創(chuàng)造娛樂前所未見

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一年一度的SXSW（South by Southwest，西南偏西）盛會(huì)如期在美國得克薩斯州的奧斯汀舉辦，這個(gè)囊括音樂、電影和交互式多媒體的藝術(shù)節(jié)，自1987年首屆成功舉辦后，每屆都吸引了來自世界各地的音樂人和樂隊(duì)前來參加，大小唱片公司、影評(píng)人、樂評(píng)人和科技領(lǐng)袖更是齊聚一堂，群星閃耀在奧斯汀城心的各個(gè)角落。

走在奧斯汀城中的街道上，每個(gè)人都能感受到如同慶祝節(jié)日般的歡快氛圍，從洲際酒店到尋常酒吧、從派拉蒙劇院排起的長隊(duì)到臨街拐角的空地，無不感受到狂歡的喜悅。如今的SXSW劃分為三大項(xiàng)目，分別是音樂節(jié)（SXSW Music）、電影節(jié)（SXSW Film）和交互式媒體節(jié)（SXSW Interactive）。音樂節(jié)屬于世界同類型中規(guī)模最大的活動(dòng)，會(huì)有超過2200組表演者和樂隊(duì)前來參加和演出；而電影節(jié)則以新銳導(dǎo)演為主，包括試映會(huì)和講座等一系列活動(dòng)；交互式媒體節(jié)圍繞著創(chuàng)新科技，開展講座、派對(duì)和創(chuàng)業(yè)公司的發(fā)表會(huì)等一系列活動(dòng)。作為創(chuàng)意公司發(fā)源地之一的奧斯汀，一直被贊為“硅丘”美譽(yù)，這里以戴爾（Dell）公司為主的電子巨頭更是引領(lǐng)了全球的科技進(jìn)步。

借助SXSW全城狂歡之際，戴爾于同期舉辦了全球媒體大會(huì)等一系列活動(dòng)，包括創(chuàng)建首個(gè)工作站卓越虛擬化技術(shù)中心、推出Dell Wyse虛擬工作站數(shù)據(jù)中心解決方案、發(fā)布最新入門級(jí)移動(dòng)工作站Precision M2800等。

戴爾首個(gè)工作站卓越虛擬化技術(shù)中心和Dell Wyse虛擬工作站數(shù)據(jù)中心解決方案，正是為了迎合全球企業(yè)日益增長的圖形和數(shù)據(jù)密集型桌面虛擬化工作量而提供支持的兩項(xiàng)新方案。這是科技公司首次與獨(dú)立軟件供應(yīng)商的密切合作，這些解決方案可以輕松地進(jìn)行部署和擴(kuò)展，來滿足虛擬環(huán)境下不同客戶的需求。涉及行業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域包括工程、石油和天然氣、媒體和娛樂，以及其它2D和3D應(yīng)用。

全新的入門級(jí)移動(dòng)工作站Precision M2800更是吸引了全球媒體的目光，這款15英寸移動(dòng)工作站以突破性的價(jià)格，并提供了經(jīng)ISV認(rèn)證和優(yōu)化的性能和可靠性，其可謂是市面上價(jià)格最低的15英寸移動(dòng)工作站。配有專業(yè)圖形解決方案和處理器，Precision M2800彌補(bǔ)了商用筆記本電腦與移動(dòng)工作站之間的差距。工程師、設(shè)計(jì)師和視頻編輯完全可以用它來執(zhí)行更精準(zhǔn)和重要的工作任務(wù)。

戴爾還展示了旗下最新的M3800移動(dòng)工作站，它為那些追求輕便、強(qiáng)大和時(shí)尚的數(shù)字內(nèi)容制作者，提供了一個(gè)與他們的形象和環(huán)境相匹配的卓越系統(tǒng)。配備Adobe Premiere Pro的Precision M3800被行業(yè)分析師喬恩·佩迪（Jon Peddie）稱作“夢想成真”，并被USCTO的卡梅隆·埃文斯（Cameron Evans）譽(yù)為“我的創(chuàng)意工作室的全新心臟和大腦”；一項(xiàng)由戴爾委托第三方開展的研究顯示，其視頻渲染速度比2013版MacBook Pro快43% ，而且啟動(dòng)速度也比后者快11%。除此之外，Dell Precision M3800 QHD+（3200 x 1800）觸摸屏的分辨率高于MacBook Pro的視網(wǎng)膜顯示屏，而且與類似配置的蘋果系統(tǒng)相比，其存儲(chǔ)容量增加了33%，價(jià)格卻低得多。對(duì)于那些需要更大屏幕來處理畫面細(xì)節(jié)的視頻制作公司而言，他們可以結(jié)合使用Precision M3800和Dell UltraSharp 32，以呈現(xiàn)具備極高像素密度和色彩還原度的超高清畫面，效果令人驚嘆。全球越來越多的影視和設(shè)計(jì)公司已經(jīng)開始使用Dell Precision工作站來制作逼真的3D動(dòng)畫和令人震撼的視覺特效，憑借工作站閃電般的渲染速度，能夠更好地協(xié)助他們制作出如奧斯卡獲獎(jiǎng)影片《地心引力》等此類特效大片。

