枯菜花（節選）

馮德英，1935年12月出生于山東牟平縣（現乳山市）一個貧苦的農民家庭。6歲入解放區抗戰小學，9歲當兒童團長，1949年1月參加中國人民解放軍，歷任學員、報務員、電臺臺長、專業創作員。1980年轉業回山東工作，歷任濟南市文聯主席，山東省作家協會主席，中國作家協會主席團委員，濟南市、青島市政協副主席，山東省文聯名譽主席等職。1958年1月出版處女作長篇小說《苦菜花》，其后主要作品有：長篇小說《迎春花》、《山菊花》、《染血的土地》、《晴朗的天空》等，電影文學劇本《女飛行員》等，作品被譯為俄、日、英、朝、越、蒙、羅等多國文字出版。

楔子

在山東昆崳山一帶，到處是連綿的山巒，一眼望去，像鋸齒牙，又像海洋里起伏不平的波浪。山上長滿了各種各樣繁茂稠密的草木，人走進去，連影兒也看不見。

春天，大地從冬寒里蘇醒復活過來，被人們砍割過陳舊了的草木碴上，又野性茁壯地抽出了嫩芽。不用人工修培，它們就在風吹雨澆和陽光的撫照下，生長起來。這時，遍野是望不到邊的綠海，襯托著紅的、白的、黃的、紫的種種野花卉，一陣潮潤的微風吹來，那濃郁的花香直向人心里鉆。無論誰，都會把嘴張大，深深地呼吸，像痛飲甘露似的感到陶醉、清爽。

夏天一到，這青山一天一個樣兒。經過烈日的曝曬，驟雨的澆淋，草木就躥枝拔節很快地長起來，變得蔥蘢青黑了。

這時，山地里一片青紗帳起，那些狼呀山貓子呀野兔子呀，逍遙自在地活躍在里面，就像魚兒游在海洋里那樣。

到了秋天，幾陣涼風，幾場大霜，草木枯萎了。它們成熟了的種子，卻隨風到處散播，傳下了后代。

一場大雪，給山野蓋上了被子——過冬了。唯有松柴樹不怕寒冷冰雪，依然蒼蔥地站在白皚皚的雪地里，隨著凜冽的西北風，搖晃著身子，發出尖刻刺耳的呼嘯，像是有意在蔑視冬天。人們傳說：松樹所以四季常青不怕冬，是因為當年唐僧取經時路過山上，急著逃避妖怪的追趕，不小心被松樹枝劃破了胳膊，松樹針上沾了唐僧的血，從此它就長生不老了。

在數不盡的山洼里，山坡上，山麓下，點綴著如同星星一般的村莊。村子的大小不一，有一兩家三四家的，有十幾家幾十家的，也有少數一百家以上的。村子的周圍都長滿了樹木，有經驗的人都知道，只要看到遠處一片灰蓬蓬的樹林，那就是個村莊了。

俗話說，靠山吃山，靠海吃海，真是一點不假。這里的人們一天到晚同山打交道，就連說話也離不了“山”字。他們稱打架叫“打山仗”；孩子丟了東西就會告訴母親“我滿山找也沒找到”；母親責備調皮的孩子，就會喝道：“你滿山跑什么呀！”

第七章

是暖流又融化了巖石上的冰層，滴下第一顆粗大晶瑩的水珠，宣告了春的來到。

春天，山野的春天。最先是朝陽的山坡處的雪在融化，慢慢地露出黃黑色的地皮，雪水滋潤著泥土，浸濕了去年的草碴，被雪蓋著過了冬眠的草根蘇醒復活過來，漸漸地倔強有力地推去陳舊的草碴爛葉，奮力地生長起來。往年秋天隨風播落下的草木種子，也被濕土裹住，在孳植著根須，爭取它們的生命。

山的背陰處雖寒氣凜凜，寒冷的威力已在漸漸衰竭。朝陽處的溫暖雪水順著斜谷流過來，溶化了硬硬的雪層，沖開山澗水溪的冰面。那巨大的凍結在巖層上的瀑布也開始活動了，流水聲一天天越來越大地響起來，最后成為一股洶涌的奔流，沖到山下流進河里，那河間的冰層就咔嚓嚓咔嚓嚓爆裂成塊，擁擠著向下流淌去。

趕那燕子出現在搖曳著的青樹枝上時，已是滿目春光了。山區的軍民，隨著青紗帳起，更加活躍了。

抗日民主政府實行了減租減息、增加工資、合理負擔的政策，并沒收漢奸賣國賊的財產土地，分給那些最貧苦的人們。當他們那長滿老繭的手，顫抖地拿著新發的蓋有民主政府的大紅印的土地證時，兩眼流出感激的眼淚，心是怎樣地在跳啊！是的，世道變了，社會變了。最讓他們感動的是，能好壞使肚子飽一些，能說一句從祖輩不敢也不能說的話：

“啊！這塊土地，是我們的！”

當他們在地里勞動著的時候，就會輕輕地抓起一個土塊，慢慢地在手中搓揉著，搓揉著，直到把土塊搓成粉面，粘了一層在出了汗的手上時，才慢慢地撒下去，再用力拍打拍打手，用嘴吹吹，惟恐手汗帶走了一點泥土……

五龍河呀彎又長

膠東是個好地方

青山綠水莊稼好

金銀銅鐵地下藏

……

青年男女的歌聲，悠揚地蕩漾在大地上。大地，春天的大地，到處像蒙上碧綠的綢緞似的閃著柔和的綠光。那潤濕的泥土，只要一粒種子落進去，幾天就生芽了。“一年之計在于春，一日之計在于晨”，如果這時耽誤一分鐘，那么會頂平常的一天甚至更多的時間。人們都在緊張地勞動，想多把一粒種子插下地。

