判斷集合名詞的“數”的基本原則

王芳云　謝稔賢

【中圖分類號】G633.4 【文獻標識碼】A 【文章編號】2095-3089（2014）09-0129-01

一、語料分析：

諸如 calss， family， the public， team， police， group， government， college， school， crowd， audience 等的集合名詞，在確定其單復數的時候， 一般遵循三條原則：

1.以該概念的“單位”意義來判斷。即將該名詞看作是一個獨立的組織單元。這時候該名詞就是一個“單數”概念。

例：①The family is very big.

②This class has eighteen girls and twenty？鄄five boys.

③The police is an organization which protects the public from harm.

④The government is planning new tax increases. （P. 661 L. D.）

以上四個句子中的family，class，the police和the government 分別被看作是一個個的組織單元，因而就應該與單數動詞is，has 和 is 搭配。

2.著眼于該集合概念的每一個成員，暗含“無一例外”的內在的文化含義，或者組成該集合概念的每一個或者某個成員。

例：①Our group is gong to be very tired and dirty by the afternoon.

②The government was having an important meeting when I got there.

③The English Class is reading Shakespeare. （P. 257 L. D.）

例①中的is 反映的是組成Our group 的每個成員無一例外的現狀。例②中的was 則暗含The government 為“我”所到達的特定的一個政府部門。例③中的is 暗示言語者的語義中心在“每一位學生”，著眼于個體概念。

3.著眼于該集合概念的所有成員，有時候暗含各成員之間的體驗或者遭遇的差異性或者體驗的豐富性。

例：①The police are people who catch thieves and robbers.

②It was unfair that the public were not asked for their opinions.

③This class are very bright especially in science subjects.

④The audience seem to have enjoyed the concert.

⑤The English Class are reading Shakespeare. （P. 257 L. D.）

⑥The government are planning new tax increases. （P. 661 L. D.）

例①中的are 表明了抓賊和強盜是所有警察的職責。例② 中的their 明顯地指出了言語者所指的是組成the public 的眾多的成員，而且opinions中的屈折符號“s”更反映了opinions 這一概念所蘊含的其外延的豐富性或者差異性。此兩者結合起來就更加確定了the public 的復數句法功能。例③中的are 折射的是學生們bright 的程度差異性。例④中的seem 這一復數形式，則描述了組成The audience 各成員之間，在欣賞（enjoy）音樂會（concert）上的審美差異性。例⑤中的are 折射出，言語者是從“所有的學生”的角度考慮的，試圖強調一個“多”字。例⑥中的are 暗含制定該政策的不止是一個部門。

二、啟示：

一個完整的句子就是一個完整的文化結構體系。組成它的各要素之間是彼此聯系而又相互依存的關系。美國語言學家Freemen Larsen 在她的著作From Grammar to Grammaring（2011） 當中就明確地提出和分析了語法的“動態”特點。因此，即便是研究其中的哪怕是某一個要素， 也要將其置于這樣的體系當中去聯系地審視， 萬不可只見樹木而不見樹林。

另外， 要透過語法的外在形式挖掘其折射出的文化含義。特定的語法結構表達著特定的語義，因此，正如前文分析的那樣，將一個集合名詞看作是單數概念亦或是復數概念，完全取決于言語者的語義趨向，語法結構永遠只是服務于語義的動態結構而已。只有建立了這樣的語言學思路，才有可能接近語法的本質，從紛繁復雜的關系當中理清線索，進而做出合理的判斷。