帕勞水母為何不蜇人

姜永育

水母是一種含有毒素并且能蜇人的水生浮游動(dòng)物，如果與成千上萬(wàn)只水母在一起游泳會(huì)怎樣？你可能會(huì)說(shuō)，那真是恐怖極了。

不過(guò)，在太平洋的帕勞群島上，有一個(gè)水母湖，湖里生活著成千上萬(wàn)只水母，你與它們?cè)谝黄?，保證不會(huì)受到任何傷害。

那么多的水母是從哪里來(lái)的？它們?yōu)楹文芘c人類(lèi)和睦相處呢？

美麗的帕勞群島

帕勞群島位于漫無(wú)際涯的西太平洋上，是太平洋進(jìn)入東南亞的門(mén)戶之一，它由大島、科羅島、貝里琉島、安佳島等200多個(gè)火山型島嶼和珊瑚島組成，陸地總面積493平方千米。這些島嶼散布在南北長(zhǎng)640千米的海面上，像星星散落在蔚藍(lán)色的海中，美輪美奐。

關(guān)于帕勞群島的成因，在當(dāng)?shù)赜幸粋€(gè)古老的神話。傳說(shuō)，帕勞群島是由一個(gè)叫尤伯的小男孩的身體形成的。尤伯無(wú)父無(wú)母，很小的時(shí)候從天而降，被村民當(dāng)成天神之子供養(yǎng)起來(lái)。尤伯貪吃愛(ài)睡、食量驚人，而且脾氣暴躁。時(shí)間一長(zhǎng)，村民們漸漸討厭起這個(gè)好吃懶做的家伙，并且懷疑他的來(lái)歷。最終，大家決定殺死尤伯。一天深夜，村民們趁尤伯熟睡時(shí)，將他捆綁起來(lái)，并在四周點(diǎn)上火把，準(zhǔn)備用尤伯的鮮血祭祀天神。尤伯從夢(mèng)中驚醒后用力掙扎，最終身體碎裂，散落在茫茫大海上，形成了今天的帕勞群島。

帕勞群島是一個(gè)風(fēng)光旖旎、景色迷人的旅游勝地，由于海水清澈無(wú)污染，而且海底景觀造型奇特，因此，那里的海水呈現(xiàn)出7種不同的顏色，令人贊嘆不已。據(jù)說(shuō)，世界上很多廣告公司都會(huì)選擇到這里拍廣告片。

一個(gè)神奇的湖泊

帕勞群島最獨(dú)特、最美麗的景色非水母湖莫屬。從空中俯瞰，水母湖與其他湖泊并沒(méi)有多大區(qū)別，它在熱帶叢林的拱衛(wèi)下，像一面平靜的鏡子。不過(guò)，當(dāng)人們來(lái)到水母湖，特別是下到湖中時(shí)，就能體會(huì)到別樣的神奇了。

水母湖是在1982年被發(fā)現(xiàn)的，1985年正式開(kāi)放觀光。它的面積達(dá)5.7萬(wàn)平方米，湖深30米左右。湖水不足為奇，神奇的是湖里飄浮著密密麻麻的水母。據(jù)稱(chēng)，在這里生活的水母數(shù)量超過(guò)了1000萬(wàn)只。它們主要分為兩大類(lèi)——黃金水母和月光水母。黃金水母名如其人，身上散發(fā)著淡淡的橘色光芒；月光水母則是透明的。它們共同在水母湖里生活，構(gòu)成了世界罕見(jiàn)的一大奇跡。

下到湖中，你會(huì)碰觸到一個(gè)個(gè)柔軟的物體，它們輕輕撫過(guò)你的身體，動(dòng)作是那么的輕柔；潛入水中，只見(jiàn)數(shù)不勝數(shù)的“舞者”飄浮其中，仿佛從湖底深處款款而來(lái)的仙子，舞姿輕盈。越往湖中心游，“舞者”越多。當(dāng)它們從湖中慢慢浮到水面上時(shí)，整個(gè)湖面都布滿了這種神奇的小動(dòng)物，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，仿佛是一大碗銀耳湯。水母有大有小，有的呈橘紅色，有的呈透明的淺白色。大的水母，人們用雙手都無(wú)法將其攏??；小的水母，則像個(gè)小氣泡般在水中慢慢升騰。所有的水母都張開(kāi)像“降落傘”一般的大頭，在水中一鼓一鼓地游動(dòng)，仿佛大規(guī)?？胀兜膫惚?。

令人稱(chēng)奇的是，這些水母都與人為善，它們從不蜇人。除了水母，湖中還生活著大群銀面魚(yú)，它們主要以海藻為食，不過(guò)有的時(shí)候，這些魚(yú)兒也會(huì)開(kāi)開(kāi)葷，捉些水母為食。

水母為何無(wú)毒

水母是海洋中的大型浮游生物，一般都含有毒素，如果被它們蜇到，人的身上就會(huì)炙痛并出現(xiàn)紅腫；如果被成千上萬(wàn)的水母同時(shí)蜇到，那肯定會(huì)令人痛不欲生，性命難保。奇怪的是，水母湖的水母卻從不蜇人，反倒是一些粗心的游客常讓它們“受傷”。