滿山遍野吵吵嚷嚷的。那大聲吆喝牲口的吼叫，震撼山腰的尖脆皮鞭聲，伴奏著歌聲，成為一支高旋律的交響曲，像是整個山野都在抖動，都激蕩在春耕的漩渦中。

母親更顯得蒼老了些，鬢邊在慢慢變白，而身子更不靈活了。可是她的臉上，不知是春色的拂潤，還是別的什么緣故，倒煥發出紅暈的光澤。那唇邊的兩道深細皺紋，似乎也油膩了些，不像從前那樣干枯了，像是隱現著兩道愉快的笑絲。她那雙明亮的黑眼睛，雖然光澤在日漸減退，并不顯得遲鈍呆滯，倒更加使她的目光柔和慈善，表明著她那忠厚善良的母性心腸。

母親在栽植地瓜。垅已經打好了，她彎著腰，一起一伏地把地瓜芽插進松軟的土里去，然后擔起水桶挑水來一棵棵澆，最后把土坑埋上，兩手用力把松地按結實。

從地那邊山洼中的柿樹林里傳來窸窸的風聲，接著溫柔的東南風徐徐吹來，地堰上的一溜細高筆直的楸樹上的嫩葉兒，簌簌地響起來。青草芽散布出來的潮氣，和著花粉的馨香撲來。母親不由地深吸一口氣，頓時覺得嗓子不再干燥，心眼里爽快，渾身舒服。

忽然，地那頭傳來孩子的哭叫聲。母親直起腰一看，嫚子趴在地上哭；德剛在叫她。一只小牛犢正俯著腦袋撅著屁股，在他們跟前搖頭擺尾地示威，欺負孩子小呢。

“媽——媽！快來呀！快來嘛！”德剛拿著小棒棒，一面打一面叫。

母親忙趕過去。

小牛犢一見大人來了，呼嚕一聲叫著跑了。

母親笑嘻嘻地拍打掉女兒身上的土，把孩子抱在懷里，一面扯起嫚子胸前系的一塊方布給她擦擦淚水和鼻涕，一面親昵地說：

“怎么哭啦閨女，它欺負你了嗎？”

“媽媽，它要吃人。我哭了，哥哥叫了。媽媽，我怕！我跟著你，它還來。”嫚子摟著母親的脖子，撒著嬌，喃喃道。

德剛丟下小棒棒，抱著母親的腿，申訴道：

“媽，它要吃地瓜芽。我不讓，它不聽。我打它，它不怕。妹妹哭了，我就叫你了。”

母親慈愛地笑了：

“嘿，你這當哥的先怕了，妹妹更要哭了。”她親親嫚子的臉蛋，“嫚，再別哭啦。牛犢不會吃人，它是嚇你呢。你愈哭它愈欺你小。好啦，下去跟哥哥玩，媽要干活去啦。德剛，好好看著妹妹，別叫她哭了。喏……拿著這根大棍，來了就用力打它。好了，媽要挑水去啦！”

母親被一擔一百多斤重的水，壓得可真夠嗆，走幾步就要歇憩一會。臉上的汗珠直往下淌，她也顧不得去擦。實在挑不動了，她心里很懊惱身體的衰弱，真不相信這才是剛四十歲的人啊。她不得不把水倒掉一些，每桶剩下一大半。在上一個陡坡時，費盡所有力氣，上了幾次都失敗了。

母親很生氣，停下來用衣襟擦擦汗，又挑起水來，鼓起全力硬挺上去。正走到最陡處，腳下的黃沙子滾動，支持不住，腰要折了，腿要斷了，天也轉地也動，眼前一黑，連人帶桶嘩哩咣當滾了下去！

過了好一會兒，母親才蘇醒過來。一面怨恨自己，一面想站起來。可是剛一動腿，一陣像針扎似的劇母親的牙齒緊咬著，前額冒出冷汗，腿痛得已有些麻木了。她低頭一看，呀！右腿那膝蓋以下的褲子已被血浸紅了，沙子搓破衣服鉆進肉里，那血還正往外淌哩！母親吃了一驚。

痛，使她眉頭緊皺，幾乎叫出聲來，忙又坐到地上。

大好河山真美麗

耕種紡織不分男和女

軍民團結一家人

共同建設咱們根據地

……

母親聽到一個女孩子越來越近的歌聲，想是有人來了。她下意識地把摔壞的腿壓在另一只腿下面，拍打掉身上的泥土，整理一下衣服，努力作出從容的樣子。她嘴唇兩旁的深細皺紋卻更加明顯了！

花子和她父親扛著鍬镢走上來。母親瞅著她那紅撲撲的笑臉，嘴里哼著歌兒的興奮神氣，心里很愜意，暫時忘記了疼痛。

花子這姑娘真變了樣兒。從前整天愁眉苦臉的，如今活潑了許多，并當上村里的副婦救會長。四大爺也變了，逢人就說八路軍的好處，救了他一家人的命。本來他只柱子一個兒子，上次參軍時沒讓柱子去，四大爺很不滿意，沒多久柱子又參加了區中隊，這青年說什么也要為妻子報仇！四大爺也早不生母親和娟子娘倆的氣了，倒滿口夸獎不休……母親心想，永泉說“戰爭能改變人”，這不是明擺著的嗎！

四大爺父女一見母親的樣子，忙奔過來。花子放下鐵鍬靠著母親蹲下身，關心地問：

“噯呀，大嫂！怎么摔倒了！磕破哪里啦？”

母親強笑著，若無其事地說：

“唉，一不留神，叫沙子滑倒啦。沒磕著，我坐這歇歇吶。哦，你們爺倆上哪去？”她想把話岔開。

“該叫他們幫你挑嘛。你一個人有孩子，身板又不好，可怎么行？”四大爺皺皺眉頭，關懷地說。

“沒什么，四叔！人家也是怪忙的，幫著把垅打好就行啦。前二年沒有代耕，還不是自己種？”母親笑笑說。她不得不吸了口冷氣。

“來，大嫂！我給你挑吧。”花子說著就去拾扁擔。

“不用啦，快放下。我自己慢慢來。你們忙去吧！”