在SXSW活動(dòng)期間，戴爾Precision工作站還用于呈現(xiàn)來自FADER FORT、Adobe Digital Campground和SXSW影院的直播表演。憑借一流的性能和可靠性，以及對(duì)Adobe Creative Cloud等一流數(shù)字內(nèi)容制作應(yīng)用的支持，Precision工作站為電影、電視節(jié)目、游戲和視頻內(nèi)容注入了勃勃生機(jī)。在SXSW活動(dòng)上，本刊專訪到戴爾工作站執(zhí)行總監(jiān)安迪·羅德（Andy Rhodes）、《地心引力》特效公司FrameStore的首席技術(shù)官史蒂夫·麥克弗森（Steve MacPherson），為我們解讀戴爾工作站強(qiáng)勁性能下更為驚奇的一面。

卓越的虛擬化，工作狂人的云端夢想

在#DellVenue@SXSW活動(dòng)上，戴爾推出了首個(gè)工作站卓越虛擬化技術(shù)中心和Dell Wyse虛擬工作站數(shù)據(jù)中心解決方案，并發(fā)布了全新的入門級(jí)移動(dòng)工作站Precision M2800。安迪·羅德（Andy Rhodes）作為戴爾工作站的執(zhí)行總監(jiān)，在活動(dòng)現(xiàn)場為我們解讀了戴爾工作站的發(fā)展方向及面向龐大的中國市場所采取的新舉措。

安迪于1999年加入戴爾，歷任服務(wù)器業(yè)務(wù)主管和數(shù)據(jù)中心解決方案的全球營銷執(zhí)行董事，對(duì)于產(chǎn)品和技術(shù)都有著深入的了解。在當(dāng)下的工作站市場，戴爾具有著相當(dāng)不錯(cuò)的用戶口碑和市場份額，而本次虛擬化技術(shù)的出現(xiàn)和新品的發(fā)布更預(yù)示著戴爾未來的發(fā)展方向。那么對(duì)于未來的市場預(yù)期，特別是對(duì)于中國市場的深入開拓，安迪首先肯定了中國市場的重要性，而這一點(diǎn)也是當(dāng)下所有國際化廠商的共識(shí)。安迪表示戴爾將秉承著輕薄應(yīng)用和虛擬化應(yīng)用兩大主線，通過與更多的ISV合作，提供在性能和應(yīng)用上都更為出色的產(chǎn)品。安迪特別列舉了戴爾與Adobe、SolidWorks等合作伙伴的良好關(guān)系，以此證明戴爾在速度和合作伙伴上的優(yōu)勢。

安迪坦言中國市場的進(jìn)步非常快，而戴爾也看到中國市場依然有著很大的發(fā)展?jié)摿ΑＨツ辏鳡柊l(fā)布了輕薄的Precision M3800產(chǎn)品，這是戴爾傾聽用戶需求的結(jié)果。這款產(chǎn)品在速度上相比蘋果的Macbook Pro還要提速40%以上，而Precision產(chǎn)品線中更高端的M4800和M6800也是工作站應(yīng)用的理想選擇。不過從市場的整體占有率來說，來自2013年12月底的數(shù)據(jù)顯示，在亞洲市場移動(dòng)工作站的市場份額大約只有10-20%，而這個(gè)數(shù)字在美國市場是40%，這也說明中國乃至亞洲的移動(dòng)工作站市場還有很大的發(fā)展空間。

在安迪看來，推廣虛擬化工作站最大的挑戰(zhàn)是不同區(qū)域和國家的文化背景差異。他特別提到了一個(gè)有趣的測試，測試表明人們對(duì)數(shù)據(jù)位置普遍存在著恐懼感，而如何說服客戶克服這種恐懼感正是戴爾的首要任務(wù)。不過，安迪也提到并非所有的客戶都具備虛擬化的條件，許多用戶并沒有獨(dú)立的數(shù)據(jù)中心，而且客戶讓接受虛擬化也需要一段時(shí)間。在戴爾看來，工作站在未來必將被虛擬化所取代，而這需要一定時(shí)間的過程。

