消費人物與美國夢
——以嘉莉妹妹、蓋茨比和巴比特為例

盧亞麗

（江南大學 外國語學院，江蘇 無錫 214000）

消費人物與美國夢
——以嘉莉妹妹、蓋茨比和巴比特為例

盧亞麗

（江南大學 外國語學院，江蘇 無錫 214000）

美國夢與消費密切相關，但兩者間又有必然的矛盾：一方面，人們總是以揮霍消費、奢侈消費的方式表達自己實現了美國夢，另一方面，消費必然導致美國夢的破滅，因為消費所致的人們對物的無盡追逐總以扭曲或破滅告終。本文以20世紀初美國小說中以消費為特征的人物嘉莉妹妹、蓋茨比和巴比特為例，探討美國夢在當時文學作品中的流變。

消費 美國夢 扭曲 破滅

一、美國夢的界定與演變

“美國夢”是美國價值觀的集中體現，也是美國文學中的常見主題。美國夢的說法最早見于美國作家詹姆斯·特拉斯羅·亞當斯在1931年寫的一部歷史著作《美國史詩》。他寫道，美國夢就是“對這樣一個國度的憧憬，在那里美國人都可以生活得更好，更富足，更充實，每個人都有依照自己的能力實現目標的機會”。簡而言之，美國夢就是美國給所有有夢想的人提供機會，每個人在這里都可以通過奮斗達到成功。

“‘美國夢’一直是舉世矚目的理想精神之一。它源于歐洲清教徒的宗教理想信念。后來又演變成在美國只要刻苦和聰明，人人都可以成功達到‘從一文不名到億萬富豪，從社會底層到上流階級’的目標這樣一種信條。”［1］“美國夢”指的是“在美國條件下（尤其在新大陸‘開拓’時期）形成與發展的一種具有相當普遍吸引力的理想或追求”。［2］“美國夢是一個被眾多美國人普遍信仰的信念。機會均等是美國夢的靈魂。聰明、勤奮與堅忍不拔是美國夢的必要條件，而幅度巨大的社會階級縱向流動，尤其是由下層階級至上層階級的社會流動是美國夢表現出現出來的最為顯著特征。”［3］雖然在理論上任何人都有實現夢想和成功的可能，但在現實生活中，事實并非如此。在美國文學作品中也是如此。有的人成功了，或成了成功的“開拓者”，或變成了“新人”；有的人沒那么幸運，而淪為失敗者。［4］

從北美第一個殖民地建立開始，美國文學至今只有400多年的歷史，但它發展快，成就大，影響大，主體性強且流派風格多樣。在第二次世界大戰前，美國文學基本上可以分為殖民地時期、獨立戰爭時期、浪漫主義、現實主義時期和現代主義時期。不同時期的文學作品分別從不同角度描述了特定歷史環境下的“美國夢”。殖民地時期，“美國夢”還處于萌芽狀態，但是清教思想的核心——建立伊甸園和山巔之國的理想中所蘊含的民主、自由和勤奮精神卻是日后“美國夢”形成與興盛的基礎。［5］獨立戰爭時期，富蘭克林通過自己的努力由社會底層取得成功的經歷激發了美國人對 “美國夢”的追求。富蘭克林向世人傳授誠實、正直、節儉和勤勞是窮人致富的品質，這些品質被看做是實現“美國夢”的主要途徑。浪漫主義時期，以愛默生為代表的美國人認為精神是萬物之本，贊美人的智慧和力量，鼓勵發揚個性，開拓未來。他反復強調個人就是一切，一切規律都在人心里，所以人只要通過努力，發揚個性，便可自我完善。愛默生強調精神和個人自我完善的主張及對個人潛力的堅信為“美國夢”注入了極大的樂觀主義因素，無疑是“美國夢”興盛的標志。現實主義時期，以馬克·吐溫和德萊賽為代表的現實主義文學認為“美國夢”不再是一種單純的對美好生活的向往，而成為一種欲望。在金錢至上的社會環境下，“美國夢”失去了在拓荒時期所含有的那種勤勞和道德使人致富、人人機會均等的美好理想，取而代之的是對財富和地位的不擇手段。［6］現代主義時期，一戰對美國人的思想和精神面貌產生極大的影響，人民對自由民主的信念開始動搖，普遍感到迷惘，甚至絕望。于是在美國文學中，第一次出現了以正面表現美國夢幻滅為題材和主題的創作流派，這就是以菲茨杰拉德等人為代表的“迷惘的一代”。

