美國市長成災后重建碩鼠

譯_蘇四清

美國市長成災后重建碩鼠

譯_蘇四清

2014年2月14日，陪審團認定前新奧爾良市長雷納根(Ray Nagin)21宗聯邦腐敗罪的20項，包括受賄罪。這標志著這位因卡特里娜颶風聞名全國、個性強、好爭辯的官員的倒臺。對他的指控有6宗賄賂罪、9宗電信欺詐罪、1宗洗錢罪和4宗謊報納稅申報單。

這個曾帶領新奧爾良市走出卡特里娜颶風陰霾的57歲民主黨人，被發現在任職期間通過幫助承包商獲取數百萬美元市政工程合同而接受他們的賄賂、免費旅游及其他賞錢。

在等待判決時，他仍然是自由的，每項指控含3～20年監禁，但他會被判多久尚不清楚，這還要取決于判前調查及各種判決指南。法官宣讀判決時，雷納根靜靜地坐在被告席上。他在新奧爾良法庭外說：“很長一段時間以來，我已能平靜面對這件事，我很好?！?/p>

2002年，雷納根當選市長，承諾通過商業智慧及反腐渠道改變新奧爾良。2005年卡特里娜颶風期間，他經常抨擊聯邦政府部門救災不力，但自己也因領導不力受到批評。雷納根最讓人記憶深刻的是，卡特里娜颶風期間，堤壩崩潰淹沒該市許多地方時，他那慷慨激昂的求助演說。2006年，黑人選民的強大支持幫助雷納根成功連任，然而重建遲緩、暴力犯罪的上升及對其市府班組成員的腐敗調查，削弱了他的支持率。

2010年他離開市長崗位，2013年1月遭起訴，被指控因幫當地商人弗蘭克謀利，收受其數十萬美元賄賂及給他的家族企業提供數車免費花崗巖石。在庭審時，他辯稱自己的所作所為是對其家族企業——一家花崗巖臺面公司的“投資”。

該公司由他及其成年的兒子開辦，雷納根原以為，卡特里娜颶風后，花崗巖臺面生意會火爆，因為80%的市民需要重建家園。然而，他的公司“石頭時代”生意平淡，于是他便想依賴市政承包商幫他一把。2007年，家得寶公司（全球最大的家具建材零售企業）企圖在新奧爾良開店時，他甚至也給對方施壓，后來家得寶只得雇請雷納根家族企業為其幾家門店做臺面安裝。

雷納根還被指控因幫助贏得市政合同而收受另一個商人威廉斯的回扣。起訴書宣稱，2005～ 2008年間，他收受了一個顧問7萬美元賄賂款，這位顧問后來贏得了十多項該市公共工程合同，另一位承包商則請他坐私人飛機去芝加哥、拉斯維加斯免費旅游。

雷納根在法庭上反駁，幾個關鍵證人撒謊，檢察官誤解了包括電子郵件、支票及將他與行賄的商人聯系起來的其日歷上的約見記錄。他說不知道去牙買加及夏威夷的度假是由商人馬克出資，還說也沒被告知去紐約的家庭游是由一個電影院老板買單。

辯方反復重申，檢方高估了雷納根批準合同的權威。他的律師說，沒有證據證明那些錢以及花崗巖企業給他的物質資助與市政業務有聯系。而該案中因行賄罪等待判決的商人弗蘭克和威廉斯均在法庭證言，他們賄賂了雷納根。與法院簽了定罪協議后也在等待判決的格雷格——雷納根的前技術主管告訴陪審團，自己曾幫一個叫馬克的商人以豪華假期游賄賂雷納根，不過馬克沒到庭作證，他在2011年的案件中已被定罪。

在那些同意在法庭上作證指控雷納根以換取寬大處理的證人面前，雷納根把自己描述成一個容易受騙的人，但陪審團并不買賬，因為檢方已得到了幾個無意自保的證人的確證。對雷納根的指控源于對該市政府班組成員的腐敗調查，該調查已致使兩個前市府官員及兩個商人認罪。雷納根的貪腐行為發生在該市遭遇史上最嚴重的災害卡特里娜颶風并奮力重建期間，這一事實最讓新奧爾良市民氣憤，圖雷恩大學的一位歷史教授菲茨莫里斯說：“這是出賣行為，該市陷入最低谷時他卻在貪腐。”

“這次起訴可用來提醒現任及前任政府官員……聯邦調查局即使在官員離職后也會對其貪腐行為追究?！甭摪钫{查局負責新奧爾良辦事處的特工麥克說。

［本文譯自美聯社2月14日的報道及2014年第7期《經濟學人》周刊（The Economist）］