袁世凱稱帝：屁股決定腦袋

張鳴

袁世凱稱帝，是他一生最大的敗筆。如果不是做了洪憲皇帝，袁世凱斷不至于那么快就眾叛親離，而且在叛離聲中一病不起。后來的歷史，怎么個走法，還真就不好說。盡管，我們不好說袁世凱為此出于做皇帝的虛榮，帝制自為，的確有現實的需求，出于重樹權威的需求。畢竟，在當時的中國，皇帝看起來要比總統更加有權威。在日本人逼簽“二十一條”，國內各地的驕兵悍將越來越不聽招呼的情形下，重樹權威，就來得格外的急切。當然，稱帝之后，權威不僅沒有樹起來，反而迅速墜落，背了復辟罪名的皇帝，反而連回鍋做總統也不可能了。

不過，當年袁世凱稱帝，就整個過程而言，還是很謹慎的，走一步看一步，小心翼翼。可是，自家的心思一旦被人看破，攀附之人就會越來越多。耳朵里聽到的，眼睛里看到的，都是順著自己心思來的。袁世凱后來感慨道，現在反對的，都是先前擁戴之人。洪憲帝制鬧得正火的時候，遍地都是擁戴聲，連后來舉旗造反的云南，也打來了擁戴電報，幾乎舉國一致把個袁世凱推到火爐上，生生烤焦了。

在舉國一致的擁戴聲中，倒也不是沒有人持異議的。持異議者，恰是袁世凱的幾位老朋友。一位是段祺瑞，一位是徐世昌。對于袁世凱稱帝，這兩位都覺得不妥，但沒有深勸，只是用行動的消極，表達了他們的不滿。還有一位袁世凱在家鄉時的好友，當時身在實業界的王錫彤，也覺得不對勁，但據他自己的記錄，也沒有貿然晉見，表達他的憂慮。

可是，有兩位袁世凱的老朋友，卻沒這樣矜持，他們在帝制鬧得最火熱的時候，直截了當地見了袁世凱，表達了他們的看法，苦勸袁世凱不要走這步棋。他們兩人，一位是張一麟（1868-1943，民國政要，歷任民國機要局長、教育總長等），曾經是袁世凱的機要秘書，當時的政事堂的機要局局長，屬于袁世凱幕僚中排在前列的親信。另一位可是非同小可，他名叫嚴修（1860-1923，中國著名教育家，被稱為“南開教父”），晚清大大有名的人物，在戊戌維新時期擔任貴州學政，因支持變法而丟了官，朝廷新政期間，再次啟用他為學部（即教育部）侍郎，晚清廢科舉改革的中堅人物之一。慈禧太后死后，攝政王當政，強行將袁世凱開缺回籍，當時朝中傳說，攝政王原本是要殺掉袁世凱，為光緒報仇的。所以，袁世凱走的時候，沒幾個人相送，但嚴修去了。不僅送袁世凱，而且第二天就上奏，批評朝廷這樣做不合適，要求收回成命。結果，朝廷的成命沒有收回，嚴修的烏紗帽丟了。

袁世凱再度出山之后，一直就想報答嚴修，可是嚴修一直不肯接受，不進入政府做官，堅持以民間的身份，從事教育事業。這樣的老朋友，聞聽帝制消息之后，進京來勸自己，按道理說，袁世凱應該能聽進去才是，可是，他偏偏沒聽進去。王錫彤得知帝制的消息，自己不好貿然去勸，跟嚴修去說，嚴修回答道，他已經進言了，但袁世凱只說官話，讓他跟籌安會說去，可是籌安會豈是可以說理的地方？

就這樣，帝制告成了，蔡鍔反了，各地獨立了，袁世凱一氣之下，重病在身，行將不救了。這個時候，袁世凱才感慨道，張一麟和嚴修兩人，從來不在乎功名利祿，乃國士也，這樣的國士苦勸我不要稱帝，我卻沒有聽，卻被一群利祿之徒牽著鑄成大錯，真是羞愧。然而，到了這個時候，生米不僅變成了熟飯，而且糊了。

后人評說洪憲帝制，總喜歡提袁世凱的大兒子袁克定私印《順天時報》的事兒，其實，只要袁世凱想要知道，真實的消息他是能知道的，不同的意見，也有人敢提出來。可是，但凡爬到高層，位高權重，周圍順著說話的人太多，逆耳的忠言，自然也就進不去了。說實在的，袁世凱還好，還有容人之量，如果換一個，像嚴修這樣憑著老面子來唱反調，腦袋都可能不保。

俗話說，形勢比人強，其實，位置也比人強。屁股下面的椅子，往往決定椅子上人的腦袋。endprint