二、扭曲的美國夢——嘉莉妹妹

德萊賽的 《嘉莉妹妹》是美國自然主義小說的優秀代表，也是“美國夢”被扭曲的證明。主人公嘉莉十八歲就滿懷對城市生活的夢想，毅然決然只身去芝加哥試一試自己的命運。然而，姐姐家拮據的生活和糊口的工作使她意識到生活的艱辛。她沒錢買一件御寒的棉衣，風寒大病使她失去了工作。這時嘉莉妹妹的“美國夢”開始動搖，她決定放棄夢想回老家。就在這時，她遇見了推銷員杜洛埃。他請嘉莉到大飯店就餐，給她買新衣服，帶她去劇院。杜洛埃解決了嘉莉的生計問題，使嘉莉可以在芝加哥生存下去。為了實現心中的“美國夢”，嘉莉決定和杜洛埃同居。這是她為了取得成功而做出的第一個重大決定。嘉莉明白杜洛埃并不能使他過上體面的生活。她想出入馬車，住進豪華別墅，并進入上流社會。赫斯特伍德一出現，嘉莉就立即對其產生了好感。吸引嘉莉的不僅僅是赫斯特伍德的外表和氣質，還包括他的身份——漢南—霍格酒店的經理。嘉莉清楚與杜洛埃相比，赫斯特伍德使她更容易接近成功，實現“美國夢”。所以，她拋棄杜洛埃，和赫斯特伍德私奔到紐約，住進更加舒適的公寓里，做一個有錢的經理的全職太太。這是嘉莉妹妹為實現自己的“美國夢”所做的第二次決定。在紐約，嘉莉結識了鄰居萬斯太太，她對上層社會安逸的生活的羨慕之心開始膨脹。她看到高檔別墅，為自己的住所感到羞愧；她覺得自己的衣服不及萬斯太太，千方百計想買新衣。在秀萊飯店，她看到富人生活的奢華，也由衷羨慕萬斯太太。赫斯特伍德工作一再受挫，使他們之前安逸的生活越來越困境。為生活所迫也為自己躋身上流社會實現自己的“美國夢”，嘉莉妹妹決定闖入演藝圈，最終一舉成名，實現了“美國夢”。嘉莉的事業扶搖直上，成為眾人追捧的明星，經濟上越來越有優勢和主動權。表面上看，嘉莉妹妹通過努力，實現了“美國夢”。實際上，她感到很孤獨。她明白美貌是唯一資本，在成功的道路上，她付出了愛情和青春。物質生活的過度享受和追求帶來的是精神空虛，所以嘉莉的成功是虛無的，終日坐在搖椅里，惶惶不可終日。

三、破滅的美國夢——蓋茨比、巴比特

菲茨杰拉德的《了不起的蓋茨比》以完美的藝術形式淋漓盡致地表現了“美國夢”的破滅這一主題，堪稱是“美國夢”破滅的一首絕唱。蓋茨比是“美國夢”的追隨者，從小就崇拜富蘭克林那樣通過自身努力奮斗實現個人理想的成功典范。少年的蓋茨比努力勤奮、積極向上，但在金錢至上、享樂主義至上的社會背景下，他所追求的“美國夢”最終變質。蓋茨比有兩個夢想：發財夢和愛情夢。蓋茨比通過一切手段積累財富，躋身上流社會，目的就是贏回舊愛黛西。對蓋茨比來說，初戀情人“黛西”就是他的美國夢。［7］他認為只要有了財富、地位、名望，黛西就會回到他的身邊。他購買豪華別墅，舉辦奢侈的宴會，穿著進口的服裝，駕駛高檔的汽車，目的就是通過擺闊消費顯示他的富有，建立名望，吸引黛西。結果卻被黛西和她丈夫陷害致死。19世紀中后期開始，人們對“美國夢”的追求已逐漸演變為對財富的追求，認為只要占有金錢就可以實現“美國夢”，但財富和名望并沒有帶給蓋茨比愛情和幸福生活，反而讓他成了“美國夢”的犧牲品，這無疑是對“美國夢”的莫大諷刺。小說主人公蓋茨比被認為是“美國夢”在20世紀20年代的縮影，他的悲劇揭示了當時美國社會的黑暗和空虛，菲茨杰拉德用一種獨特的文學視野和新穎的表現風格，把戰后美國拜金潮流下自私、冷漠的人性本質揭批得淋漓盡致，揭示了“爵士時代”“美國夢”破滅的根源，由此被稱為繼德萊賽之后又一個抨擊腐蝕人們靈魂的“美國夢”的作家。［8］

