水居民

沙爽，女，中國作家協會會員，文學期刊編輯。作品散見《詩刊》《散文》《鐘山》《天涯》等。出版有散文集《手語》《春天的自行車》《逆時光》。其中，散文集《手語》入選中國作協“21世紀文學之星叢書”。曾獲遼寧省優秀青年作家獎、遼寧文學獎散文獎等。

玻璃牛

許多年后，如果還會有人關心這個城市在你腦中留下的第一道投影，你誠懇的答案大抵接近一場不懷好意的無厘頭。因為你說——是玻璃牛。就在一輛大卡車的車輪旁邊，那一群跌落進塵土里的灰星星。

你忘了那輛卡車的顏色，忘了70年代末期作為城市標志的低矮樓群。但卡車是重要的，它串連起城市和鄉村?？ㄜ嚨拇┬邪涯銖囊粋€“鄉下人”正式變成了“城里人”。那一年你7歲，甚至沒有留意這是一場意味深長的告別；你的祖父母一番小小的倉促的忙碌；以及，他們是否為你帶上了足夠的衣物。

7歲。有關城市和未來，你一無所知，因而也無所畏懼。

你把頭從車斗上探出去，一時不敢相信自己的眼睛。等到確信這些寶貝當真是無主之物，你當即試圖跳車，幸好被你父親眼疾手快地一把捉住。弄明白你如此不顧死活的原委，你父親神色古怪，他告訴你，這個東西在城市里到處都是。

你半信半疑。但是卡車重又開動，你只能目送那些寶物在視野中漸漸遠去。

在鄉村，它們是備受珍愛的玩具，數量稀少，并且難以再生。即使足夠幸運，一個孩子最多也只能贏得或通過交換擁有十幾粒，寶貝一樣揣在上衣口袋里，奔跑的時候嘩啦啦作響，像懷擁無數枚硬幣。不過這時候它們就變成了活物，很容易從口袋里跳出去，像一只螞蚱，轉眼在草叢中消失。

你不知道它們是從哪里來的。你爬上村莊以西高高的鶴陽山，看到山那邊一灣奇異的蔚藍。沒有人告訴你，這蔚藍與你有什么關系。對你而言，這世界是一只緊閉的嘴巴，它不肯對你吐露它的秘密。

你沉醉于這一場場游戲，仿佛永不厭煩。時光借此得以層層鋪展。玻璃牛，這個至關重要的道具，它是SPA會館或高爾夫球俱樂部的會員卡，讓你暫時免于被世界遺棄。一小把玻璃牛握在手心里，這多方聚攏來的財富，你必須把它們均勻地撒出去，再倚仗好運和技藝逐一贏回——那時候你沒有想過，童年單調的游戲恰好預演了成人世界的微妙法則，犯規者將迅速淘汰出局。你伸出小指，沿著選中的一粒玻璃牛小心地畫上一周。這是一場歷史上未曾明確記載的圈地運動，將一粒沒有身份的玻璃牛暫時劃歸你的領土。它就此成為你的武器，擊中它靜默的同伴。俘虜們陸續回到你的口袋里，等待一場遙遠的越獄。隔著纖維的柵欄，它們看見你臟而泛紅的巨手，馳騁在虛構的城池。直到天色向晚，玻璃牛錐形面上詭秘的花紋漸次與大地融為一體，而頭頂上的星空正大片大片地跳蕩顯現。

你入讀的第一所城市小學校名字很奇怪，叫做“文革小學”。校園里居然還有人家居住。是一對祖孫，祖父已經頭發斑白，而男孩還未到學齡，長年一副臟兮兮的模樣。據說男孩的父親正在監獄服刑，母親因此離家而去。那祖父每天一大早到渡口采購剛下船的玻璃牛，回家淘洗、煮熟，也算是一樁可以勉強糊口的小買賣。有時候你母親突然想起來，趕緊叮囑你：少吃那玻璃牛，不干凈。接著嘆口氣，自言自語：一老一小，真是可憐啊。說著遞過來一只碗，讓給男孩送去。

