巧兒

李冬鳳

老城棚戶區(qū)即將改造，盤踞在東街一百多年的向家大院將徹底消失在歷史的煙塵里。我沒有在向家大院住過，自然談不上傷感，但大院里的一些瑣事還得要我去處理。

我剛跨進斷垣殘壁的大院，就聽到一個蓬頭垢面的女人從上廳罵到下廳，從廳里罵到廳外。罵的話都是不堪入耳的穢言，行人路過都是繞道而行。三嬸說她就是巧兒奶奶。向家大院最俊俏的媳婦巧兒怎么會瘋成如此？倒是令我感嘆噓唏。先前我聽到的關(guān)于巧兒奶奶的碎片在腦子里很快拼成了一個完整的形象。

公公的父親有兄弟三個，巧兒奶奶是細叔的老婆。

細叔的父親和大哥早些年已先后逝世，二哥忙于仕途，母親不管閑事，整天走東家串西家。細叔到了成婚的年齡，冬嬌長嫂當母，細叔的婚事是冬嬌一手操辦的。

“有錢人可以娶三妻四妾，我們也是有錢人哈！”細叔母親說不管事卻又喜歡湊熱鬧。

細叔母親的得意全因有源公用十塊排餅換來的冬嬌。有源公不是把冬嬌為奴為婢，而是做了兒媳，算是有良心。恰恰就是這個冬嬌把興發(fā)餅鋪打理得風(fēng)生水起，好心換來了好報。

細叔母親門牙掉光了，說話不關(guān)風(fēng)，這都是吃多了甜餅。老太太翹著二郎腿，瞇縫著眼繼續(xù)說：“我們雖然不娶三妻四妾，但一定要選個漂亮的。”

老太太還算是個豁達開明的女人，從她同意冬嬌嫁二叔的事就能看得出來。

細叔看看大家，沒有吭聲，心卻活絡(luò)開來。小城很早就流傳一句話：吳老虎，邵半街，鄭家把門莫進來。邵家富甲一方，占據(jù)了小城半條街。吳家出了一個吳秋生，如狼似虎，居三大家族之首。鄭家盤踞在小城北門，勢力也不小，屈居第三，在北門收些買路錢。世態(tài)炎涼原是看兩個字：一是“勢”，二是“錢”。 向家不在小城歌謠里，算不得一個大家族，但也算得上是一個殷實戶。家殷實了，細叔的眼界就高了，凡夫俗女豈能滿他的意。

“長相無所謂，聰明賢惠要像我們家的冬嬌！”振中是第一次當大家的面夸自己的老婆。

“還是找個排場的，不要像我五大三粗。”冬嬌被振中夸得有點不好意思，看看丈夫，又看看小叔子。實在的女人往往會夸大自己的缺點而喜歡別人的優(yōu)點。

“那就麻煩嫂子多留心，嫂子覺得合適，我都滿意！”冬嬌的話正中細叔心。

冬嬌好不容易訪到了離小城不遠的磯山王家有女年方十八，明媚皓齒臉蛋俏，婀娜多姿屁股翹，未曾開口先是笑，蘭心蕙質(zhì)手兒巧。冬嬌屁顛屁顛地拿出多年積蓄，托小城最有臉面的邵家祖爺爺去說媒，包上沉甸甸的聘禮，到小城最好的金鋪打了最漂亮的金耳環(huán)金手鐲。結(jié)婚用了八人大轎，王家姑娘巧兒風(fēng)風(fēng)光光嫁進了向家大宅院。

巧兒人如其名，臉蛋小巧嘴兒巧，身材小巧腰肢巧。剛嫁進向家，嘴巴甜得跟抹了蜜似的，跟著冬嬌屁股后面，一口一聲：“冬嬌姐。”冬嬌樂得合不攏嘴，重活粗活從不讓巧兒粘手。巧兒人巧心更巧，眼睛滴溜溜地看冬嬌如何配料如何發(fā)餅，甚至看她如何拿捏糕餅的成色。

巧兒除了會哄冬嬌，還會哄婆婆。婆婆從房門前經(jīng)過，巧兒總要神神秘秘地把她拉進去：“我知道娘喜歡吃冬瓜糖，糖就擱這抽屜。我給您房門鑰匙，想來就來。冬嬌也是，娘吃糖也管。”

巧兒哄丈夫的本事也是一流。她說話嬌滴滴，叫一句荷生，荷生立刻就會停下手里的活來伺候她。餅鋪里的進賬出賬一直是由荷生掌管，巧兒管住了荷生就管住了餅鋪的經(jīng)濟命脈。

