作為風險資本家的政府

勞拉·泰森

勞拉·泰森前美國總統經濟顧問委員會主席，美國加州大學伯克利分校哈斯商學院教授

美國公眾對政府，尤其是聯邦政府的公共信任處于歷史最低點。但美國人又對公共衛生、教育、機會公平、基礎設施和環境保護方面的不足感到不安，而這些商品和服務向來是由政府提供的。

在我看來，對政府不信任的人往往關注了錯誤的問題，例如“多大的政府才是合適的政府？”之類的問題。我認為，我們應該關注的正確的問題是：如何開發創新而高效的政府計劃，以提供市場和非營利組織無法提供的公共商品和服務。

回答這一問題的一個方案是：讓政府扮演風險資本家的角色。它的任務不是設計和實施自上而下的方案，而是通過投資于州和地方政府、企業以及非營利組織提出的想法，從而招攬、支持、評估和擴大創新戰略。

比如，美國教育部的“爭第一基金”（Race to the Top Fund）向成功進行教育改革的州提供40億美元資助，從而刺激創新，讓全美國學校系統都受益。

2010年墨西哥灣深海鉆井漏油事件后，奧巴馬政府建立了X獎基金會（X-Prize Foundation），向提供最有效原油回收方案的團隊獎勵140萬美元。獲勝方案來自伊萊斯特美國海環公司（Elastec American Marine），其效率是此前石油業最佳水平的三倍。

今年生效的美國平價醫療法案（Affordable Care Act）用獎金激勵改善效果、降低成本的新醫療體系，這刺激了州級醫療補助計劃（Medicaid，面向窮人的全國醫保項目）的產生。

類似的，新的聯邦社會創新基金（Social Innovation Fund）為社會中介部門——基金會、非營利組織和社會企業——提供補助開發新項目以應對教育機會不平等等問題。這些補助基于競爭標準發放，資金量取決于是否實現可測量的目標。

一些州和地方政府正在試驗以“按表現付酬”合同——有時被稱為社會 影 響 債 券（social impact bond，SIB）——促進社會創新。在SIB安排中，政府與外部供應商簽訂合同，后者需要實現可測量的社會目標（如降低青少年犯罪的再犯率），前期成本由私人投資者提供融資，政府則承諾在計劃目標實現后給予回報。

量化標準是按表現付酬合同的關鍵特征，也必須成為所有政府項目的關鍵特征。雖然目前的情況往往并非如此，但隨著奧巴馬政府將其更多的支出與成功證據掛鉤，隨著美國成就（America Achieves）等非營利組織開發出完備的政府計劃評估新技術，局面正在改善。

由政府充當風險資本家，私人部門可以建立新的有效計劃解決社會問題。但擴大這些計劃需要政府資源。蓋茨基金會等非盈利組織或許可以為公立學校提供突破性創新，但即使其可以拿出數十億美元巨款，它仍缺乏在全國甚至州范圍水平上振興教育的資源。前紐約市長邁克爾·彭博（Michael Bloomberg）表示，慈善家應該檢驗創新政策思維，然后依靠政府資金推而廣之。

只有政府能夠提供全國范圍水平的公共品，解決全國范圍水平的社會挑戰。但政府可以通過多種方式與非營利組織、投資者、企業和公民合作，尋找實現這些目標的最佳辦法，從而重塑公眾對政府的信任。