巴比特的“美國夢”是對金錢和地位的不懈追逐。他總是陷于工業化社會的漩渦中不能自拔。劉易斯在《巴比特》中以敏銳的眼光描述了巴比特渴望擁有一流的汽車和房子來顯示優越社會地位的消費心理。在澤尼斯，汽車代表著社會等級。巴比特的家也是他奢侈生活的典型代表。為了提高社會地位，巴比特在繁花高地購買別墅，室內裝置得十分優雅的目的是獲取別人的尊重。此外，劉易斯通過巴比特對電子產品的追求彰顯物質至上的價值觀。對巴比特來說，這些裝置是真理和美的象征，盡管他不了解它們的實際用途。受利益和財富的驅使，巴比特從不猶豫通過一些不合理的競爭手段諸如賄賂、欺騙、威脅和共謀獲得財富。他極力討好比他社會地位高的人而貶低社會地位的人。由此可見，巴比特繼承了“美國夢”的精神，即獲取財富和贏得成功。巴比特在生活中不只有自信和樂觀，當現實和理性發生矛盾時他也有苦惱，在外遇中尋求解脫，在好友身上尋找寄托，對政策表示不滿，默許兒子的自由……總之，他也在夾縫中痛苦地生存。然而，巴比特的生命中最重要的追求還是金錢，他能出軌，暫時違背中產階級道德規范，但行而不遠，他自己就會回歸。同行伙伴的壓力讓他感到恐慌。巴比特的表現是不敢多越雷池數步，行為上不過于放縱，在骨子里宣揚美國夢的成功精神，在演講中他就鼓吹戰斗精神，成功的決心。這是美國夢滲透于美國人心的最好注腳。正是這種矛盾行為，才讓他成為虛偽、市儈的代名詞。

四、結語

由嘉莉妹妹扭曲的美國夢、蓋茨比和巴比特幻滅的美國夢可以看出，隨著美國工業化進程的深入和城市化的發展，對金錢的渴求和進入上層社會的追求使“美國夢”深深扎根于人們心中。當人們擁有了進入上層社會標志的金錢和權力的時候，他們看起來實現了夢想，卻發現和他們想象的相去甚遠。物質生活的過度享受帶來的是精神世界的極度空虛。美國夢褪去了理想化和浪漫化的外衣，失去了對人想象力的誘惑和吸引，殘酷的社會現實使它變成了一個遙不可及的破碎的夢。

［1］黃開紅.社會轉型期的“美國夢”——試論嘉麗妹妹的道德傾向［J］.外國文學研究，2006（3）：143-148.

［2］謝元花.蓋茨比——美國夢的犧牲者［J］.湖北師范學院學報，1998（2）：69-72.

［3］杜菁琳.美國夢或是美國空想?［N］.http://news.xinhuanet.com/overseas/2005-02/18/content_2591866.htm，2005-02-18/2006-08-11.

［4］范先明.熔爐文化與馬賽克文化——美加文化差異比較［D］.成都：四川大學，2005：32-43，76-573.

［5］宗蔚.從美國文學看美國夢的演變歷程［J］.湖北經濟學院學報（人文社會科學版），2009（05）:106.

［6］邢艷.淺談美國文學的美國夢［J］.淮陰工學院學報，2004（2）:50.

［7］陳梅，金月.小說《大人物蓋茨比》中的“美國夢”及人物象征［J］.齊齊哈爾大學學報：哲學社會科學版，2003（9）:104.

［8］趙宏偉.“美國夢”的幻滅及其語言學闡釋——再論《了不起的蓋茨比》［J］.成都理工大學學報 （社會科學版），2005（6）:46.