母親目送著他們的背影，痛苦地歪著頭，苦楚的痙攣掠過她的嘴角，那兩道皺紋顫動著，像兩絲苦澀的微笑。她顰著眉梢，兩眼無神地凝視著夾在雜草中一棵還未開花的苦菜。

苦菜雖苦，可是好吃，它是采野菜的姑娘到處尋覓的一種菜。苦菜的根雖苦，開出的花兒卻是香的。母親不自覺地用手把苦菜周圍的雜草薅了幾把。她自己也不明白，這樣做究竟是為了讓采野菜的女孩子能發現這棵鮮嫩的苦菜，還是想讓苦菜見著陽光，快些長成熟，開放出金黃色的花朵來？

接著，母親把頭發理理，咬著牙用力站起來，疼痛難熬地拖拉著腿走到泉水邊。那澄清的溪水在亂石上漩著渦兒涓涓地流著。母親坐在石頭上的影子倒映在水里，雖然晃動不定，連她下顎右面那顆黑痣也能清楚地照出來。她卷起摔傷那只腿的褲子，仔細地洗滌著已發僵變成黑赭色的血漬，摳出鉆進肉里變成血蛋蛋的黃沙子。洗干凈后，她把衣服里的小襟撕下一塊，包好傷口，又蘸著水抹了幾把臉，立時覺得清涼了好多。她干脆又用手舀起一些水喝下去，心里舒服爽快起來。像是陰涼清甜的泉水給了她力量，母親又挑起水來。走到陡坡處，她就半桶半桶地提上山去，終于把水挑到地里了！

母親，她雖失去青春時代的體力，就連成年人的一般體格也被摧殘，但她有著任何人所沒有的精神力量。這種永遠燃燒永不熄滅的信念的火，能使人返老還童，變得年輕！變得美麗！

“媽呀，快來看哪！八路軍！那么多啊！”德剛和嫚子一見母親來了，幾乎是同時叫喊起來，一齊偎纏在母親身上。

母親擦擦滿臉的汗，望著山下行進著的部隊行列，興奮地笑了。

德強離家半年多了，沒有一點信息，母親也知道軍隊到處奔波打仗是很難來信的。她見到軍隊的人，總要打聽打聽兒子的消息，每次都碰到戰士們和氣而帶點抱歉的回答：

“老大娘，軍隊里的人可多著啦，不能都認識……”

但她總不灰心，還是見面就要問問。

母親覺得每個八路軍都和自己的兒子一樣，家里也有個像她一樣的母親，在日夜思念著兒子。擔心他能吃得飽嗎？穿得暖嗎？衣服破了有人補嗎？病了有人照管嗎……一聽到槍聲，就聯想到自己兒子身上，心就不由得跳起來，仿佛每顆子彈都會打到她的孩子。

母親給軍隊做的每一雙鞋，每一件衣服，織的每一尺布，都和給自己孩子做的那樣，用出她的最大心血。由于對自己孩子的疼愛，逐漸擴大起來，她愛每一個戰士，愛整個八路軍。本來婦救會不叫她做軍用品，娟子一份就行了。可是她哪能放棄為自己的孩子——那些離家別母的戰士們，盡一份力量的機會呢！

姜永泉擔任區里的教導員不在王官莊住以后，母親就把南屋騰出來，專供軍隊住。每次來住的戰士，很快就跟她熟了。

她給他們把炕燒熱，補洗衣服。戰士們不讓她做，她就生氣地說：

“你們這些孩子，這是對誰呀！在我這里不跟在你們家一樣嗎？我的孩子到你們家，不也打攪你們的媽媽嗎？快別說了，再說大娘要生氣啦！”

戰士們看著這位和自己母親一樣親的老大娘，又感動又親熱，最后都不好意思地笑了。

后來婦救會就負起這個工作，保證駐軍不用自己洗補衣服。

有次母親家住了一班戰士，就是王東海那一班。其中有一個戰士們都叫他小李的戰士，母親最疼愛他了。這青年戰士，也真討人喜歡，秀子、德剛就連嫚子在內，幾天就和他親得比親哥還熱幾分。母親知道他也是昆崳山人，父親被鬼子殺了，他和老娘到處討飯吃。八路軍一來，他就參軍了。現在他母親在哪，是死是活他也不知道。正為此，母親對他更疼愛些。

小李生了病，母親無微不至地伺候他，他很快好了。她由此聯想到，兒子在外面生了病是否有人管呢？可是當她看到戰士們像親兄弟一樣親，還有像慈母一樣的上級，她的心就寬慰了好些。做母親的哪個不疼自己身上掉下來的肉呢！

軍隊要走了，這是全村從大人到小孩最難過的事情。

秀子失去慣有的活潑勁兒，知道害羞地別過臉去，偷偷地擦著眼淚；德剛卻緊抱著戰士的胳膊，大聲地乞求：“快回來呀！還到俺家來住啊！”嫚子不老實地在母親懷里“鼓涌”，亂伸著兩只小胳膊，大嚷大叫，希望戰士們多親幾下她的小臉蛋兒……

母親默默地聽著戰士們的激動告別：“大娘！真麻煩你老人家啦！我們一定多殺敵人，來報答你的恩情！”仔細地看著每張年輕的臉，要把每個人都牢牢記在心上。她一直把戰士們送出村，站在村頭的堤壩上，望著漸漸走遠、依然留戀不舍地向后揮手的隊伍，直到看不見最后一個影子，她才慢慢地走回家。

