免學費為何難救日本少子化

穆光宗

在少子化和老齡化問題非常嚴重的日本，如今有了一個新國策，即生孩子可以賺福利。日本首相近日宣布：2019年10月起，日本的兒童，3歲至5歲上保育園、幼兒園所有費用全免，并且在初中畢業(yè)以前，學費全免、看病全免。除此之外，政府每個月還給不同年齡段的兒童發(fā)不同份額的“兒童福利金”。這一社會福利政策中巨大的兒童-家庭指向吸引了不少人目光。

肇始于1970年代的日本人口少子化問題可謂由來已久、積重難返。少子化包括了兩重含義：一是生育的少子化，指生育率持續(xù)低于更替水平且越來越低；二是人口的少子化，即0-14歲少兒人口規(guī)模和比重遞減下降的趨勢和過程。為此，日本采取了一系列應對措施。做得雖然不少，但提振生育率的效果卻并不明顯。究其原因，恐怕是日本早已掉入內生性、意愿性、穩(wěn)定性低生育率陷阱，人們的生活方式、工作方式和育兒方式與傳統(tǒng)社會已經大相徑庭，生養(yǎng)成本不堪重負，不愿、不敢生育的現(xiàn)象日見普遍。

一個社會0-14歲人口占比15%-18%為“嚴重少子化”，15%以內為“超少子化”。目前日本的少兒人口比重低于15%，處于“超少子化”階段。日本政府給遭遇低生育困境的國家和地區(qū)提供了一個教訓和一個經驗。教訓是沒有及早意識到低生育有自我強化和固化的內在規(guī)律，沒有及時打造兒童-家庭友好的社會環(huán)境體系，以至于錯失了逆轉低生育危機的時機，中國應引以為戒，在應對低生育風險時采取未雨綢繆的綜合措施。而日本政府的經驗是：既然現(xiàn)代生育是理性預期指引下的經濟行為，那么家庭生育-撫養(yǎng)成本的部分社會化是走出低生育困境的必由之路。政府的責任是努力把生育小孩的硬軟件措施全部都做好，創(chuàng)造生育友好的環(huán)境和政策，使年輕人不怕生孩子，使得社會環(huán)境適合孩子成長。至于生還是不生則屬于個人自由。

數(shù)據(jù)表明，中國人口少子化的進程非常迅速，現(xiàn)在已到嚴重少子化的發(fā)展階段，0-14歲少兒人口比重從1982年三普時的33.6%下降到2010年六普時的16.6%，需要積極應對持續(xù)的低生育風險和少子化挑戰(zhàn)。當前我國兒童-家庭福利政策缺位嚴重，需要重構適應低生育-少子化時代的社會福利體系。換言之，政府負責生育的服務與保障，家庭負責生育的決策與過程。生育的公權與私權領域各負其責，這應是低生育時代鼓勵生育的正確方式。▲

（作者是北京大學人口研究所教授）