4400條注釋幫西方人腦補《金瓶梅》

周瓊媛

美國著名漢學家、芝加哥大學退休教授芮效衛（David Tod Roy）大半輩子都在和《金瓶梅》打交道。64年前，他與此書首次在南京的秦淮河邊邂逅，后來將它帶入美國大學的課堂，退休后仍堅持在學校的辦公室里翻譯它。

芝加哥當地時間4月7日晚10點半，81歲的芮效衛剛結束一輪休息。

如今，除正常睡眠外，他每天還需要長時間休息兩三次。身體的疲勞正糾纏著他，他的肌肉在慢慢失去力量—半年來，芮效衛一直忍受著肌肉萎縮癥的折磨。被診斷患病前，他剛完成《金瓶梅》完整版的英文翻譯，共5卷、2500多頁，注釋達4400多條。

得益于芮效衛的堅持，現在英語國家的人們都可以輕易在實體書店或網絡書店買到《金瓶梅》的完整版。而在它的“原產地”中國，自誕生起，《金瓶梅》就因大膽的情色描寫遭人非議。它的作者姓名不詳，一度被列為禁書，即使解禁后，完整版《金瓶梅》也難覓蹤跡。

芮效衛對《金瓶梅》的好奇始于年輕男子的本能。1950年，美國傳教士之子芮效衛走進南京夫子廟一家二手書店，想找色情讀物看，偶然翻到的那本未經刪節的《金瓶梅》令他如獲至寶。在那個年代，很多人對這類書避之不及，最妥當的選擇就是送去二手書店。

那一年，不滿17歲的芮效衛剛跟隨父母返回他的出生地南京。此前，芮效衛一家在成都待了7年，他印象最深的是日本飛機的轟炸；他也在上海上過學，解放軍占領上海那天，他正在期末考試，考的是幾何。

和中國少年一樣，芮效衛當時對《金瓶梅》的了解僅停留在它是一本“濃墨重彩”描寫性行為且露骨的黃色小說。此前，他已經接觸過2個版本的《金瓶梅》。第一次，吸引他的情色細節在中文刪節版中無處可尋，只留下“此處省略560字”供他想象。后來，他在南京大學圖書館找到由英國翻譯家克萊門特·埃杰頓翻譯的《金瓶梅》。這本書1939年在倫敦出版，然而原著中的情色片段在譯本中竟是用拉丁文寫的，這讓芮效衛相當掃興。

年長些后，芮效衛開始關注書中除“性”以外的部分，比如明朝普通百姓的生活狀況和習俗，比如服飾、食物，乃至葬禮，他甚至開始嘗試嚴肅地研究《金瓶梅》。

當1967年他開始在芝加哥大學任教時，就開了《金瓶梅》研究課。他的課堂里坐著來自美國、歐洲國家和東南亞地區的學生。芮效衛用英文講授，學生拿中文原著當教材。

他將書中豐富的中國本土化細節視為文化財富，但這些異域民俗也制造了閱讀障礙，就連在中國生活過10多年的芮效衛，也曾對《金瓶梅》中反復提到的算命感到費解。“書中第29章，一位算命先生給西門慶家里的主要家庭成員算命。我花了2年時間看了很多包括算命手冊之類的書，試圖弄懂算命的意義和邏輯。”芮效衛告訴《博客天下》。

對算命、喝酒游戲、祭祀、喪葬等民俗的解釋成為芮效衛4400多條注釋中的重要組成部分，其他還包括針對中國古代詩詞歌賦的解讀。

閱讀了研究《金瓶梅》的中外文獻后，芮效衛了解到，小說中很多詩詞、諺語并非作者原創。“我逐字逐句地啃《金瓶梅》，標注出每一行里的詩詞、排比、諺語、典故，做成索引收在文件夾里。然后我找到當時存在的，作者可能接觸到的一切小說和戲劇來讀。” 芮效衛說，當他察覺到閱讀的內容與《金瓶梅》中一樣或類似時，他就翻開索引文件夾對比查看。

在以《金瓶梅》研究者的身份花了10多年為原著做了上萬條索引后，芮效衛終于在1982年決定把這本被誤解、重要性被低估的小說翻譯成英文。

作為譯者，芮效衛認可小說《金瓶梅》的世界性意義。

“書中的文化習俗是中國本土的，但書中提到的道德敗壞、貪污腐敗在所有的社會都存在。”電話中，芮效衛語速緩慢，聲音仍舊有力，“西門慶當惡霸不是中國特色，全世界的壞人都這么做。他操縱法律，收受賄賂，同樣的事情在《紐約時報》、《芝加哥論壇報》上早就屢見不鮮。”

不過，作為譯者，芮效衛對《金瓶梅》最出格的解讀，是他在1993年出版的英譯第一卷《緒論》里寫的：“金瓶梅”除了從三個女主角（潘金蓮、李瓶兒、龐春梅）的名字中各取一字外，其真意在于“進瓶魅”，即“進入女性私處的魅力”。endprint