LTE正在改變美國(guó)移動(dòng)通信市場(chǎng)

特約撰稿人 | 宋向東

LTE正在改變美國(guó)移動(dòng)通信市場(chǎng)

特約撰稿人 | 宋向東

假設(shè)2014年底美國(guó)AT&T的LTE全國(guó)升級(jí)計(jì)劃完成，那么AT&T與Verizon將在LTE Advanced方面展開(kāi)激烈競(jìng)爭(zhēng)，競(jìng)爭(zhēng)焦點(diǎn)就是傳輸速率。

宋向東

特約撰稿人

回首2013年美國(guó)的移動(dòng)通信市場(chǎng)，顯著特點(diǎn)就是“LTE”普及突顯，高速移動(dòng)服務(wù)“LTE”競(jìng)爭(zhēng)異常激烈，處于危機(jī)中的美國(guó)T-Mobile公司，想靠LTE進(jìn)行復(fù)蘇，然而顯得乏力。此外，日本軟銀公司收購(gòu)了美國(guó)第三大移動(dòng)電話(huà)公司Sprint，使得軟銀公司開(kāi)始從運(yùn)營(yíng)到建設(shè)全球范圍內(nèi)的TD-LTE網(wǎng)絡(luò)。

2013年9月Verizon重金回購(gòu)了Verizon無(wú)線的歐洲股權(quán)，Verizon無(wú)線成了Verizon的全資子公司。

回首2013年，可以說(shuō)LTE震撼著整個(gè)移動(dòng)市場(chǎng)，而展望2014年，LTE仍將主導(dǎo)著移動(dòng)市場(chǎng)。

大約四年前LTE開(kāi)始商用，第一個(gè)LTE商用服務(wù)是在瑞典。以后LTE服務(wù)呈上升趨勢(shì)，現(xiàn)在LTE服務(wù)不僅有比較發(fā)達(dá)的美國(guó)、日本以及韓國(guó)，而且從2013年在歐洲、俄羅斯和南美等地也開(kāi)始提供LTE服務(wù)服務(wù)?？梢哉f(shuō)2013年后全世界進(jìn)入LTE建設(shè)高潮期。到2013年10月已有83個(gè)國(guó)家、220個(gè)運(yùn)營(yíng)商推出了LTE服務(wù)，到2013年12月運(yùn)營(yíng)商又增長(zhǎng)到230個(gè)。還有，全球LTE的用戶(hù)數(shù)已超過(guò)1.26億人，LTE設(shè)備制造商約有120家，制造和銷(xiāo)售的LTE設(shè)備約有1240種，這其中約一半是在2013年新增加的。

Verizon無(wú)線公司領(lǐng)軍加速推進(jìn)LTE網(wǎng)絡(luò)發(fā)展

美國(guó)現(xiàn)在有四大移動(dòng)通信公司，在發(fā)展LTE方面Verizon無(wú)線公司是處于領(lǐng)頭羊地位。Verizon無(wú)線公司與其他公司相比，約提前兩年部署LTE網(wǎng)絡(luò)，到2013年6月27日在西弗吉尼亞州帕克斯堡市，建成了第500個(gè)LTE市場(chǎng)，隨后，Verizon無(wú)線公司宣布“該公司在美國(guó)大規(guī)模部署LTE已結(jié)束”。目前，該公司3G服務(wù)區(qū)的95%已被LTE覆蓋，現(xiàn)在LTE網(wǎng)絡(luò)在面上的部署工作已經(jīng)基本結(jié)束，而在傳輸速度方面的競(jìng)爭(zhēng)成為了重點(diǎn)。Verizon無(wú)線公司2013年10月在紐約市區(qū)引入了20x20MHz服務(wù)（2.1GHz的AWS頻段），現(xiàn)在Verizon無(wú)線公司提供的平均下行速率約為18Mbit/s，但是20x20MHz服務(wù)的下行速率約為80Mbit/s、上行可達(dá)15~20Mbit/s，實(shí)現(xiàn)了高速化。