得到家長們約定俗成的同情和默許，你和你的同學們只要手上有幾分錢，就去那祖父家里買玻璃牛來吃。五分錢一茶碗，三分錢大半茶碗。那祖父神情淡淡的，并不感激，也無笑容。你很快練就了摳玻璃牛的好手藝，一根大頭針捏在手里，上下翻飛，滴水不漏。

直到你的兒子長到了你當年的年紀，你也給他買玻璃牛來吃。他悶頭吭哧吭哧地做了一番這項手工活，然后正式宣布他不愛吃這個東西。他擁有那么多伸手可及的美味食物，更重要的是，他太忙了。他要忙著寫作業，忙著看卡通片，忙著玩電子游戲……他不是你。

你在那所小學校只借讀了半年。有關那半年的記憶，除了玻璃牛、好吃又好玩的糖稀、附近人家一個不肯穿衣服的女傻子，就是廣播和電視里天天播放的審判“四人幫”。城市真的是奢侈的，城市里有電視機和小柜子模樣的電唱機。而即使是大人們嘴里最可憐的人家，也有吃不完的美味。如果不是來到城市里，你又怎么可能知道，玻璃牛真的曾經是活的？它可以吃？它不只是你們鄉下孩子口袋里一個空蕩蕩的殼體。

那一次搬家差不多跨越了整個市區。等到學會了三角形，你才發現，如果在火車站和長途客運站之間畫一條直線，再把它們用現實中的道路連接起來，就構成了一個貨真價實的直角三角形。而你的新家，恰巧是這個直角的頂點。當然，那時候你還沒有想到這個直角象征的復雜含義。你只知道，沿著這兩條直角邊，零星散布著許多個小攤：賣冰果雪糕的，賣麻花面包的，賣玻璃牛的，賣糖球的，當然，還有租借小人書的。小人書統一包著挺括的牛皮紙封皮，上面用毛筆寫著書名和編號。許多個星期天，你就坐在路邊的小板凳上，在小人書里度過一整個下午。你背后用以擋風的塑料布一會兒腆胸，一會兒凸肚，它的呼吸應和著畫面上的節奏。直到你的肚子咕咕地叫起來，你又想起美味的玻璃牛。

熱乎乎的玻璃牛倒在舊書頁糊成的紙袋里，你一路吃著回家去。吃空的玻璃牛在腳邊跳一跳，靜下來，像一顆亮晶晶的瞳孔，注視你的背影漸漸遠去。有時候，它們也排成兩列，旁邊的那一排，屬于你的伙伴。然后，兩列玻璃牛分手，伸展進各自的胡同。

這些廉價的美味，周身披覆迷宮般的花紋……當年，你并不需要知道，它們是古老的鸚鵡螺的近親。

許多年，你和你的那些仍舊堅守在這個小城里的同齡人一樣，保留著吃玻璃牛的習慣。直到有一天，你突然發現，從當年的五分錢一茶碗到今天的五十元一斤，玻璃牛的身價躍升了何止百倍。它們只屬于你們這些已然踏入中年的大孩子。但是沿著它們，你仍可以一粒一粒，返回到許多年前那些嘩啦作響的閑散光陰，重新回到那個坐在路邊的小板凳上，久久地迷失在小人書里的孩子。

——這些落在身后的玻璃牛，它們是你為防止迷路而沿途撒下的特殊標記。

蟹童子

那一天，你去參加一個會議。旁邊的女人向你轉過臉：“認識王虹莉嗎？”

你險些在嚴肅的會場上直跳起來：“你怎么會知道這個名字？”

