癌癥是多級進程

[美]雷·D·斯全德 吳卉 譯

西雅圖的生物化學家當納德·麥林斯醫生提出了一種識別乳腺癌DNA組織結構變化的新方法。通過使用一種能反射DNA紅外線輻射的儀器并用一臺復雜的電腦設備分析信號，他能夠找出由自由基導致的DNA結構破壞。

研究者同意麥林斯的看法，認為癌癥是一個通常需要數十年去完成的多級進程。癌癥在成年人中可能需要20年甚至30年才能從最初的DNA突變發展為最后的完整表現；而在兒童中，由于細胞分裂更快，所以這種進程也可能發展得更快。

麥林斯在研究從正常乳腺組織到乳腺癌各個進程的過程中注意到了其DNA結構的改變。麥林斯相信，正是氧化壓力導致了這種可預見的DNA破壞，并且最終導致了乳腺癌的形成。他進一步指出，癌癥的形成并不是由于基因功能紊亂，而是由于高活性的自由基導致的基因破壞。

在過去的25年里，研究者一直相信基因異常是所有癌癥的根本原因。但是研究者現在已經開始相信，實際上有特定基因的個體比其他人更容易受到氧化壓力的傷害。這也許能夠解釋許多種癌癥的家族遺傳傾向。

醫生通常在癌癥進程的最后一個階段才能對它確診。當癌癥已經足以引起病癥或者能通過X光檢測出來的時候，它已經發展了不止十幾二十年。醫生們會動用積極的外科手術、化學療法和放射療法這樣的重型武器，但是卻往往無益于病情的好轉。

當我上一次診斷出一名病人患了肺癌時，腫瘤專家建議他采用化學療法，并稱他有40%的把握能“減輕”肺癌。我的病人聽到這個數據時還略受鼓舞，直到他問醫生所謂“減輕”到底是什么意思。腫瘤專家回答：“如果我能成功地減輕你的肺癌的話，你的生命還能延長大概3個月。”

我們現在正在輸掉這場對癌癥發起的戰爭。為了降低死亡數字，我們必須從這種惡性疾病發展的早期階段著手攻擊。理解了氧化壓力在癌癥發展過程中所起的作用，就能為我們提供許多預防和治療癌癥的新希望。

由于癌癥是一個需要多年發展時間的多級進程，所以我們有無數的機會干預這一進程。在癌癥的最初階段，我們可以看到變化基本上只限于DNA本身。自由基攻擊所導致的DNA突變，通過細胞復制傳遞到隨后生成的每個細胞。由于自由基進一步對細胞產生破壞，癌癥前期的腫瘤最終開始形成，這是我們臨床上能夠最早判斷出來的階段。最后一個極端是完全惡性，也就是癌癥的形成，它有能力從身體的一個部位轉移到另一個部位。

化學防御主要著重在最早期預防癌癥的形成。要記住，平衡是關鍵。如果我們擁有足夠的抗氧化物質，氧化壓力就不會發生，細胞核內的DNA就不會受到最初的破壞。此外，化學防御還可以用于修復那些已經對細胞造成的破壞。

（摘自《別讓不懂營養學害了你》北京出版社）