超新星爆炸與巖畫之謎

段旭

數千年前，某個星球發生了超新星爆炸，留下了大量發光氣體，形成了我們現在看到的蟹狀星云。此次爆炸的光波直到公元1054年才到達地球，看上去就像一顆明亮的新星突然出現在夜空，它被當時中國和阿拉伯的天文學家記錄了下來。有科學家認為，美洲土著的一幅巖畫也記錄了這次超新星爆炸。但是，最近一名科學家親自前去調查研究了這幅巖畫，卻得出了不一樣的結論。

描繪超新星爆炸的巖畫

11世紀的那次超新星爆炸，在當時實在難以被忽略。中國古代的記錄顯示：它比所有的恒星和行星都要明亮，僅僅沒有勝過太陽和月亮；它從出現到逐漸消失，時間長達兩年。

很多專家認為，由于這顆超新星的爆炸令人矚目，所以許多民族都會對這道光芒產生崇拜之情，其中一個例證就是美國西南部的一幅土著留下的巖畫。巖畫的發現者是帕洛瑪天文臺的攝影師威廉·米勒，在過去的50年中，研究者都認為這幅巖畫描繪了蟹狀星云超新星爆炸。

1955年，威廉·米勒出版了亞利桑那州北部兩處洞穴繪畫的圖片集。這兩處洞穴繪畫一處在“白色臺地”，一處在“那瓦赫峽谷”，它們的輪廓看起來就像是一輪新月伴著一顆星星。有證據顯示，這兩處地點在1054年的時候還有人居住。米勒還指出，從這兩個地方都能毫無阻礙地看到超新星爆炸所在的東半邊天空。通過計算和推理，天文學家認為這顆超新星爆炸出現的位置也確實與新月很近。

雖然米勒出版了自己關于巖畫的作品，但他承認，其所擁有的證據都不是直接的，但是他的觀點依然引起了很多學者的注意。過去的數年中，美國西南部有數不清的帶有新月和星星標志的巖畫被發現，專家們往往很快就把它們歸類為蟹狀星云超新星爆炸。但是沒有人費心研究過那個最初啟發了米勒的遺跡——直到現在。

重新考察巖畫遺跡

格瑞菲斯天文臺的主任艾德·克魯普在美國天文學家協會第223次會議中說道：“這兩處遺跡（白色臺地和那瓦赫峽谷）建立起了一種成見，讓人們覺得所有‘新月-星星’標志都是人類對蟹狀星云超新星爆炸肉眼觀測的結果，但是50年了，從沒有人認真研究過這種說法。”

過去30年，克魯普曾經拜訪了美國西南部每一個聲稱擁有描寫蟹狀星云超新星爆炸的古代藝術遺跡，但是他卻沒有找到“白色臺地”和“那瓦赫峽谷”。克魯普說：“我發現沒人曾經去過這兩個遺跡，甚至沒人知道它們在哪兒。”米勒的報告里對它們的具體位置言辭模糊，給出的照片也幾乎沒有背景信息。

2008年，克魯普的努力取得了成效。北亞利桑那州博物館的助理研究員比羅和馬克在博物館的檔案中發現了關于這兩個遺跡的文件。于是，他們對這兩個需要長途駕車和跋涉才能到達的遺跡進行了探察。

“白色臺地”的巖畫在一個隱蔽的山洞中，一座高大石峰的正面受到侵蝕形成了這個山洞。克魯普說：“一開始還很有趣，因為它相當與眾不同，但是你越接近它，對它的觀察越仔細，問題就出來了。” 克魯普發現，這幅新月與星星標志的巖畫看起來更加明亮鮮艷，相反，洞穴墻壁上那些更老一些的古代繪畫已經褪色了。這幅巖畫的風格也很現代，克魯普發現自己已經在質疑這幅畫是否是在描述新月和星星。

經過研究后克魯普發現，洞穴墻壁上那些線條，可能僅僅只是描繪了一個圓圓的頭（即星星）上伸出了一個號角（即新月），或者是一把彎刀。實際上，那號角形狀的圖案看起來有一點像霍皮人（普韋布洛印第安人的最西部居民）神話中生有長角且被稱之為“烏帕阿拉”的神靈。克魯普認為：“關鍵點是，我們有許多言之成理并且有充分替代性的理論可以給這幅畫做一個更加合理的解釋。”

至于“那瓦赫峽谷”，克魯普連看到那幅星星與新月的圖畫都很難，因為它隱藏在一幅規模更加宏大的繪畫中。米勒的照片里，這幅畫的結構非常清晰，但是科學家推測，實際情況遠非如此。例如，這幅畫里的“星星”實際上與另一個圖案相連構成了一個形象，而旁邊就是一些動物、鳥和幾何形圖案。克魯普認為，如果這幅畫真的是為了反映一個獨特的天文事件，很難想象這幅圖畫會被掩蔽在一大堆與超新星爆炸無關的畫面中。

克魯普的調查最終導致他決定“斷絕”美國西南部洞穴藝術和蟹狀星云超新星爆炸之間的所有聯系。克魯普說：“我很肯定，盡管確實有一些圖案反映了天文學事件，但‘新月-星星’圖形與公元1054年的超新星爆炸沒有任何關系。”

克魯普在美國天文家學會會議上發言之后，一個天文學家舉手說，他“非常沮喪”，因為101位上了他的天文學課的學生都聽過這個關于蟹狀星云超新星爆炸的故事，而現在他卻發現這個故事是錯的。但是克魯普滿懷著希望，并對這位天文學家說：“開心點，如果它不是蟹狀星云超新星爆炸，它還有可能是別的東西。這件事讓我們對人類的天性，人類的認識以及人類與宇宙的聯系，都有了一些不同了解。”

【責任編輯】張小萌