你，一個鄉下來的黃毛丫頭，廣袤的鄉村培養了你無知者的大無畏。但是在這個新班級里，你很快發現：你擁有與眾不同的尷尬口音。

有一天，老師在黑板上寫下一組詞匯。你聽見后面一個好聽的女聲清晰地讀出：“人——民。”顧不得課堂紀律，你驚喜萬分地回過頭，向這個勇敢的同道遙遙致意——在一個所有人都堅定異常地把“人”讀成“銀”的教室里，你記住了這個名字：王虹莉。

城市陌生，萬事懵懂。多么幸運，你找到了你的第一份友誼。

虹莉來自上海，上有一兄一姐。一家五口人住在第四中學的校舍旁邊，一處只有兩戶人家居住的“家屬區”。虹莉的父親是第四中學的教導主任。那時候你真的太小了，你怎么能夠想到，這樣溫文爾雅的一家人，為什么要從大上海來到這座蜷縮在海角處的小城市？這背后究竟有著怎樣不為人知的起因？是平平常常的工作調轉？是曾經流行的以“支教”為名的下放和發配？你不諳世事的眼睛，還無法看見這世界微笑背后的眼淚。

那時候，從你家租住的簡易房出發，只需要兩三分鐘，就到了虹莉的家。就這樣，你們兩個小小的“外地人”，自然而然地握緊彼此的手，結成了微弱緊密的聯盟。在這個城市，你們是同樣的無親無故，以及同樣的與世無爭。你們手拉著手，悄然穿過第四中學周末寂靜的校園，那一排排樸素卻精致的紅磚瓦房。與你當年和此后見過的所有校舍都不一樣，這里有紅磚鋪就的校園甬路，頭頂古槐如蓋，蔭佑這一方幽寂和清涼。

那時候，你怎么可能想到，這普通中學校園里幾排普通的校舍，在半個世紀以前，曾經有過怎樣的繁華和輝煌！

你們拐過一幢造型奇特的紅磚瓦房，從它旁邊那道圍墻的破洞里鉆過去，就到了只屬于你們兩個人的游樂天堂。眼前大河浩蕩，西望帆檣林立，但是不會有人趕來打擾你們的好興致——北面是遼河，西側是潮溝，東和南分別是圍墻和四中學生宿舍的后窗。有時候，從敞開的窗子里飛出年輕的歌聲和笑語，也飛出讓你們目眩的艷麗衣物的一角——那時候，第四中學仍保留著自辦的高中部。在你們這兩個剛上二年級的小學生眼里，這些高中生已經長大到足以和大人們平起平坐，已經擁有令人艷羨的廣闊自由。你們會盯著那些窗戶愣上幾秒鐘，當那些年輕的大孩子站在窗前和你們打招呼，你們卻趕緊假裝不在乎地移開眼睛。

你們帶來了各自的狩獵利器—— 一根小木棍。天時也恰是狩獵的良機——河水退潮了。大遼河吐出它潮濕的平緩河床，潮溝里的河水也只剩下平時的一半。如果趕上落大潮，水位還會更低。這就是說，你們的戰場將更為開闊——黑色的河灘上，密密麻麻的手指粗細的小洞，那是小螃蟹們的窩。將小木棍自一側斜斜插入小洞底部，藏在洞里的小螃蟹就會受驚逃出來。但是有的洞穴是空的；有時候你們大意輕敵，小螃蟹趁機爬到了洞穴的更深處，這要看你們和對手誰更有運氣。每天供你們狩獵的時間并不太長，天色向晚，大河已經決意要收回它的地盤。

有一次，你玩得忘形，腳下一滑，整個人頓時沿著陡峭的潮坡滑下去，幸虧虹莉在身后死死揪住你的衣領。你們兩個人都嚇得半死，僵在原地好一會兒，手腳和魂魄才算重新回歸身體。等你渾身泥漿地爬回岸上，兩條腿已經軟得支撐不起身體。

