英語中不定冠詞的用法及翻譯

閆玉璽

摘 要： 不定冠a/an在英語中相當活躍，所以掌握冠詞的基本用法和意義顯得尤為重要。冠詞是虛詞的一種，本身不能單獨使用，要用在名詞的前面，幫助指明名詞的含義。不定冠詞a/an與數詞“one”同源，有“一”的意思，一些譯者在翻譯a/an時，很容易誤譯為“一”加量詞，在很多情形下，這樣的翻譯往往不符合原意。鑒于此，作者簡單概括了不定冠詞的十種用法及其在每種用法下的譯法，以及應該注意的問題。

關鍵詞： 不定冠詞 物質名詞 抽象名詞 特指 類指

不定冠詞a/an與數詞one同源，都有“一”的意思，只是語氣弱些，一般可被譯成“一”的意思。正因如此，在翻譯a/an時，很多譯者很容易將其誤譯為“一”加量詞，在很多情形下，這樣的翻譯不符合原意，甚至在某些情況下，為了更好地表達句意，a/an的含義不應該被譯出，或者a/an并不能簡單地翻譯成“一”。如何正確及恰當地表述這些情形中的a/an的含義，則是翻譯中的一個難題。在下文中，筆者將對不定冠詞a/an的翻譯予以一一闡述。

1.表示“一”

表示數量“一”的意義，等同于“one”，其后接單數可數名詞，或與數量詞連用，如：

I bought a book in that bookstore.我在那個書店買一本書。

He took a knife and ran away.他拿了一把刀后就跑開了。

Rome wasnt built in a day.羅馬不是一天建成的。

同樣，其也可以與數量詞連用，如：

There are a hundred people in this room.房屋里有一百個人。

My monthly salary is a thousand Yuan.我每月的工資是一千塊。

在感嘆句中，不定冠詞a/an放在what或such之后、單數可數名詞之前，也表示“一”的意義，有時可以不譯出來，如：

What a beautiful flower！一朵多么美的花呀！

What an interesting story！一個多么有趣的故事啊！

What a beautiful place！多美的地方！

What a bright star！多么明亮的星星啊！

2.用于類指，表同種類的全體

類指表示類別，也就是泛指一類人或物。當不定冠詞a/an用于類屬意義時，一般不將其譯為“一”，這時的a/an具有“any，every”的含義，如：

A cow is a domestic animal.母牛是家畜。

A line can be dangerous.獅子可能有危害性。

3.用于特指，表具體對象

特指不同于類指，它不是泛指一類人或物，而是特指一類人或物的具體對象，但不明確，a/an常作這種用法，如：

I met an old man in the street.（雖未道出姓名，但所指仍為某一特定老人）

I have lost a button.（指失落一顆特定的紐扣，但未說出何種紐扣）

Theres a letter for you.（指一份特定的信件，但不明確是誰寫來的）

4.用于表示身份與職業

A/an可用于單數可數名詞前，表示一個群體中的成員，尤其用在作表語或賓語補足語

的名詞前，用以表示身份、職業，翻譯時沒必要譯出a/an的含義，如：

She is a teacher.她是老師。

Tom used to be an architect.湯姆曾經是建筑師。

5.與姓名連用，用于說話者不認識此人

A/an可與某人的姓名連用，表示說話者不認識此人，如：

A Mr.Wang called you just now.A Mr.Green is waiting to see you.在上述例句中，結合漢語的表達習慣，筆者認為a/an可譯為“一位”，即“一位姓王的先生剛剛給你打電話了。”，“有一位格林先生正在等著你。”。這樣的表述正可以將說話者不認識此人的含義表述清楚。

6.表示“每、每一”

A/an可用在表示價格、速度、時間、比率等單數名詞前，表示“每一，每”，相當于“per”，如：

We meet once a year.我們一年碰一次面。

We have English writing once a week.我們每周上一次英語寫作課。

7.表示“同一”

A/an可被用于“of+a/an+名詞”的結構中，表示“相同的，一樣的”，相當于“the same”，其放在“of，at”之后。具體而言，主要有以下兩種情形：

其一，用作主語，修飾復數可數名詞，如：

Movies of a type bore audiences.（總是觀看同一類型的電影會讓觀眾感到厭倦。）

Birds of a feather flock together.（物以類聚，人以群分。）

其二，用作表語，主語必須為復數，如：

They are of a kind.（他們是同一類人。）

He and my brother are just of an age.（他和我的兄弟恰好同齡。）

8.用在某些物質名詞前

A/an可用于某些物質名詞前，表類別。在這種情形下，筆者認為應當將“a”譯為“一種，一類，一份……”，如：endprint

Its a very good cheese.這是一種很好的奶酪。

That is a green tea.那是一種綠茶。

They served each of the players a coffee.他們為每位運動員端了一份咖啡。

9.用于某些抽象名詞

A/an可用于某些抽象名詞前，從而使其含義具體化。由于抽象名詞自身的復雜性，翻譯時應具體問題具體分析，如：

The horse，feeling the whip started at a gallop.（用于單形抽象名詞）此句完全沒有將“a”予以翻譯的必要性，可譯為“馬受到鞭打，開始奔跑起來”。

Lets have a look at it.（用于由動詞轉化而來的抽象名詞）

She is quite a beauty.（用于由形容詞轉化而來的抽象名詞）

以上兩句可以將“a”譯出，分別譯為“讓我們看一下”，“她真是一個美人”。因此，a/an用于抽象名詞前，譯或不譯要結合漢語表達習慣和具體語境。

10.用于固定習語

英語中很多固定習語都有a/an的存在，但a/an一般不做翻譯，應當將其作為一個語言現象整體理解及翻譯，如：

A bit of一點；a couple of兩個，幾個；a few少許，少數（表可數）；a great deal大量；a great many很多；a great number of多數的；a kind of有一點，有幾分，稍稍；a large amount of大量；a little少量，少許（表不可數）；a lot of許多的；a pile of一堆，一大堆；after a while不久，過一會兒；all of a sudden突然；as a matter of fact事實上；as a rule通常；at a discount打折扣，沒銷路；at a loss困惑，虧本地；come to an end結束，終止；for a while暫時；have a good time過得快樂；have a hand in干預，參與，插手；have a mind to do something想做某事；in a hurry匆忙；in a minute馬上，立刻；in a word總之；keep an eye on照看，密切注視；many a許多；on a large scale大規模地；once upon a time從前；with a view to著眼于，考慮到。

上面筆者對不定冠詞譯法作簡單的概括。任何“信達雅”的翻譯都離不開具體的語境，不定冠詞的翻譯亦是如此。因此，在了解上述基本譯法的前提下，譯者要立足于具體的語境，反復斟酌a/an的具體含義，才能準確地表述作者的原意。

參考文獻：

[1]章振幫.新編英語語法教程[M].上海：上海外語教育出版社，2003.

[2]馮慶華.實用翻譯教程[M].上海：上海外語教育出版社，2008.

[3]何小玲.冠詞的翻譯[M].四川外語學院學報，1995（1）.endprint