對(duì)于在中國市場具體舉措，安迪表示未來在中國市場將會(huì)招聘更多的銷售人員，同時(shí)也將深耕渠道，尋覓更多的渠道合作伙伴，以應(yīng)對(duì)市場發(fā)展所帶來的客戶需求。

高性能運(yùn)算，全力渲染下的《地心引力》

多家電影特效和數(shù)字服務(wù)公司也談到了他們利用戴爾產(chǎn)品實(shí)現(xiàn)流程標(biāo)準(zhǔn)化這一話題。Framestore曾為獲獎(jiǎng)影片《地心引力》、《鋼鐵俠3》、邁凱輪F1 Tooned系列動(dòng)畫和詹姆斯·邦德系列片《007：大破天幕殺機(jī)》制作特效，公司使用高性能的戴爾技術(shù)，制作和管理大量的日常數(shù)字內(nèi)容，并將宕機(jī)時(shí)間降至最低。《地心引力》影片更是憑借瑰麗浩瀚的太空?qǐng)鼍啊⒀輪T動(dòng)人心弦的卓越演出、令人身臨其境的3D視效在本屆奧斯卡上捧走了7尊奧斯卡獎(jiǎng)，成為全場最大贏家。而鋪天蓋地的好評(píng)中，絕大部分字句都在集中渲染其出色的視效。這成功的背后就有戴爾Precision工作站很大的功勞。在SXSW期間，我們遇到了FrameStore公司的首席技術(shù)官史蒂夫·麥克弗森（Steve MacPherson），讓他為我們揭示《地心引力》開發(fā)背后所經(jīng)歷的興奮與艱辛。

史蒂夫·麥克弗森于2010年7月加入Framstore公司擔(dān)任CTO，負(fù)責(zé)電影和各地商業(yè)廣告業(yè)務(wù)的專業(yè)技術(shù)。“正是因?yàn)镕ramestore接到了《地心引力》這個(gè)項(xiàng)目，我才來到了這里。”麥克弗森說到。“從2010年電影開始籌拍，400人的特效制作團(tuán)隊(duì)花費(fèi)了4年時(shí)間，才將電影開發(fā)完成。整個(gè)電影中呈現(xiàn)了非常多的細(xì)節(jié)，對(duì)我們來說是一個(gè)很大的挑戰(zhàn)。”為了滿足導(dǎo)演阿方索·卡隆（Alfonso Cuarón）偏愛長鏡頭的“特殊嗜好”，特效團(tuán)隊(duì)不惜花費(fèi)幾個(gè)月的辛苦去換取一個(gè)完美的長鏡頭。“隨著桑德拉·布洛克在艙外不斷調(diào)整身體位置進(jìn)行翻滾騰挪，臉部受到的光亮照射應(yīng)該和整個(gè)太空環(huán)境里面的光源相互配合。如果光的位置、對(duì)比度和變換的速率配合出現(xiàn)差錯(cuò)，電影播放在銀幕上時(shí)就會(huì)出現(xiàn)明顯的漏洞。”麥克弗森展示了團(tuán)隊(duì)為這部電影制作了一個(gè)高6米、寬3米左右的燈箱，里面安裝了196個(gè)面板，每個(gè)面板上都配有4096個(gè)LED燈泡。這些燈不僅能發(fā)光，還能變色，可以投射出任何光照效果。這如同一個(gè)巨大的顯示屏安置在內(nèi)，播放著模擬周圍環(huán)境的視頻或者圖片，用機(jī)械臂控制的鏡頭就在這個(gè)空間里靈活地旋轉(zhuǎn)。這樣就改變了演員表演時(shí)要在綠布前想像電影的情節(jié)畫面，讓他們更知道目前所處的環(huán)境。