冒著生命危險收獲的戰利品其實派不上什么用場。雖然兩家的大人偶爾都會惋惜地說上一句：等把泥吐干凈了，和面炸著吃很好呢。但是也只不過說說而已。你們的收獲總是不夠多；而憑票供應的白面和豆油怎么可能為一文不值的小螃蟹肆意揮霍？

直到成年以后，你才偶然得知那些校舍的歷史——它是20世紀20年代初期建成的海口檢疫醫院，由當時著名的醫學專家、中華醫學會會長伍連德博士親任院長。

在地方志上你找到如下記載：

民國9年（1920年）7月10日，“上年6月動工興建的營口?？跈z疫醫院一期工程竣工（二、三期工程于1928年竣工）。地址在習藝所舊址（今西市區沒溝營里124號，第四中學院內），北臨河岸，西接外皮溝，房屋80余間。每個病室設80張床，任何時候可留400個病人。1927年，又增設一個對旅客進行醫療檢查的新病房。該院平時按普通醫院開診，遇時疫發生，以檢驗進口輪船為主。外來輪船從大遼河入?？谶M入營口，必須經該醫院檢查方可停泊碼頭。”

檢疫醫院是在這樣的背景下創建的：

清光緒十八年（1892年）夏，南方霍亂大流行，蔓延至營口，死亡數千人。

清光緒二十五年（1899年），南洋各國的霍亂波及營口，營口地區鼠疫爆發，死亡1160人。

民國8年（1919年）7月，日本輪船辰丸自上海帶來霍亂病菌，營口埠內患者2200人，死亡800人。

如果當年，你和虹莉手牽著手走過那些曾經的傳染病房，讀到這一連串數字，會不會悚然心驚？或許，你不會有任何反應——你年少懵懂的心，還來不及懂得死亡的悲愴和驚恐。

你只是喜歡一次次去往那里，即使在搬家轉學之后，你仍然堅持每隔一段時間，坐公交車穿過整個市區，再走上一段很遠的路，去看望你的好友。你喜歡她的家人，他們笑容明亮，父母對孩子們說話慢聲細語。有些夜晚你就住在那兒，聞著這個家庭不知從哪里散發出來的奇異香味，沉沉睡去。父親、母親、姐姐、虹莉和你，主臥室里只有這一鋪火炕。年長的哥哥睡在狹小的里屋，出入需要從這鋪炕上跳過去——這個家庭的住所有奇特的布局。多年以后，你已經在一家雜志社做了幾年編輯。有一天，你開始奇怪這幢小樓的室內布局：南北兩側皆為走廊，中間才是辦公室——和當年虹莉的家一模一樣！你終于查到，這幢建于一百年前的二層小樓，曾經的日本正金銀行官邸舊址，設計者是日本建筑師妻木賴黃。那么，虹莉家當年居住的房子，居然是日本人修建的嗎？它為什么要建在那里？你翻遍所有典籍，未能找到任何記載。

——這個城市，到底還隱藏著多少你無從解讀的秘密？

那些傍晚，你和虹莉坐在她家門前的院子里——其實并沒有“院”，只是一個象征院落的圓形小花壇，里面常年種著幾株彩色的地雷花——虹莉叫它“夜飯花”，你后來得知它的學名是“紫茉莉”——它喇叭狀的花朵只在傍晚時分盛開，吐出濃郁的香氣。你們白天時用來囚禁小螃蟹的海螺殼還留在花壇上面，但螃蟹們蹤跡杳然。舊年的竹椅吱呀作響，你和虹莉正在探討它們去了哪里。你說它們會不會趁著夜色沿來路溜回去，反正全程只有幾百米；虹莉說它們也許正在花壇底下挖洞，一直挖到河邊。你們被這個設想迷住了，開始反復論證螃蟹們會在地下遇到哪些困境和傳奇。

那時候你們以為小螃蟹永遠都是小螃蟹，那時候你們以為時光永遠都是單純的童子，甚至不需要性別。那時候你們沒有想過，像小螃蟹分為幸與不幸，你們也終將輾轉于命運之手的無情捕捉。穿小的舊衣服注定要被丟在身后；在世界面前，你們必須一點一點，硬起自己的殼。