Verizon無(wú)線公司現(xiàn)在已是美國(guó)最有人氣的移動(dòng)通信公司，到2014年該公司將向下一代標(biāo)準(zhǔn)的LTE Advanced過(guò)渡，除使用AWS（Advanced Wireless Services）頻段將建成5000個(gè)基站外，還要加速完善由宏蜂窩、微蜂窩等構(gòu)建的異構(gòu)網(wǎng)絡(luò)（HetNet）。

AT＆T斥巨資構(gòu)建LTE網(wǎng)絡(luò)加速追趕Verizon

2012年11月AT＆T公司宣布斥巨資加速進(jìn)行LTE的發(fā)展，該計(jì)劃稱(chēng)作Velocity IP（VIP），計(jì)劃到2014年底LTE網(wǎng)絡(luò)覆蓋3億人口。在VIP計(jì)劃中，由2013年開(kāi)始其后三年間，追加投資140億美元，使總投資將高達(dá)220億美元。雖說(shuō)DSL和光纖的升級(jí)改造也包括在內(nèi)，但大部分預(yù)算將投向LTE網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展。在巨大資金推動(dòng)下，AT＆T公司LTE的發(fā)展速度前所未有。它與Verizon無(wú)線公司之間在LTE覆蓋區(qū)域有一定的差距，在2013年1月是300個(gè)，但到同年11月，差距已縮短到29個(gè)。從圖1可見(jiàn)，美國(guó)四大移動(dòng)通信公司在LTE競(jìng)奪中，現(xiàn)在已形成AT＆T公司與Verizon無(wú)線公司兩巨頭爭(zhēng)霸局面，其它兩公司被遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后面，詳見(jiàn)圖1。

當(dāng)然，現(xiàn)在Verizon無(wú)線公司，它還繼續(xù)處在LTE領(lǐng)先地位。AT＆T即使它的LTE發(fā)展勢(shì)頭很猛，但LTE沒(méi)有覆蓋的地區(qū)還不少，還需要在許多城市地區(qū)和主干線路上加大投資力度。AT＆T原先的LTE發(fā)展計(jì)劃是在2013年底覆蓋2.4億人口，但到2013年秋季就提升為2.7億人，到2014年底就將基本上完成對(duì)美國(guó)全覆蓋。屆時(shí)Verizon和AT＆T兩公司在地域覆蓋率上，從“數(shù)字”上看就沒(méi)有多少差別，但在用戶(hù)的“感覺(jué)”方面，Verizon無(wú)線公司會(huì)更快一些。同時(shí)，AT＆T和Verizon無(wú)線公司在用戶(hù)數(shù)量方面，差別仍將是明顯的。

AT＆T公司正在由LTE向LTE Advanced標(biāo)準(zhǔn)遷移。LTE Advanced具有可把多頻率捆綁為單回路的“載頻聚合”功能。該公司擁有從700MHz到2.3GHz的各種頻率，但現(xiàn)在還沒(méi)有透露對(duì)這些頻率的聚合構(gòu)成。不過(guò)，AT＆T公司已經(jīng)計(jì)劃從2014年開(kāi)始進(jìn)行軟件升級(jí)，將開(kāi)始由LTE向LTE Advanced過(guò)渡。2014年將實(shí)施提高速率和技術(shù)雙面戰(zhàn)略。依據(jù)Velocity IP（VIP）計(jì)劃，到2015年底將完成1萬(wàn)個(gè)宏基站、1000個(gè)分布式天線系統(tǒng)（Distributed Antenna Systems）和4萬(wàn)個(gè)微蜂窩基站，繼續(xù)延續(xù)2014年的旺盛投資。

假設(shè)2014年底，美國(guó)AT&T的LTE全國(guó)升級(jí)計(jì)劃完成后，AT＆T與Verizon將在LTE Advanced方面展開(kāi)激烈競(jìng)爭(zhēng)，競(jìng)爭(zhēng)焦點(diǎn)就是傳輸速率。