麥克弗森協(xié)助團(tuán)隊(duì)解決一切技術(shù)上的難題，團(tuán)隊(duì)混合使用了包括戴爾Precision工作站在內(nèi)的多種工作站設(shè)備來配合開發(fā)，但談及戴爾Precision工作站時(shí)，麥克弗森則是大加贊賞：“戴爾工作站的性能足夠我們開發(fā)出更驚人的視覺特效，但我想說的不只是其性能本身的優(yōu)越，我更為欣賞他們所提供的售前和售后服務(wù)。比如我在還沒有購買戴爾的產(chǎn)品時(shí)，打電話過去咨詢一些解決方案，雖然當(dāng)?shù)氐膶＜覜]有能夠解決掉我所提的問題，于是他們就在全球范圍內(nèi)幫我尋找能夠解決此難題的專家。這點(diǎn)讓我印象深刻。”

為了真實(shí)地還原太空的零重力環(huán)境，技術(shù)團(tuán)隊(duì)借助了Dolly&Bot公司推出的IRIS機(jī)械臂，幫助電影攝制組的攝影師完成拍攝工作。IRIS機(jī)械臂擁有4米/秒的運(yùn)動(dòng)速度，運(yùn)動(dòng)半徑達(dá)到3.1米，動(dòng)作精確到0.04毫米，多達(dá)7個(gè)關(guān)節(jié)的軸心，并配有一個(gè)超過10米的軌道，足以完成各種復(fù)雜的而精細(xì)的動(dòng)作，拍出隨心所欲的各種刁鉆角度的鏡頭。在創(chuàng)建好的虛擬環(huán)境中，模擬了太空中的光照，還有打在飛船上的光、照在演員臉上的光以及宇宙中的背景光。這樣才能夠在后期處理特效時(shí)將演員完美地融入到虛擬的環(huán)境中去。

最讓麥克弗森頭疼的就是影片中使用了很多長鏡頭：“一個(gè)長鏡頭就如同一個(gè)大工程，為了讓效果真實(shí)可信，團(tuán)隊(duì)不得不花費(fèi)數(shù)月的時(shí)間和導(dǎo)演一起去設(shè)計(jì)這個(gè)鏡頭。”他所說的長鏡頭出現(xiàn)在電影的一開始，這是一個(gè)長達(dá)18分鐘的超長鏡頭。這18分鐘所要呈現(xiàn)的畫面，全部是由計(jì)算機(jī)制作出來的。除了兩位演員的表演之外，整個(gè)電影也僅用了156個(gè)鏡頭拍完全片。演員實(shí)拍只有臉部，其余幾乎全由計(jì)算機(jī)獨(dú)立完成，作為一部真人電影，這是非常少見的。在《地心引力》拍攝的初期測試中，桑德拉·布洛克就被安置在了一個(gè)可以有少量活動(dòng)范圍的機(jī)臺(tái)上，她的身邊有兩臺(tái)IRIS機(jī)械臂，一臺(tái)控制著一個(gè)ARRI Alexa鏡頭，一臺(tái)控制著光源。很多動(dòng)態(tài)鏡頭的拍攝，實(shí)際上演員基本上是不動(dòng)的，而是讓攝影機(jī)在機(jī)械臂的精確控制下“砸向”演員。在一場戲中，攝影機(jī)要以每小時(shí)40公里的速度“砸向”了桑德拉·布洛克，在離她3厘米的位置停下來，而這個(gè)過程中，布洛克必須保持一動(dòng)不動(dòng)。

影片上映后獲得了巨大成功，這得益于導(dǎo)演、演員、特效團(tuán)隊(duì)等等一大批臺(tái)前幕后的付出與共同努力。Framstore更因此影片達(dá)到了又一個(gè)特效技術(shù)的高峰，其在北美的業(yè)務(wù)也得到了有力的發(fā)展。他們選定在蒙特利爾開辦新的工作室，其全部設(shè)備的供應(yīng)商就選中了戴爾公司來提供。為了即將開展的新項(xiàng)目，該工作室需要在12個(gè)月內(nèi)完成設(shè)施部署。Framestore已經(jīng)部署了高性能的端到端的戴爾解決方案以支持如《地心引力》《鋼鐵俠3》《鐵甲威龍》等大預(yù)算項(xiàng)目。新工作室包含了150個(gè)新的藝術(shù)家、制作人員、軟件開發(fā)人員和工程師，借助戴爾Precision工作站來幫助他們完成真實(shí)渲染和先進(jìn)的物理模擬，戴爾提供的服務(wù)器可以讓Framestore倫敦團(tuán)隊(duì)方便地對(duì)蒙特利爾工作室的遠(yuǎn)程訪問，使異地的協(xié)同工作更加順暢。相信在不久的將來，我們會(huì)在大銀幕上看到更多Framstore制作的精彩影片，讓我們拭目以待吧。（編輯：關(guān)云峰）