百雙新麻鞋，讓小孩子們揀拾破麻鞋，每三雙破鞋換新麻鞋一只。消息傳開，遠近居民紛紛拿破鞋來換，一天之內便換得一千多雙破麻鞋。最后，竇義又在城外購買他人丟棄廢置的碎瓦片。一切準備完畢，竇義開始雇人清洗破麻鞋和碎瓦片，然后命人將破麻鞋搗爛，把碎瓦片磨成粉狀，加入槐子和油靛，放進大鍋里日夜不停地攪動，制成了法燭。

據史書記載，建中某年六月京城大雨，竇義乘機大賣法燭，每條賣百文錢。用法燭燃火煮飯，效果不比木柴差，竇義又獲利不少。

此后，家財萬貫的竇義又把目光瞄準了店鋪經營。

最初，長安西市南邊有十多畝洼地，人們都稱那里為“小海地”，是城中無賴漢常聚集的地方。竇義賤價將這塊地買下之后，沿著洼地四周設立六七個鋪子，做起煎餅和飯團買賣，同時又在洼地中央設立標范旗幡，召集附近孩童到洼地中央扔擲瓦塊，凡是擊中旗標，都可免費吃煎餅或飯團。街上的孩童趨之若鶩，不到一個月，所擲的瓦片幾乎將整個洼地都填滿。

于是，竇義在那個地方開設了二十家店鋪。這些店鋪因為位置適宜，出行方便，每天可以獲利數千。一直到明代，竇義修建的這些店鋪還依然存在，人們把它們稱之為“竇家店”。

雖然出身于官宦世家，但竇義卻沒有紈绔弟子的習性。從種植榆樹到制作和售賣法燭，再到經營店鋪，竇義用他的商業智慧為后人樹立起一個白手起家的杰出企業家形象，為大唐的盛世氣象增添了濃墨重彩的一筆。

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