專業建設是職業學校辦學的核心,而涉農專業的建設更有其自身特點。首先要解決的就是生存與發展問題,即“什么人來學”,“學什么”。
“我們學校的前身是1952年建立的鹽城農業學校,涉農專業的建設有60多年的積累,可以說‘有傳統、有積淀、有實力,可是現實不買賬。一提到‘農字頭專業,學生不愿意學,家長不愿意報,即使被迫選擇了涉農專業,生源質量也令人擔憂。”陳校長說。涉農專業是學校的“根”和“魂”,但如果一味固守傳統,專業將越辦越窄,與現實脫節;如果放棄“農”字頭去從“工”從“商”,那是盲目跟風,得不償失。怎么辦?只有變,改變傳統的辦學形式,改變專業學習的內涵,將學校辦學與社會發展相結合,使涉農專業與現代產業相適應,讓學生覺得學有所用、學有所得。
在生源拓展上,學校進行了“三步走”。第一步,從2004年到2007年,涉農專業招收初中畢業生,以學歷教育為主;第二步,從2007年開始到2010年,招收高中畢業生,開創了一種“高技班”的學制,即進行技能教育后三年取得大專學歷;第三步,2010年后,涉農專業開展多種學制,有初中后五年制高職、“3+4”本科、高中后高技班和職業農民、退役士兵技能培訓,學歷教育與社會培訓并舉,生源比例在1∶1左右,積極開拓各類農科、農技類培訓的廣闊空間,近年來年均培訓人次在6000人以上。學校涉農專業的雄厚實力有了充分的用武之地。
在專業改革上,學校也拓寬了思路,結合市場需求和現代產業發展,對傳統的涉農專業進行擴充,在農業內部再行細分。除傳統的果蔬花卉種植、蠶桑生產與經營、園藝技術等專業方向外,還開辟了農業中的“二產”——農業機械使用與維護專業、“三產”——農業經濟綜合管理專業等。傳統的涉農專業因為搭上了現代產業的航班,不僅煥發了新的活力,而且適應了社會發展的需要。另外,學校還有一條很重要的辦學經驗就是在做好特色的同時兼顧一般。“特色”指老牌的涉農專業,“一般”指近年來開設的如數控、計算機、會計等常青專業。以“特色”拉動“一般”,以“一般”反哺“特色”,實現市領導對學校提出的“立足現代農業,服務新型工業,強勢推進三產”的發展要求。