夕陽已靠山了。天上迤邐著幾塊白絲條般的云彩，涂上一層晚霞，宛如鮮艷奪目的彩緞，裝飾著碧藍的天空，和青山綠水媲美，映襯著春天的風光。遠遠看去，像大雨后山上下來的洪水一般的軍隊行列，從山根的大路上，浩浩蕩蕩向村中走去。

母親懷里抱著、手里攜著孩子，一進村，就覺出一種反常的熱鬧，街上到處洋溢著愉快的歡笑。

母親到家天已經昏黑了。一堆戰士在院子里，一見她進來，忙迎上來：

“哈！老大娘回來了。”

“呀！老房東來啦！”

“德剛，還認識我不？”

…………

母親一看，知道又是那班戰士回來了，連忙笑著應和著。

王東海走上來，親切地笑著說：

“大娘，又來打攪你老人家啦！”

“噯呀！可別那么說。你們再不來，大娘也想壞啦！嗨，你們可真辛苦啦！”母親轉向屋里叫道：

“娟子，娟子！”

“媽，俺姐早出去照料隊伍啦！”秀子在屋里回答道。

“哦，那你快燒水。”

“不用啊，大娘！不渴。”戰士們齊聲謝絕。

“哈，我早在這燒呢！”秀子笑著說。

德剛早和戰士們嬉鬧起來。他偎在一個坐在小凳上的戰士懷里，和另一個戰士在玩“剪剪報”。只見他瞪著機伶的大眼睛，握著小拳頭，和那戰士倆嘴里說著“剪剪報”，各自把手伸出張開。那戰士手大有些遲緩，剛伸出一個大拇指和食指，表示“剪刀”，德剛馬上就把手握緊——“石頭”。“石頭”能磨“剪刀”，戰士輸了。于是那戰士就把手伸出來，另一只手用一個指頭指著自己的鼻子。德剛一打他的手，嘴里同時喊“耳朵”，那戰士錯指到嘴上，德剛又喊鼻子，他又指到耳朵上去了……這樣“鼻子”“耳朵”地喊，把大家逗得哈哈大笑。

嫚子被這個戰士抱著親一氣，那個兩手舉著逗一回，她還會給戰士們唱“小板凳，兩邊歪，我跟媽南山去拔菜……”的歌呢。

有說有笑，有唱有鬧，可把個小院落熱鬧翻翻了！

母親正陶醉在歡樂的氣氛里，王東海湊近她，興奮地說：

“大娘，德強我打聽著了！”

“在哪？！”母親像聽到春雷。

“在我們團部里，當通訊員。我見著他了，把你家的事都告訴他啦。哈，他可比早先又高又胖了。大家都夸獎他能干哩！”

“哦，好！那就好！”母親的全身都浸泡在幸福中。

她覺得——不，簡直是看見了，經過她的心血孕育，她的奶汁、她的懷抱、她的雙手，她的一切一切努力，撫養成人的兒子，現在已和站在她面前的王東海班長那樣高大有力了！

晚飯后，母親要到南屋去，打算把戰士們要補的衣服、鞋子拿來，趁夜里做做。她剛走到大門口，就遇到蘭子領著一大群姑娘迎上來。蘭子眨眨那俏皮的灰色眼睛，笑著說：

“大嬸呀，你那班同志住好了嗎？”

“沒有哩。還在院子里待著吶。”

姑娘們知道母親在說笑，就假認真地嚷嚷著：

“好吧，讓咱們來安排安排吧……”

母親笑著把她們擋住，說：

“去你們的吧！等你們這些青婦隊來，同志們早累壞啦！去，快去吧！到別的家照料去。”

其中一個身材苗條、有一雙活潑爛漫的黑眼睛的女孩子，認真地說：

“大媽呀，俺們要來拿衣裳洗……”她還沒說完，就受到同伴的你推她拉的責備，脊背上還挨了一個姑娘的一拳。女孩子噯喲叫了一聲。

母親被她們逗得笑得合不攏嘴，指著她們說：

“咳，到底是俺玉子老實，說實話給大媽。好哇，你們這些鬼丫頭，還有蘭子你這青婦隊長，都是一肚子猴兒，欺負我老婆子哪。我可早看透你們的心思啦。快給我走，再不走我可要發火啦……”

母親笑著瞅著姑娘們嘻嘻哈哈嘰嘰格格，簇擁著走了，就轉回身向南院里去。她一進門，看到一個光膀子的戰士，忽地一下把什么東西放到身后去了，又不自然地笑著打招呼。母親裝作沒看到，趁他們讓坐時，她一面說“你們這些孩子就是淘氣”，一面輕巧地把他正補著而藏起來的衣服拿過來。

戰士們都咧著大嘴，憨憨地笑了。

母親搜起一些衣服、鞋襪，又說笑一陣，就準備回去，可是忽然一怔。她這才發現少了幾個人，仔細一看，就問王班長道：

“啊，怎么小李幾個沒來呢？”她學著戰士們的稱呼。

這一問不要緊，戰士們都消失了臉上的喜色漸漸垂下了頭。

母親看著發愣，敏感到這是不好的征兆。她的臉也灰暗下來。

頓時，屋子里的快樂氣氛被陰郁的沉寂代替了。

王東海那黑紅的臉膛收得挺緊，努力抑制內心的感情，沉重地說：

“大娘，小李和副班長犧牲了！”

母親的腦子嗡的一聲，鼻子一酸，趕忙用衣襟捂著眼睛。

王東海接著從容地說：

“大娘，不要太難過。當兵就要打仗，打仗就要流血犧牲！小李他們死得光榮！死得有骨頭！”

母親怔怔地望著王東海的臉。一個機伶活潑的青年浮現在她眼前。這青年總是瞇瞇著帶點稚氣的眼睛笑嘻嘻的，像對什么東西都喜歡似的。每天早上他最早起床，給母親挑滿一缸水，把院子打掃得干干凈凈，一面還哼著歌兒吹著口哨。他教秀子、德剛唱歌，逗嫚子玩耍……而現在，他卻早早地離開了人世。多么短促的生命啊！

