《瑞普·凡·溫克爾》的新歷史主義解讀

郭文娟

摘要：本文運用新歷史主義理論對華盛頓.歐文膾炙人口的短篇小說《瑞普·凡·溫克爾》進行解讀，再現(xiàn)美國歷史瞬間下的故事，揭示小說歷史背景下所

隱含的文本內(nèi)涵與小說中的意識形態(tài)。

關(guān)鍵詞：歷史語境；民族變遷；身份困惑

中圖分類號：I109.9文獻標(biāo)識碼：A文章編號：1006-026X（2014）02-0000-01

依據(jù)新歷史主義的觀點，歷史和文本是密不可分的，新歷史主義旨在通過文本敘述去還原歷史，把文學(xué)與人生、文學(xué)與歷史、文學(xué)與權(quán)力話語的關(guān)系作為自己分析的中心問題，而使歷史意識的恢復(fù)成為

文學(xué)批評和文學(xué)研究的重要方法論原則。華盛頓·歐文在他的短篇小說《瑞普·凡·溫克爾》中，追溯了荷蘭殖民者的歷史及其后裔融入美利堅歷史的物質(zhì)和精神的轉(zhuǎn)變，同時敘述了美國政治和社會生

活在獨立戰(zhàn)爭前后的改變，借此表達作者對歷史革命戰(zhàn)爭和美國的政黨的看法。本文運用新歷史主義的理論來分析《瑞普·凡·溫克爾》中人物所處的歷史時期與政治背景等因素聯(lián)系，表達了作者獨特

的歷史觀點寫作，使故事中的人物更加的真實可感，使這個故事更加生動。

一. 民族的變遷

在《瑞普·凡·溫克爾》的故事伊始，作者便告訴讀者要講述的故事源于一個歷史的研究，從而使故事變成歷史的一部分，清晰地交代了故事發(fā)生的歷史背景，并為讀者描繪了一副和諧安詳?shù)泥l(xiāng)村圖景

，作者透過這個和平寧靜的村莊向讀者展示了荷蘭后裔的生活狀態(tài)。即它是在美國獨立戰(zhàn)爭前的生活狀態(tài)，人們遠離紛擾，過著平靜的日子。然而作者之后筆鋒一轉(zhuǎn)，告知讀者，這個村莊變成了英國的

一個行省，表明了美國在英國殖民統(tǒng)治下的奴役狀態(tài)，展示了美國爭取獨立與英國的殖民統(tǒng)治之間的內(nèi)在矛盾加劇。

之后，歐文描繪了這個村莊在獨立戰(zhàn)爭后的一個圖景：現(xiàn)在是一根很高的桿子，上面是一面旗幟，旗幟上奇怪地組合著許多星條。星條旗顯而易見是美國的象征，周遭環(huán)境的改變象征著一個新的獨立民

族的建立，這標(biāo)志著美國已經(jīng)取得戰(zhàn)爭的勝利，擺脫了英國的奴役。客觀環(huán)境的變化意味著舊世界的毀滅和新世界的建立，不斷更迭變化的客觀環(huán)境暗含了民族的歷史變遷，這正是新歷史主義的關(guān)注點

。

此外，作者借這個故事反映了政治生活的改變。眾所周知，一個國家的政治維度是公認(rèn)的判斷國家是否是獨立的重要標(biāo)志。同時，一個國家的政治狀況可以反映出該國公民的自由度。通過這個故事，讀

者可以發(fā)現(xiàn)在美國獨立戰(zhàn)爭前的政治狀況。作者提到的喬治三世的畫像暗示瑞普所在的地方處于英國的統(tǒng)治下，那些所謂的圣人，哲學(xué)家實際上就是些懶散的村民，他們經(jīng)常談?wù)撘恍┝餮曰蜻^時的新聞

，這反映了村民對政治生活的冷漠無知。

此外，作者展示了美國在獨立戰(zhàn)爭前的政治不自由的狀態(tài)，正如作者描述的那樣：眾人發(fā)表的看法完全由尼古拉斯德維達裁決…顯然，尼古拉斯這個角色類似于英國殖民統(tǒng)治的管理者，他操控著人們的

言論自由，政治生活儼然被英國人所控制，美國居民過著被奴役的生活。而當(dāng)瑞普在20年后從睡夢中醒來時，這個國家的政治面貌已經(jīng)是另一派景象，人們開始熱衷于政治，并且開始參與瘋狂的黨派競

爭，這與獨立戰(zhàn)爭前是大相徑庭的，這正是美國政治進程的演變和縮影。

二.個人身份的困惑與確立

這個故事涉及新舊民族的交替更迭，那么隨著新民族的建立，必然會引起人們身份的相應(yīng)改變。作者通過對瑞普新舊身份的轉(zhuǎn)變沖突的描寫，集中探討了故事中的人物在變?yōu)槊绹駮r，民族身份的困

惑。

在開篇伊始，作者便交代了瑞普的身份，他是一個荷蘭籍美洲人，雖然他身處英國人的統(tǒng)治下，但他依然保持著荷蘭人的固有的懶散隨意的身份特征，他的人生價值便是：他寧愿忍饑挨餓也不會為一磅