蝦 虎

在鲅魚圈山海廣場，你驚訝地看到了生活在海洋中的十二生肖：海鼠（海參），海牛，蝦虎，海兔，葉海龍，海蛇，海馬，羊魚，猴面魚，雞魚，海狗，海豬（江豚）。十二座雕塑呈扇面迤邐排開，你好奇地來回走了兩圈。你疑心蝦虎手臂上的狼牙鋸被鑄反了，要不就是比例不對，讓這個鎧甲武士看上去完全喪失了威懾力。

在你接觸過的所有的動物中，只有螳螂和蝦虎擁有這樣的裝備。童年時，你早已熟知螳螂的刀斧之利；但是蝦虎，每當它出現在你的面前，事實上已經淪為美味。

但它始終是蝦中的老虎，東北虎。體型壯碩，雖然沒有華美的迷彩毛皮，但周身的甲胄堅硬鋒銳，既是盾牌，又是武器。用儒勒·米什萊的話說：這種動物全身都高級。好萊塢總是喜歡把外星怪物假想成章魚的模樣，八條既是手又是腳的蛇形腕足遠攻近守，邪惡到可怖。但是海底拍攝的一場遭遇戰讓人驚訝：章魚無意中游進蝦虎的領地，后者當即跳出洞穴，向入侵者發出通牒。章魚的體形至少是對手的二十倍，可是，面對這送上門來的鮮活美食，章魚束手無策，只得溜之大吉。

問題是，有誰能戰勝無所不吃的人類？這大海中強勢的老虎，裝備精良的鎧甲戰士，在人類世界，還有一個更通俗也更親昵的稱呼：蝦爬子。

就好像，它只是借住在人類屋舍旁邊的爬行類昆蟲。

從小你就熟悉這外形奇特的生物；從小，你就知道家族中有關蝦爬子的典故。

當年，作為縣城下放到公社的干部，你外祖父響應國家號召，帶領全家老少到農村安家落戶。那座叫鄭屯的村莊與大海之間，隔著一座大山。如果騎自行車繞行，大約需要二十分鐘。

以上是事件發生的背景。時間在20世紀60年代初。

這時你外祖父的父親，也就是你的曾外祖父，一個世代蝸居于沈陽新民縣的倔強老頭（當然那時候他還不算太老），千里迢迢趕來看望他遷居鄉下的子孫。他看到的是一幅可怕的荒年慘景：他的長子、長媳連同他的四個孫子孫女（最小的一個當時還未出生），把一種形狀怪誕可怖的巨大昆蟲用鹽水腌漬，以此充作下飯菜。他們還熱情地力邀他同享，老人溫和但堅決地拒絕了孩子們的好意。

老人很好地掩飾了他的傷感和心酸，在長子家里住了半個月，仔細整飭房前屋后那一小片有限的自留地，祈禱他的骨肉至親能夠早日吃上像樣的菜蔬。半個月后，他踏上漫長的歸途，車馬勞頓返回新民。送走前來噓寒問暖的族中親眷，他對老妻吐露了實情。他說：“玉奎（你外祖父的名字）家里孩子多，家境難啊，孩子們把大蟲子用鹽水漬一漬就吃得那么香……”

多年以后，你的母親向你講述這個典故，仍然忍俊不禁。

但是此刻，你想起這個已經逝去多年的老人，想起他說出這番話時內心的疼惜和痛楚，甚至，他難以言說的憂傷和愧疚。唯有面對患難的老妻，他的眼睛才終于可以隱忍地泛起淚水……你想起他辛勞的暮年，他未過花甲就業已傴僂如弓的腰身——他背負著那些漫長的歲月沉積下來的、無窮無盡的苦難和辛酸。