母親一動不動地凝視著跳動的燈火。母親覺得這不是在自己屋子里，而是在戰火紛飛的戰場上。她仿佛看到：一個強悍的青年端著明晃晃的刺刀，向鬼子群里殺去；而在另一個不知什么地方，有一個白發蒼蒼的老母親，在絕望地痛哭著……

在這一霎，母親似乎預料到自己的兒子也會犧牲掉，那老母親的命運也會落到自己頭上。她一時覺得她過多地惦念、愛惜自己的孩子是自私的，不對的，比起別人來自己還好得多，為孩子擔心的不只她一個做母親的啊！可是隨之又涌來一陣更緊張的感情，使做母親的她更加痛感到失去孩子的可怕，戰爭的可怕！同時她并不希望孩子回到自己身邊來，她更為清楚地體味到：沒有這些孩子在前線戰斗，敵人就會打過來殘害更多的人，更多的母親。

學校擴大了，學生增多了，娟子也來了。她的那根被于水笑話過的又粗又長的辮子早沒有了，現在留著齊頸項的短發，比以前更俊俏秀麗，越顯得好看了。娟子在過去就跟弟弟德強識些字，加上她聰慧和如饑似渴地努力學習，一連跳了好幾級，不到一年工夫，她就念到了三年級。只是她太大了，同孩子們混在一起，站隊比別人高出一頭來，真有點不好意思。但她下定決心，管它呢，念好書就行！每天早上起來，她同妹妹秀子就上了山，鋤地拾柴采野菜，吃完早飯才夾著書去上學。晚上就開會，做擁軍支前的工作，一直搞到大半夜。不知她哪來的那些精力，一點不知道累，身體還那么壯，精神還那么好！

這天吃過早飯，娟子到學校來請假，因為接到區上的通知，村干部都要去開會。

王柬芝滿口答應，并關照地說：

“嘿，那怎么不行，行。要幾天？和誰去？”

“村長、民兵隊長和我。今晚上就回來。”娟子回答后，鞠了一躬，走出去。

回到家里，母親遞給她一個包袱——這是給姜永泉做的衣服和給她準備的一小包中午吃的干糧。她伴著村長老德順和民兵隊長玉秋，一塊向區上出發了。她多么想看到姜永泉和調到區上當區中隊長的德松哥啊！

娟子走后，王柬芝咬著下嘴唇思索了一陣，忙吩咐呂錫鉛和另一個新來的高老師去上課，自己領著宮少尼轉回家來。

這些日子王柬芝可鬧得挺出名。全區里差不多都知道這個進步的抗日分子。他自動把大部分山巒土地獻出來，平時經常救濟窮人，他那和藹可親的態度，很使一些人受感動。不少人更加夸他有出息，倒真是在外面念過書的人深明大理哪。

特別是王官莊的學校，在他的領導下辦得最受人擁護。老師都不打罵學生，教學耐心，管理得當，對窮孩子更是照顧。王柬芝常常自己拿錢買紙筆發給窮學生，由此他成為模范校長，新教育方法實行的典型。在縣上開文教會議時受到表揚，不久就當上了縣參議員。

他不但在群眾中的威信高，就是干部對他也慢慢失去戒心了。像娟子那樣反感他的人，雖說在學校里對她的特別關照和客氣感到有些虛偽，但事實畢竟是事實，漸漸也懷疑起過去對他是有成見了，思想上減少了疑慮和警惕，不大再有意識地去注意他。

但王柬芝自己卻并不快活。

白天他像喜鵲似的有說有笑，晚上卻煩惱地捶胸頓足。他不得不承認這些土共產黨的厲害，使他不敢有一點疏忽，沒有一點空隙可乘。每次發出的電報都沒有重要的情報和活動的成績，這使他的上司也沉不住氣了，一面用高升鼓勵他，一面又威迫命令他。王柬芝到底是王柬芝，他沒有灰心喪氣，他是堅定而有主見的人。按說，他能在這種情勢下插下腳，站得住，也就不是容易的了。盡管他為付出的代價感到心疼，但對前途和未來的向往，他還是非常樂觀的。

宮少尼默默地跟著表哥走，心想不知又有什么事。他憋得慌，又不好問，就抽起香煙來。

進了屋，按照王柬芝的示意，宮少尼把門閂上。趕他轉過身，王柬芝的大白手里已握著手槍，槍身青黑的光在閃爍。宮少尼有些驚異地把煙丟掉。

“這是機會，不能放過！”王柬芝帶著快活的口氣，低沉地說著，“到區上來回有三十多里山路，趕開完會回來，走到貓嶺山天就黑了。這三個是村里的主要干部，除掉后，村里對我們就太平了。特別是馮秀娟，平常對我們的態度就很硬，樣樣事她都搶先……哼，他們三個，我們去四個！”說著他把手槍遞給宮少尼，看著他掩進衣服里，又加重語氣叮嚀道：

“到萬家溝找萬守普他們仔細商量好。只要天黑時他們走到那深山里就可下手，這是手拿把攥的！可要是他們白天回來或遇到什么意外，千萬不能冒險！萬萬不能壞事……”

區上開完會，離天黑還有一會兒。娟子對玉秋和老德順說：

“你們先回去吧，我到姜同志那有點事。”不知怎的，話一出口，她立刻覺得心有點熱、臉有些燒，不好意思地低下了頭。

老德順沒注意這些，望望滿天的烏云，關切地囑咐道：“看樣子要下雨啦，你也要快著點。”說完和玉秋先走了。

娟子答應著，向姜永泉的住屋走去。她走到大門口，碰到房東老大娘提個籃兒往外走。娟子常來，她們熟悉，這老大娘很健談，愛說笑。娟子向她打個招呼正想進去，不料老大娘一把拉住她的胳膊，神秘地向屋里瞅瞅，笑著說：