難道是水母?jìng)儾粫?huì)蜇人了嗎？數(shù)量如此龐大的水母來(lái)自何方呢？

當(dāng)?shù)赜幸粋€(gè)傳說(shuō)：每到月圓之時(shí)，天神帕勞就會(huì)從天上下到人間，并到小島的湖泊中洗浴。每次洗浴，帕勞都會(huì)從海中撈一些水母放到湖中，讓它們替自己擦洗身體。天長(zhǎng)日久，湖中的水母越來(lái)越多，密密麻麻地?cái)D滿了整個(gè)湖泊。一次，帕勞又到湖中洗浴，一只水母不小心蜇了他一下。帕勞十分惱怒，他使出法術(shù)，將水母?jìng)兊拇碳?xì)胞連同毒素全部消除。從此之后，湖中的水母再也不會(huì)蜇人了。

當(dāng)然，傳說(shuō)只是人們的一種想象而已。

水母湖所在的帕勞群島位于菲律賓以東約800千米處。帕勞是一個(gè)很奇特的地方，它的水面時(shí)常波瀾不興，看上去平靜安詳。不過(guò)，這里是臺(tái)風(fēng)的“老家”，不少臺(tái)風(fēng)“誕生”于此，然后在漂泊中成長(zhǎng)壯大。每年臺(tái)風(fēng)肆虐的季節(jié)，我們收聽(tīng)天氣預(yù)報(bào)時(shí)，往往會(huì)聽(tīng)到“今年第幾號(hào)臺(tái)風(fēng)生成于菲律賓以東洋面”，這里的“菲律賓以東洋面”，很多時(shí)候便是指帕勞群島地區(qū)。

有人據(jù)此推測(cè)，水母湖的水母不能蜇人可能與臺(tái)風(fēng)活動(dòng)有關(guān)。因?yàn)樾纬膳_(tái)風(fēng)最基本的條件是海水表面溫度必須高于26.5℃，而且在60米深的海水里，水溫都要超過(guò)這一數(shù)值。而海水溫度過(guò)高，水母就會(huì)不適應(yīng)，甚至因此大批死亡。為了活命，它們爭(zhēng)先恐后地逃進(jìn)了小島的湖泊中。由于長(zhǎng)期在湖中生活，它們的毒性漸漸消失了。

不過(guò)，這種說(shuō)法并不能使人信服，因?yàn)樗负痛蠛Ｖg并無(wú)水道相連，海洋中的水母不可能“飛”進(jìn)湖中。

地殼運(yùn)動(dòng)造就水母湖

要弄清這些水母的“身份”，必須先搞清水母湖是如何形成的。

科學(xué)家在帕勞島考察時(shí)發(fā)現(xiàn)，水母湖是帕勞島上的一個(gè)內(nèi)陸湖泊，這里四面環(huán)山，與外面的水系完全隔絕，不過(guò)，在1.2萬(wàn)年以前，這里曾經(jīng)是大海的一部分。

這是怎么回事呢？原來(lái)，大約1萬(wàn)年前，海底地殼出現(xiàn)了劇烈運(yùn)動(dòng)，巨大的能量使得帕勞島周?chē)暮４仓饾u升高，它們露出海面并成為了島嶼的一部分。水母湖所在的海底凹地，慢慢與外海隔絕，成為一個(gè)內(nèi)陸咸水湖。新的湖泊誕生后，在炎炎烈日下，湖水不再像海水那樣清澈湛藍(lán)，而是呈現(xiàn)暗綠色；由于沒(méi)有“外援”補(bǔ)充，湖內(nèi)的養(yǎng)分日益減少。天長(zhǎng)日久，許多遺留在湖內(nèi)的海洋生物再也無(wú)法適應(yīng)，逐漸消亡，只有一種靠少量微生物就可以存活的低等海洋生物——水母存活下來(lái)。

湖中的水母主要依靠海藻分泌的營(yíng)養(yǎng)素維持生命，它們將整個(gè)湖泊據(jù)為己有，成了這里真正的主人。每天中午，水母都會(huì)浮上來(lái)進(jìn)行光合作用，此時(shí)水面上密密麻麻全是水母，它們一閃一閃地泛著金光，耀眼而壯觀。

那么，水母不蜇人的原因是什么呢？

科學(xué)家進(jìn)一步考察發(fā)現(xiàn)，水母湖中的水母不但不會(huì)蜇人，而且它們體內(nèi)也沒(méi)有一般水母所擁有的毒素。科學(xué)家據(jù)此分析，因?yàn)闆](méi)有天敵和危險(xiǎn)，這些水母生活得逍遙自在，它們與生俱來(lái)的防御本領(lǐng)一點(diǎn)點(diǎn)退化。天長(zhǎng)日久，這些家伙“遺失”了老祖宗留給它們的“防身武器”——體內(nèi)毒素，并且不會(huì)蜇人了。

美麗的生物通常都帶有毒素，但帕勞島上的水母?jìng)儭按蚱啤绷诉@一自然界的鐵律，水母湖也因此擁有了世界上獨(dú)一無(wú)二的無(wú)毒水母。

【責(zé)任編輯】趙 菲