冬嬌是一個大大咧咧心無城府的女人，巧兒卻是一個巧舌如簧滿腹心機的女人。這樣的妯娌就像狐貍和老牛。

一年冬天，天出奇地冷，餅鋪里的酵母粉都凍得像石頭。冬嬌發(fā)狠地搓粉團，期望能讓身體熱起來。冬嬌的手凍得像枯樹皮，鮮紅的裂口處隨時都有可能滲出血來。

突然，一聲尖叫從巧兒房里傳來。“天哪，您把賬本燒著了，完了，完了！”是巧兒在喊。

“冬嬌姐，娘把賬本燒了！”巧兒跑出來拉著冬嬌進了她的房里。

“我，我不知道屁股下有賬本！”婆婆像犯錯的孩子站在妯娌倆面前。

原來是巧兒燒了一缽炭火，擱在暖桶里，硬拉著婆婆來烤火。炭火燒得很旺，婆婆屁股熱得受不了，一擦一擦，就把賬本擦進了火缽。平常賬本都是放在抽屜里。

冬嬌臉氣得通紅，真想開口罵人。巧兒搶著說：“都怨我，娘是我拉來烤火的。”巧兒算是看透了冬嬌。

“不怨巧兒，巧兒是一片孝心，是我太笨。”婆婆趕忙護著巧兒。

冬嬌已不能說什么了。

燒賬本以后，冬嬌慢慢把帳本的事放下了，巧兒卻把家里的事?lián)炱饋砹恕?/p>

“冬嬌，王老板來收麥子錢了，說我們欠他三千塊大洋！”巧兒臉陰沉沉的。

冬嬌放下手中的面團，愣了一下，覺得巧兒哪兒不對。她想了半天才回過味來，巧兒是頭一回直呼其名。

“討來了就把錢給他。”冬嬌爽快地應(yīng)她。

“說得輕巧。賬本燒了，欠我們的錢沒有憑證，討不回來。我們欠人家的一分錢賴不掉。”巧兒像吃了銃藥，吐出來的都是火藥味。

冬嬌眼珠直翻：“你的意思是餅鋪該關(guān)門了？”

“不關(guān)門你還有錢還債么？十塊排餅換來的女人能做什么事！”巧兒丟下一句話走了。

“你，你……”一向不善言辭的冬嬌氣得半天說不出話來。

撕破了臉皮的妯娌開始三天兩頭吵。荷生雖然知道理在嫂子那，卻只能順著自己的老婆，分家已經(jīng)沒有懸念了。

餅鋪里的家具存貨抵了債務(wù)，分家也沒什么分的。冬嬌是凈身出戶，苦心經(jīng)營了十幾年的餅鋪沒有給她帶來半點財產(chǎn)。振中勸冬嬌：“多虧你有遠見，我們還有國家工資可以維持這個家。”

分家后，巧兒也把燒賬本的事放下了，笑經(jīng)常掛在臉上。

一次，冬嬌無意中聽到巧兒夫妻的談話，算是明白了燒賬本的奧妙，但已經(jīng)是木已成舟。

“娶到我你是上輩子修來的福。一個童養(yǎng)媳還想跟我斗。你知道箱子里的錢為何越來越多嗎？實話告訴你，你在算賬時，我都會從里面抽出幾張來放這箱子里。”巧兒嗓門壓得很低。

“是你在偷錢？怪不得每次核對賬目都有出入。幸好冬嬌嫂嫂從不過問賬目。”荷生大吃一驚。

“還告訴你一個秘密，那賬本根本沒有燒，是我藏起來了。我隨便找了一個舊賬本墊在暖桶里，故意讓娘蹭進火缽。出賬抵了，進賬成了我們口袋里的錢。”巧兒越說越得意。

冬嬌氣得握緊拳頭，提起一只腳想踹開房門。可轉(zhuǎn)而一想，家都分了，他們死不承認，錢還能要得回來嗎？算了吧！人不清楚天清楚！

巧兒獨占了餅鋪的財富，又偷學(xué)到了冬嬌的做糕餅技術(shù)，餅鋪重新開張，錢仍像從前一樣滾滾而來。巧兒生了四個兒子，她就蓋了四棟小洋樓，四個兒子兒媳都是金銀滿身。

前些年，我聽說巧兒奶奶被車撞斷了尾椎骨，躺床上兩年，積攢的保命錢用得一干二凈，才能勉強行走。后來又聽說，巧兒奶奶機關(guān)算盡，兒子都住進了她蓋的小洋樓，卻沒有一個兒子領(lǐng)受她，她和荷生爺爺住在三進大院旁邊還沒有倒塌的小側(cè)屋里。冬嬌奶奶曾經(jīng)在那里養(yǎng)豬。

向家大院衰敗至此，并沒有讓我吃驚，草木尚有枯榮，何況一棟房子。巧兒奶奶這樣的結(jié)局讓我感嘆，命運竟然是如此的微妙！