“婦救會長，你猜姜同志家里誰來啦？”

“他家會有什么人來？”娟子以為姜永泉的老家里有什么人來了，疑惑地反問道。

“咳，你這孩子，看問哪去啦？我說的是他在俺這個家呀！”

她再憋不住心里的話了：“他來客啦！”

“客？”

老大娘把大褂前襟一拍：

“是啊。好個俊人兒哩，和你不相上下。”她又壓低聲音：“嘿，是才從縣上來的，她對姜同志可親熱著吶！哈哈，我看哪，像是他的媳婦……”老大娘全被自己的興趣控制住，沒有發覺聽者臉上的變化。她看看娟子站著不動，就笑著說：

“哈，你也聽迷啦！快進去看看吧。我也說著葫蘆忘了瓢——要到園里割把韭菜吶……”

娟子忘記回答對方的話，怔怔地站著呆望老大娘顛拐著小腳走去的背影。不知怎的，心里一陣不好受。她想轉回身走掉，可是腳不由心地跨進門檻……真的聽見有個青年女人銀鈴般的說話聲，話聲里充滿了喜悅。她不由自主地站住腳，心里涌上一股有生第一次感到的酸溜溜的滋味。她想退回去，又想帶來的東西怎么辦呢？想起東西又想到母親，她一向把姜永泉當成自己的兒子看待。如果把衣服拿回去，母親一定要埋怨她，甚至會生氣的。再說他也需要穿啊！可轉念一想，最好不進去，別把人家的談話沖斷了。對，把衣服交給房東老大娘轉給他吧！

娟子正要轉身向外走，里面女的聲音響了：

“老姜！你看，誰來了？”

“啊，是秀娟呀！”姜永泉說著跑出來，“天快黑了，我當你們都回去啦……怎么停在院子里，快進去吧！”

這句“我當你們都回去啦”的話，在平常聽起來沒有什么，誰知娟子這時聽了，就越發不受用。她很尷尬地支吾道：

“不，嗯，俺怕你有事，想再來。”

姜永泉沒注意到她的表情，只是熱情地把她向屋里讓。娟子機械地走進去。

姜永泉指著坐在炕上的那位穿著黑褲褂臉上紅撲撲的青年女子說：

“這是剛從縣上來的趙星梅同志，是接替區里婦救會長工作的；星梅，這就是王官莊的婦救會長馮秀娟。”

還沒等娟子放下包袱，那星梅忽地下了炕，抱著娟子的兩臂，在她臉腮上親了一下，接著瞅著她的眼睛，大笑著說：

“哈哈！太好啦！剛才還說起你呢。在縣上我就聽說有位能干的婦救會長，還有個進步的好媽媽！哈，我早想見見你啦！”

娟子真不習慣她這種親熱，把臉羞得血紅，但也笑著拉住對方的手，可一時想不出說什么好。星梅卻更加咯咯大笑起來。姜永泉也笑了。

說笑之間，星梅看到娟子很窘，心想她來一定有什么事，就告辭道：

“你們談事吧，我先到區政府看看去。”

姜永泉也沒留，同她握握手，送出門口后，轉回來對娟子笑笑說：

“看，這人不錯吧！是工人出身，經過鍛煉。咱們農民出身的人，要好好向她學習哩！”

娟子像傻子似的呆立在那里。她全信那老大娘的話了。你看，自己同他在一起工作這么長時間，從來也沒握過手，可是她剛來，就……這個人多隨便呀，就像回到自己家里一樣。

娟子正瞎想著，聽到姜永泉說話，她沒有吱聲。剛才同星梅的接觸使她并不愉快，她認為這人太輕放了點，姜永泉的夸獎更使她心里不痛快，但還是隨便地點點頭。

姜永泉見她總不開口，才發現她老垂著眼皮，臉上有不高興的顏色。他的笑容也漸漸淡下來。

娟子想快走。她打開包裹，拿出母親給他做的衣服、鞋子，這才使談話融洽起來。

“真叫大娘又費心啦！忙得好長時間也沒過去看看她。怎么樣，老人身體還好嗎？”姜永泉滿懷感動和摯愛地說。

“沒有什么，就是有她也不說。看樣子腰痛得厲害。前些時挑水澆地把腿磕得那么重，她誰也不告訴。有時我真念不下書了。”娟子非常憐憫和疼愛母親，這些話她只對他才講。

“村里不是有代耕嗎？”

“代耕。媽說人家也挺忙，幫幫忙就行了，不能全依靠人家。我也是這么想的。”

“德強兄弟還沒有信息？”

“有啦。媽可高興呢！心也安多了。”

姜永泉停了好一會沒開口來回走動著，搔著光頭皮。“真是，她真是個好媽媽！”他重復著星梅剛說的那句話，無限感慨地說，“是一個革命的媽媽。她一點不疼惜自己，她自己吃苦撫養孩子，養大一個就送給革命一個，她還是吃苦。咳，現在咱們最需要這樣的人，這樣的好媽媽！等革命勝利了，一定要這些好老人，多多享些福。”

屋里的光線漸漸暗下來，天黑了。看樣子真要下雨了，燕子嘰嘰喳喳地在院子里飛叫著。

娟子站起來，說：

“時候不早了，我該回去啦。”

“怎么，這么晚還能走？！”姜永泉有些驚異，“在區上宿下吧，有你住的地方。”

“不，還是回去好。媽媽不放心！”娟子很固執。

“那么吃點飯再走吧，很快！”姜永泉懇切地挽留。

“不餓。俺不想吃！”

