布魯斯·拉曾比記得那個春天的早晨,當時玫瑰山公墓的管理人員聚集在會議室內,對周末發生的事困惑不解。那兩天,公墓迎來了大批中國掃墓者,他們的車綿延數英里。在許多墓碑前,人們擺起了令人不解的盛宴:水果、蔬菜、一次性塑料碟上的大餐。
工作人員后來得知,在清明節,中國人會清掃親人的墓,并留下供品。玫瑰山公墓執行董事拉曾比說:“我們開始意識到華人業務是多么重要。”
在玫瑰山公墓的歷史里,它吸引的客戶反映了這一地區豐富多彩的歷史。但在20世紀80年代,隨著大批中國移民涌入圣加布里埃爾谷,玫瑰山公墓發現,自己處于美國最大的華人聚居地之一。
玫瑰山公墓開始進行大轉型,以爭取日益賺錢的華人業務。一些家庭在這里購買的墓地價格達到了6位數。
自1991年以來,玫瑰山公墓說漢語的員工數量增加了近7倍,達到160人。主管人員還加強了“風水”服務。玫瑰山公墓前期規劃顧問基爾說:“人們有時知道該怎么做,有時又不知道,我們幫助他們弄清楚。”
邁克爾拎著兩桶水小心翼翼地向祖母的墓地走去。自祖母去世三個月來,他們一直在忙于回顧中國古老的喪葬傳統。
在服喪期內,生活的方方面面都要嚴格遵守各種復雜的習俗。前七周內,每七天都要在墓地舉行不同的儀式。一些傳統要求吃素,而另一些則規定必須移走家中所有的鏡子,他的家人輪流給祖母的墓地除草,邁克爾說:“某些事我們必須照做。”endprint