你不知道在他的有生之年，是否改變了對這個蟲子的初始印象——事實上，那些清寒的歲月反倒是海洋生物自由繁衍的黃金時光。20世紀90年代以后，野生蝦虎數量銳減，雖然開始人工養殖，但價格仍節節攀升，漸成海鮮顯貴。

那一次是在海濱浴場游泳——實際上你并不會游泳，只是套著救生圈，任自己隨波漂流。一波接一波的海浪很快就把你推送回淺灘上，你正要從沙灘上撐起身體，手指意外接觸到一件異物。你下意識地尖叫一聲，手臂條件反射地把那個物件甩了出去。居然是一只蝦虎。當然，它已經死了。它的身體軟耷耷地松懈下來，堅韌的鎧甲間脫離了緊密的聯系。生平第一次，你在你熟悉的食物面前，突然感到一陣心虛。在它的家門前，你只是一個無理闖入的異類。

后來你看到它活著時的樣子，在水中，它的身體呈現奇異的半透明，青玉般溫潤。背部的中軸線上則是一道嬌美的金黃。而一旦離開水，這透明和這嬌美就消失了。這個愛水，并且永遠只肯愛水的家伙，你無法詢問它的身體和內心發生了什么。身為食客，你知道它淡青色的時候是生的，蒸熟以后就變成了條紋鮮明的朱紅色，僅此而已。身為食客，你早已練就了吃它的好手藝。你能熟練地挑選出雌蝦虎和雄蝦虎，熟知它們在各個時令的價格。每年五月，你的舌尖率先向你提示雌蝦虎無與倫比的鮮美味覺……這就夠了。

科學家們說，生物的進化永遠不會停止?！俏r虎，居住在堅硬的甲胄深處，它該怎樣一點一點，修改它作為城堡的骨骼？它是該變得更大，還是縮得更小？軟體的章魚和水母何嘗需要為此抉擇？但是蝦虎，每長大一點點，它就必須蛻掉它的外殼，整個地脫胎換骨。在新的殼衣得以鈣化之前，它必須隱蔽在暗處，承擔危險、恐懼、巨痛和饑餓，如是周而復始。

它注定無法長得更大——就像某些一眼望到頭的人生；就像你，在自己的身體深處，你如此熟悉你的囚徒。

消失的魚郎

從食堂出來，拐過那片剛剛泛起綠意的草坪，你看見五十米外的天空中，一只鳥的翅膀優雅地一閃，在國際酒店新鑲嵌的玻璃幕墻邊消失了。

你追隨而去。那么修長的一對雪白翅羽，與這條河流已經暌違多時。你甚至記不起上一次看到它們是什么時候的事。這種你們狎昵地呼之為“叼魚郎”的生物，曾經是這河流之上最壯觀的景致，它們在河面上空盤旋、鳴叫、俯沖，叼起它們鱗光閃閃的獵物飛上半空……

你來到河邊，游目四顧，哪里有鳥的蹤影？一只銹跡斑斑的駁船正從河心緩緩駛過，仿佛它拖曳著的，是不止千萬載光陰的重負。

你疑心你看到的，只是自己內心的一道幻影。許多年以前，你還是一所重點中學的初一學生，那位綽號叫“卓別林”的美術老師帶著你們來到河邊寫生。同時缺乏繪畫天分和興趣，你一生中最好的圖畫都在那兩年間完成。他教給你們用拇指和食指搭成簡捷實用的取景框，框除雜蕪的部分，留下美和細部。他教給你們用零散的白紙自制硬皮本，教給你們什么才是發自內心的笑容。那一天，你在繪圖紙上畫下對岸蔥蘢的葦蕩，畫下這一群長得一模一樣的魚郎——許多大大小小高高低低的字母“M”。你畫不出它們的靈巧和輕盈，畫不出它們怎樣在河面上隨波浮漾，畫不出你突然渴望變身繪畫天才的心情。這些簡筆畫般的“M”，為你得到了一個“優良”。