離家十多里路，雖說敵人不會出來，但一個人在深山里夜行還是不大好的。娟子生性膽大剛強，最主要的是她心里很亂，身底下像有個刺猬，使她坐不住。另一方面，娟子也真怕母親不見她回家，一宿不睡地擔心。

這少女一旦下了決心，誰也阻止不住她。

姜永泉把她送到村頭，看看天色黜黑，很不放心。結果把“三把匣子”槍給了她，要她謹慎小心。看她走遠了，他深深地嘆了口氣！

從山頂上的大巖石底下，冒出細細的可是很有勁力的泉水，這樣幾個幾個匯集起來，成為自上而下的涓涓小溪。小溪被土堆擋住，它就在土堆后面旋轉起來。積水越來越多，以集體的力量沖破障礙，向前奔涌。水流穿過荊棘，轉過大樹，撲過巖層，在山溝中與其它同伴合并在一起，變為澗溪，滾滾地湍流著。澗溪又匯合其它同伴，于是，一股洶涌澎湃的瀑布出現了。它咆哮著猛撲下山，發出驚人的轟響，搖撼著山巒，宛如萬馬奔騰，一傾千里地劃過平原，沖進海洋。

娟子爬過一座山，翻過一道嶺，聽著雷鳴般的瀑布聲。她不是在憑眼睛找路走，而完全是仗著那雙熟練的腳把她帶到要去的地方。在這墨黑的夜里，加上重山里崎嶇巉險的羊腸小道，一般人早不知東西南北了。

浮云貼著山尖隨著南風向北游去，空氣濃重，壓力很大。不知是出了汗還是由于云霧的撫摸，娟子的臉上有些潤濕，她感到悶得慌，就把褂子上面的紐扣解開，讓涼風吹進懷里，她長長地舒了口氣。姑娘心里很難過，在錯亂地想著：

“秀娟呀秀娟，你這是做什么呢？生誰的氣呀？人家又沒對你說過什么，你也沒告訴他什么呀！你和人家是什么關系？唉，真不知道害臊，想這些呢！”她的臉發起燒來，重重地垂下了頭。

“人家好，不好嗎？你為什么不高興？你好狹隘喲！”調皮的風把她的頭發飄拂起來，散亂在臉上，她生氣地把它一遍遍地甩回去。

“秀娟，你這么傻。你想了些什么呢？你是共產黨員，你在革命！什么時候了你還來想自己的事呢？對，我為什么要去管這些呢？干工作要緊。這多不好受啊，一輩子不找男人啦！對，人家好，我要向好同志學習……”她昂起頭，心里爽快好多，又感到涼意，于是把衣服扣好。她心里想著以后的工作，邁著敏捷的碎步，很快地走進貓嶺山的險峰峻嶺里。

一聲慘厲的貓頭鷹嚎，驟然傳來。娟子不自禁地打個冷顫，渾身起了一層雞皮疙瘩。她這才感到空曠和孤單，也隨即帶來了緊張。她警覺地向四周看看，把匣子槍掏出來，頂上火，緊握著繼續向前走。

突然一陣草響，接著是人的腳步聲急切地傳來。娟子還沒來得及回轉身，就被人從后面將她連胳膊帶腰緊緊地抱住，那呼哧呼哧喘出的粗氣，直噴到她的脖子上。

娟子渾身一抖，她立刻明白了是怎么回事。她覺得胳膊彎以上被箍住，以下還可以動，就用力把右手向后彎去，槍筒正好從她肩膀上伸過去。她狠狠地勾了槍機……

隨著槍響，噗嗵一聲倒下一個沉重的東西。可是馬上又有一只手，像鉗子一樣掐住娟子的手腕。娟子手一麻，槍掉了！

那人用繩子照她脖子上就套，娟子兩手扒著繩子，身子猛地轉過來，向那人撲去！

對方丟開繩子，用槍指著她，陰沉地喝道：

“不準動！”

啊！這聲音多么熟悉！是誰？知道了，她知道了，是宮少尼！

娟子盯著在黑暗里像怪獸的眼睛一樣閃著陰光的槍眼，不自覺地向后退了一步。

對方以為她被嚇住，趁勢逼上一步，伸手就來拉她。

娟子在后退這一步中，像閃電似的在腦海中泛起一個念頭：“跑吧，只要向山洼里一竄，怎么也打不著了。不，漢奸！抓住他！死也要抓住他！”

她趁對方伸過手，飛起右腳，照握槍那只手狠命踢去。槍，飛落到山溝里。

宮少尼見槍被踢飛，也顧不得手的痛麻，慌忙去摸娟子那支槍。

娟子跳上來，撲到他身上，抓住他的胳膊向后死扭。

可是宮少尼還掙扎著去摸槍。

娟子眼見他快將槍拿到手，自己已搶不到了，就用腳把那支槍也踢出去了。

宮少尼翻起身來，扭打娟子。

憑娟子那從勞動中鍛煉出來的強壯身體，力氣是大于敵手的，她大多是占著上風，將宮少尼壓在身底下。可是娟子中午只吃點冷干糧，晚上還一點沒吃，再加上走了這么多山路，漸漸身子在發軟，有些無力了。但是殺敵的怒火在她心里燃燒，她使出全身力量，一點不松勁地和敵手搏斗著。

宮少尼也知道逃身不得，就拚出吃奶的力氣，恨不得一下捏死娟子。

他們從山脊打到山坡上。宮少尼趁一棵松樹把娟子的衣服扯住，掙脫出來，彎下身去摸石塊。娟子猛地一掙，衣服嘩哧一聲撕開。她縱身撲向宮少尼，兩個人扭打著滾到山溝里。猛然，娟子覺得頭上被打擊了一下，接著全身急劇地軟下去……是一個尖刻的石尖，將她腦后扎開一個洞，鮮血泉水般地涌出來。娟子有些昏迷了。