圖1 2013年美國(guó)各移動(dòng)通信公司LTE服務(wù)區(qū)域數(shù)目比較

處于苦戰(zhàn)中的Sprint公司

在美國(guó)4個(gè)主要的移動(dòng)公司，處于第三位的Sprint公司，可以說(shuō)形勢(shì)非常嚴(yán)酷。它在2013年第三季度持續(xù)赤字，在2013年第四季度用戶(hù)持續(xù)減少，最后由于經(jīng)營(yíng)不善終于被軟銀公司收購(gòu)。

日本軟銀公司于2012年10月宣布完成對(duì)Sprint公司收購(gòu)，軟銀成為Sprint公司最大股東，目前正在實(shí)施被稱(chēng)為“Spark”的LTE網(wǎng)絡(luò)發(fā)展計(jì)劃。

按照“Spark”計(jì)劃，它使用新的技術(shù)，提供比現(xiàn)有LTE高數(shù)倍的下行速率，將來(lái)可以擴(kuò)展高達(dá)2Gbit/s下行速率。對(duì)于LTE網(wǎng)絡(luò)，分為有上行和下行系統(tǒng)分別使用單獨(dú)頻率的FDD LTE系統(tǒng)，和在上行/下行鏈路中使用同一頻率進(jìn)行時(shí)間分割的TD-LTE系統(tǒng)。日美FDD LTE系統(tǒng)是主流，但軟銀和Sprint公司采用TD-LTE網(wǎng)絡(luò)。Sprint公司被軟銀集團(tuán)收購(gòu)后，“Spark”將由（1.9GHz、800MHz、2.5GHz）的多頻段實(shí)施高速化，并在紐約、芝加哥、洛杉磯、坦帕和邁阿密等地啟動(dòng)服務(wù)，三星電子和LG公司的對(duì)應(yīng)終端也開(kāi)始在市場(chǎng)上出售。Sprint Spark的目標(biāo)是“今后三年間要覆蓋100個(gè)城市，到2014年底，要覆蓋1億人口”，它的目標(biāo)是要在美國(guó)移動(dòng)通信市場(chǎng)進(jìn)入前二名。

Sprint公司過(guò)去就是通過(guò)收購(gòu)保持在美國(guó)移動(dòng)通信市場(chǎng)中第三位，但是它的網(wǎng)絡(luò)卻面臨著多重傳輸系統(tǒng)困擾，使效率低下，在競(jìng)爭(zhēng)中處于極為不利的地位。在2011年為了解決這樣的問(wèn)題，宣布了“Sprint的網(wǎng)絡(luò)愿景”現(xiàn)代化計(jì)劃。該計(jì)劃的特征是要在最新開(kāi)發(fā)的基站上，能夠全面適應(yīng)CDMA、WiMAX、FDD LTE和TD-LTE等傳輸方式。計(jì)劃到2017年完成該目標(biāo)，計(jì)劃總的投資金額為100億至110億美元。在實(shí)施“Sprint的網(wǎng)絡(luò)愿景”現(xiàn)代化計(jì)劃中，到2011年11月，該公司除了有40億美元的債務(wù)之外，由購(gòu)置網(wǎng)絡(luò)改造產(chǎn)品的投入，使財(cái)務(wù)負(fù)擔(dān)加重，就是在這種情況下，才被日本軟銀公司收購(gòu)的。

在收購(gòu)Sprint公司期間，軟銀和NTT docomo、KDDI公司在日本國(guó)內(nèi)也展開(kāi)了激烈的競(jìng)爭(zhēng)，它在國(guó)內(nèi)獨(dú)家銷(xiāo)售iPhone手機(jī)己經(jīng)不能持續(xù)。如果Sprint公司被軟銀公司收購(gòu)，它就能夠在日本和美國(guó)建立一個(gè)強(qiáng)大的TD-LTE陣營(yíng)。從這個(gè)角度來(lái)看，軟銀公司收購(gòu)Sprint，不僅僅是單純進(jìn)入到美國(guó)市場(chǎng)的意思了。