錢而勞作。因此，盡管瑞普性情溫良，但他的妻子仍然會因為他的懶惰無為而對他橫加指責(zé)。瑞普的妻子代表著新的價值體系，這種價值倡導(dǎo)努力工作、銳意進取和堅持不懈的開拓新事業(yè)。這與瑞普所

代表的舊的價值體系是矛盾的，因此瑞普和妻子之間才會沖突不斷。這反映了在新的歷史條件下個體身份的轉(zhuǎn)變。而瑞普依舊保持自己的原有身份不變，所以他無法適應(yīng)新生活，而選擇了逃遁。在民族

變遷的背景下，有人處于對擁有新的民族身份和自由的狂喜中，也有人開始對于新的民族身份感到不安，在文本中讀者都可以找到相應(yīng)的體現(xiàn)。作者描述了瑞普的懶惰和不負(fù)責(zé)任，這實際上反映了瑞普

對他的新身份的拒絕。作者告訴讀者，瑞普躲到一座山上，這反映了他對自己作為新國家的一個成員的新身份的不適應(yīng)和不接受。二十年后，當(dāng)瑞普從沉睡中醒來，他看到周圍的事物變得如此陌生，他

驚嘆道：我不是我自己，我是另一個人…我說不出我的名字，也說不出我是誰？從瑞普的話語中，可以發(fā)現(xiàn)瑞普對他自己及其身份的困惑不安。事實上，許多人在這個新建立的國家里對自己的民族身份感

到困惑。美國獨立戰(zhàn)爭前后，美國的民族身份和政治狀況都發(fā)生了翻天覆地的變化，這同樣也波及到了社會的其他方面，尤其是對個人身份的追尋和確立問題上。人們開始懷疑周圍的事物，不確定自己

是誰，應(yīng)該是誰，這必然會導(dǎo)致個體身份的困惑。

之后，作者闡述了瑞普個人身份的確立。當(dāng)他逃遁山谷二十年回家后，他逐漸接受了他的新身份，成了一個真正的美國自由公民。作者描述了瑞普開始與代表著新思想和新觀念的年輕人保持密切來往，

這表明瑞普開始接受自己新的身份和新的生活方式。透過瑞普這一人物命運，讀者可以感知這個國家的變化已經(jīng)成為歷史發(fā)展的趨勢。

三. 歐文對美國獨立戰(zhàn)爭的態(tài)度

通過這個故事，讀者可以感知到作者對于民族變遷更迭的態(tài)度。作者對獨立戰(zhàn)爭后年輕的美國的社會變化和發(fā)展是敏感的，他對當(dāng)前局勢的不適應(yīng)和他的懷舊情懷導(dǎo)致他對十九世紀(jì)的社會變革保持著諷

刺批判的觀點。通過作者敘述這個故事，讀者可以看出作者對獨立戰(zhàn)爭持有保守消極的態(tài)度。瑞普歡呼雀躍只是因為自己擺脫了婚姻的枷鎖，而非因為擺脫了英國的殖民奴役。盡管當(dāng)時的獨立戰(zhàn)爭進行

的如火如荼，但村民對此卻漠不關(guān)心，從而使故事的內(nèi)核形成鮮明的對比與反諷，暗示出作者自己對戰(zhàn)爭的態(tài)度。而與此付出的代價卻是巨大的，作者對此保持著熱切的關(guān)注并對此憂心忡忡。美國的獨

立戰(zhàn)爭作為美國建國史上一次波瀾壯闊的戰(zhàn)爭，然而作者卻有意安排故事的主人公昏睡20年，對此戰(zhàn)爭只是簡要的提出，證明了作者對戰(zhàn)爭的被動接受與保守態(tài)度。作者像故事中的瑞普一樣，對于這個

民族的變革感到困惑，對現(xiàn)在人們對政治的狂熱感到莫名其妙。對于現(xiàn)在的政治體系，作者保持著諷刺批判的態(tài)度，作者運用極盡挖苦的詞語描繪了獨立戰(zhàn)爭后黨派之爭的惡劣與浮躁，透露出自己對戰(zhàn)

后政治的厭惡之感。

同時，這個故事還展現(xiàn)出了歐文的懷舊情懷。作者借用瑞普這一故事中的人物，表達了他自己的喜惡。他留戀著戰(zhàn)前的寧靜生活，正如瑞普20年后重返家鄉(xiāng)，總在尋覓著原來的人與物，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)周遭一

切已經(jīng)改變時，他便覺得迷失與悲傷，這正是作者的個人情感，這些都可以反映出作者的懷舊情懷，對往昔生活的追憶與留戀。

本文結(jié)合《瑞普·凡·溫克爾》這一故事的歷史背景，運用新歷史主義的理論分析了美國民族形成早期中故事人物的特定背景和事實，揭示了文本、歷史和政治因素之間的聯(lián)系。顯然，《瑞普·凡·溫

克爾》的歷史內(nèi)涵是多方面的，這些客觀真實地透過故事反映美國的瞬間歷史和社會變遷，從而使讀者在特定的歷史背景下更好的理解這個故事。

參考文獻：

[1]華盛頓.歐文. 歐文短篇小說選[ M].雨寧譯.北京：人民文學(xué)出版社，2005年10月.