走路可促進大腦細胞生長

人們都知道呼吸新鮮空氣和欣賞美景的益處，而美國匹茲堡大學研究人員最近的一項研究發現，走路還能使人的大腦細胞生長。他們發現，每周進行3次充滿活力的散步可以增加記憶中心“海馬體”的大小。海馬體是阿爾茨海默病最先摧毀的大腦區域。

研究人員對120名55～80歲的男性和女性進行了試驗，這些男女每周要進行3次、每次40分鐘的散步。通常，大腦會隨著年齡的增加而萎縮。但據美國科學促進會年會公布的報告，實驗開始一年后對實驗對象的大腦掃描顯示，包括海馬體在內的大腦核心區域最多增長了2%。

研究人員對此解釋說，這一增長相當于大腦年輕了兩歲，標志著大腦健康的“巨大”改善。而對照組實驗對象（研究人員只要求他們做一些簡單的伸展運動）的同一大腦區域卻萎縮了約1.5%。

研究人員表示，即使進入老年階段，大腦仍然可以改變。盡管會出現萎縮和認知能力下降，但似乎并不像此前認為的那樣不可逆轉。身體活動似乎是影響老年階段大腦認知健康和認知能力最積極的方式之一，而身體活動加上一些腦力鍛煉（例如猜謎）也有益于大腦健康。研究人員指出，進行腦力和身體鍛煉越早越好。越早開展活動鍛煉，身體就越健康。不同的鍛煉改善大腦的方式略有不同，關鍵是要找到自己喜歡的鍛煉方式。

（曹淑芬編譯）endprint