其實，那時候你并不喜歡這些“M”，對于這些善于飛翔且不必吃蟲子的掠食者，你甚至有點嫉妒。那時候你還不知道它們有著“遺鷗”這樣一個古雅的學名，不知道它們將于數年后被列入中國國家一級保護動物，并于十幾年后由《華盛頓公約》公布為世界瀕危物種。那時候街上的汽車很少，河里的魚很多。每天傍晚，隔開十幾米遠，河畔的欄桿前就有一位手持長竿的釣魚客。夕陽就挑在這一根根釣竿上，遲遲不肯墜落。

后來這世界上出現了“下崗”這個動詞。鄰居家的一位表親，偏偏趕在這個動詞里成為父親。每天早晨他準時來到河邊上班，在黃昏之前奔往菜市場，賣魚所得勉強支撐起一家三口的日常所需。后來，他向親友們借貸開了一爿小飯館，并于幾年后擴充為承辦大型酒宴的“雙龍大酒店”。有幾次你到他的店里參加喜宴，看見他脖子上掛著夸張的金鏈條，親自指揮店員們上菜。再后來你家所在的那片小區開始拆遷，相處多年的老鄰居們四處星散。再經過“雙龍大酒店”的時候，你發現那里換了招牌。再再后來，你偶爾來到河邊，發現那里只剩下零星幾個上了年紀的垂釣愛好者，他們身邊再也沒有好奇的看客。再再再后來，愛好者們也轉戰到其他尚可偶爾釣到魚的所在。近千米寬的大河里沒有魚的影子，這并沒有影響你熱衷于吃魚的好興致，市場上的魚仍然多得你叫不出名字。雖然偶爾，你也會在饕餮的中途疑心頓起：這些雪白的蛋白質，它們是否同時暗含重金屬、甲醛、激素、防腐劑、抗生素甚至DDT……但是只不過一秒鐘，你就說服自己打消了念頭——如果抱持潔癖，你注定無物可吃。

這個春天的午后，你沿著河岸走出很遠很遠，終于找到了那只鳥。和你一樣，它正在沿著河灘散步。正是退潮時間，河灘上的淤泥濕漉漉的，在緊鄰河水的地方，它走上幾步，飛快地在泥灘上啄幾下。緊接著，在它前方二十米遠的地方，你發現了它的同伴。生平以來的第一次，你正式看清了它的容顏：身體雪白，頭部和尾羽切割出界線分明的純黑色，外形很像嬌小的鴿子，卻遠比鴿子優美靈活。你把手機探進欄桿，抓拍了幾張照片。它們發現了你，遲疑地停住腳，開始向你打量。有一會兒，它們飛起來，在河面上盤旋一周，又徑直落回不遠處的河灘上。在臟污的河水近旁，它們雪白的羽毛顯得如此奢侈?；蛟S，它們真的是許多年前你見過的那些鳥類的后代，出于懷念，它們返回故里。為這條無魚的河流，它們自覺改寫了祖先擬就的傳統食譜。

你忽然記起多年前的一個夏天，你和好友騎車去一個叫西炮臺的地方。從市區到那里，中間隔著綠海般的大葦蕩。你們穿行在葦蕩間的一條小路，一只長腿的水鳥出現在小路前方。它的身形比鴿子要大一點。這樣的一只大鳥，被你們這兩個不期而至的龐然大物嚇呆了。你們捉住了它，把它關進鳥籠里。每天下午放學，你和弟弟輪流騎車十幾分鐘，到大野地的水塘里為它撈取小魚小蝦。它在洗衣盆里邁動長腿啄食小蝦的樣子優雅無比。但是幾天后，它死了。你把它從鳥籠中取出來，驚訝地發現，它的身體輕若無物。

許多年后，那些水塘和葦蕩，全部變成了高樓。

許多年后，你想起一只水鳥：它曾經用死亡的方式，送自己返回家鄉。