特別是，世界上最大的移動(dòng)市場(chǎng)中國(guó)，TD-LTE系統(tǒng)是主流。有點(diǎn)極端預(yù)測(cè)“到2017年前后，TDLTE系統(tǒng)的用戶(hù)數(shù)將達(dá)到FDD LTE系統(tǒng)用戶(hù)數(shù)三倍”。如果是這樣的話(huà)，軟銀公司憑借日本和美國(guó)的TDLTE服務(wù)，將會(huì)顯著提升其競(jìng)爭(zhēng)力。

苦苦掙扎中的T-Mobile US公司

T-Mobile US是美國(guó)第四大手機(jī)運(yùn)營(yíng)商。到2013年6月底的用戶(hù)數(shù)字是4401萬(wàn)用戶(hù)，總部在貝爾維尤市（華盛頓州）。

T-Mobile的目標(biāo)是在2013年中期其4G LTE網(wǎng)絡(luò)能夠覆蓋1億人口，到2013年年底實(shí)現(xiàn)2億人口的覆蓋。在4G LTE覆蓋不到的地區(qū)，T-Mobile的終端將會(huì)回到現(xiàn)有的HSPA+網(wǎng)絡(luò)上。LTE終端包括黑莓Z10和HTC One。T-Mobile還將在2013年5月1日提供三星Galaxy S4。此外，T-Mobile提供的LTE智能手機(jī)還將包括三星Galaxy Note II。另外一款將進(jìn)入T-Mobile 4G LTE網(wǎng)絡(luò)的終端將會(huì)是iPhone 5。T-Mobile將于2013年4月12日開(kāi)始發(fā)售iPhone 5，用戶(hù)可以在全國(guó)范圍內(nèi)以無(wú)合約、分期付款的方式購(gòu)買(mǎi)iPhone5。由于它在四大公司中規(guī)模最小，處境困難重重，先前幾乎被AT&T公司兼并，現(xiàn)又被日本軟銀公司盯上。

美國(guó)移動(dòng)通信公司加速兼并與重組

AT＆T是美國(guó)第二大的移動(dòng)電話(huà)公司，在2011年，AT＆T公司曾經(jīng)設(shè)法收購(gòu)T-Mobile公司，最后由于FCC的干預(yù)使這項(xiàng)收購(gòu)流產(chǎn)。在2013年以12億美元收購(gòu)了Leap Wireless International無(wú)線公司。AT＆T公司這次收購(gòu)Leap Wireless International公司，已經(jīng)通過(guò)了當(dāng)局的審查。通過(guò)此次收購(gòu)，AT＆T公司約獲得約500萬(wàn)用戶(hù)，并從獲得的頻段（AWS和PCS）可以覆蓋約1.37億人。AT＆T公司收購(gòu)?fù)瓿珊螳@得的Leap Wireless International公司空閑頻段，可以覆蓋LTE網(wǎng)絡(luò)的4100萬(wàn)人。

目前美國(guó)移動(dòng)市場(chǎng)對(duì)AT＆T公司來(lái)說(shuō)形勢(shì)是嚴(yán)峻的，尤其是，現(xiàn)在Sprint公司已被日本軟銀公司收購(gòu)，因Sprint公司具有豐富的無(wú)線頻率資源，軟銀公司將會(huì)投入巨資支持Sprint公司的高速無(wú)線通信網(wǎng)絡(luò)發(fā)展，以增加用戶(hù)數(shù)量，并誓言要做美國(guó)移動(dòng)公司的老二，這將對(duì)AT＆T構(gòu)成威脅。

2013年9月，Verizon公司以1300億美元回購(gòu)歐洲股權(quán)，從此Verizon公司獲得了Verizon無(wú)線公司100%的控股，這使它在美國(guó)移動(dòng)市場(chǎng)的地位更加鞏固。

2014年3月12日又傳出日本軟銀公司又要收購(gòu)T-Mobile US公司，這將震動(dòng)美國(guó)移動(dòng)通信界。