陌生人

◎ 李家同

陌生人

◎ 李家同

說起來已是30年前的事了，當時我被派到美國去接收一臺計算機。我們要受訓三星期之久，公司替我們找到了一家特別的旅館。這家旅館在華盛頓波多馬克河畔，有極大的園子，房子是所謂殖民地時代白色的、古色古香的建筑。

我去了不久，就注意到旅館里有一位長住的老太太。這位老太太一個人住一間房，每天下午到園子里去散步，總有一位男侍者悄悄地跟著她。這位老太太對人和善，每次吃完飯，她都會謝謝大家，先行離去。

我們幾位同事對這位老太太很感興趣，我們知道長期住旅館是相當昂貴的，可是這位老太太卻又不像是有錢人，她一點架子都沒有，而且對大家還特別客氣，每次侍者給她加菜，她一定左謝右謝。有一天晚上，大概十一點半左右，我們被滿旅館的嘈雜聲弄醒，原來老太太不見了，很多人摸黑在找她。看到十幾位年輕人在園里找，我們決定開車出去找。我們沿著右邊轉彎到大路上去，看到老太太在路上走，我們趕到，老太太居然認識我們，也肯跟我們回去。

我們像英雄似的回到旅館，大家都來感謝我和小陳，老板娘看到老太太平安歸來，如釋重負。老太太笑瞇瞇地不斷謝謝大家，她看到了老板娘，對她說：“真要謝謝你，你根本不認識我，還對我這樣好，讓我住在這里，從來不向我要房租。要不是你，我真不知道要到哪里去住。”老板娘聽了這番話，走到隔壁房間放聲大哭。

第二天早上在吃早餐的時候，老板娘來找我們，一方面謝謝我們，一方面解釋這位老太太究竟是誰。原來老太太是老板娘的母親，只是她得了老年癡呆癥，忘了這位女兒，以為老板娘是陌生人，因此對老板娘心存感激。她老是笑瞇瞇的，也是因為她認為她真有福氣，晚年有陌生人供給她吃住，使她無憂無慮地生活。

我們不久就離開美國，三年后我到華盛頓出差，有一天下午無事，特地拜訪我住過的那家旅館。老板娘一眼就認出了我，邀我留下來喝咖啡。她告訴我，她母親過世了，在過世之前，她母親一直快快活活的，因為她以為大家都是陌生人，陌生人對她那么好，當然心情一直很好。她無疾而終，是在睡夢中過去的。

（摘自《陌生人》上海人民出版社 圖/周光國）