宮少尼覺得對手的手在漸漸松開，他猛一用力翻上來，壓到娟子身上。他感到她的呼吸在減弱，胸脯在下陷，心里有說不出的松快……

娟子渾身癱軟，骨頭也酥了，可是還用手抓住宮少尼的胳膊，生怕他逃走。

宮少尼呼哧呼哧地喘息著，娟子掙扎著。當宮少尼的手卡著她的咽喉時，娟子的腳正好觸著身邊的一棵樹。她急中生智，把一只腳蹬著樹干，另一只弓起踏著草地，用盡生平力氣，猛力向上一翻，又把宮少尼摔到底下。她不等他來得及還手，抽出一手，握緊拳頭，照他的前額打去……

這打擊來得有效有力，宮少尼兩手松開，躺著不動了。

娟子越發來了力量，想把他綁起來，可是沒有繩子。怎么辦呢？他醒過來還是難以對付的。娟子找到一塊石頭，照他頭上打了幾下。啊，依著她對這壞家伙的仇恨心理，她一定要把他砸死才罷休。可是她沒那樣做，她要留著他，問個水落石出。

娟子估計宮少尼一時醒不過來，想去把槍找到，那樣就容易對付這壞蛋了。可是她剛挪動兩步，就噗嗵一聲倒下去，只覺得眼前黑糊糊的一片，什么也看不清了。

不知過了多久，娟子漸漸蘇醒過來，可是她還站不起身，挪不動步，全身痛得似刀割錐扎，血已把衣服粘住，只要一動，就像揭皮似的劇痛。頭上那個窟窿疼得更厲害，血把頭發都僵在一起，糊在頭皮上。

痛啊痛啊！娟子兩手緊攥著一把青草，幾乎要淌出眼淚來了，她真不知道用什么方法才能使傷口痛得輕些，能好受些。

娟子身上燒得火燙，嗓子干得要冒煙，身旁就是潺潺流著的泉水，她多么想喝幾口啊！可是她克制住了自己，她曾聽說過負傷的人不能喝冷水。她用手薅了幾把青草，放到嘴里咀嚼著，使嗓子清涼些。

娟子艱難地爬上山坡，用手到處摸索。那棘針怎么刺她，亂石怎么扎她，她都不覺得痛，只是找她的槍，槍！

摸索了好一會，她才看到樹根旁有個東西在閃光。娟子狂喜地拿起來，槍，是它！她很難得地流出眼淚來了，她甚至把槍放到嘴唇上親了一下。

拿到槍，她想起送槍的人。是他，姜永泉！他知道她需要什么，他在最危急的情況下幫助了她。娟子有說不出的感激，感激把武器交給她的人！她一點不生他的氣了，她更愛他了，純粹是戰友的愛！

娟子爬回來，見宮少尼動了一下。她端起槍，氣憤地想立刻打死他，但她再一次克制住涌上心頭的怒火。

宮少尼醒過來。他的頭發被撕下一撮，臉上被亂石劃去幾塊肉，頭上有一個窟窿……他痛苦地扭歪了臉，咧著嘴，綠豆似的小眼睛也痛得鼓脹起來。他真懊惱死了。

王柬芝派他們四個人來，那三個是萬家溝的。他們等了多時，看到玉秋和老德順是白天過去的，沒敢動。本來要回去，可是他舍不得。因為這次干成功的報酬是每人一個金元寶。更加使他舍不得的，是他早想在心里、饞在嘴上的這個漂亮姑娘。趁這良機，他可以把她隨心玩弄個夠，然后再殺死。他叫另兩個人走了，留下他和萬守普兩人。萬守普被打死的那一瞬息，他甚至有些高興，因這樣他就可以全部獨吞了。在他的想像中，那么 一個山村姑娘，他一定能對付得了的。卻不料，這樣不順手，相反落到她手里，眼看要完了。

“叭叭叭！”一連三聲槍響。宮少尼抖索一下，以為是向他打的，可是并沒有。他實在疼痛得難熬，嘶啞著說：

“馮秀娟！你……你要把我怎么著？你就打……打死我吧……”

“哼！你想得容易，沒那么便宜。等著吧，回村后再和你算賬！”娟子憤恨地說。她是打槍好招人來的。她怕自己堅持不住昏過去，就把身子靠到那棵大柳樹上，舉起槍對著宮少尼。

宮少尼痛得噯喲一陣，昏厥過去。一會又哭泣起來，又昏迷過去……

娟子的身子愈來愈貼緊大樹干，全身似火燒，臉色煞白，豆大的汗珠滾過臉腮，牙在打顫，手在發抖，她慢慢地靠著樹身坐下來，可是槍口還在對準敵人！

那宮少尼雖是遍體鱗傷，疼痛難熬，可是到底沒有致命的傷處。當他完全清醒后，知道了他的結局，真是狗急跳墻，他又在想法掙扎。

時間啊，過得真慢哪！怎么還不來人呢？！娟子望望天空，還是那烏云滿布，一點光亮沒有。唉，傻姑娘，你是痛糊涂了吧？天才到三更呀，哪會亮呢！

娟子眼前一陣陣金花在迸飛，頭愈來愈沉重，她實在支持不住了，一下子趴在樹根上，一只胳膊摟著樹身，一只手艱難地握著槍。忽然，眼前的黑影動了，猛地向山坡竄去，接著拚命往上爬。

“不要動！站住……”娟子見喊不應，就朝他開了兩槍，可是他還在爬。娟子知道是手發抖沒打準，但她怎么也起動不了身子。她咬咬牙跪起來，胸脯抵著樹干，兩只手抓著槍柄，朝黑影瞄了瞄，狠狠地射出兩槍……接著她倒下去，頭沉重地耷拉下來，帶血的黑發，拂蓋著她那蒼白的臉面……

“是媽把炕燒得太熱啦，怎么這樣燙人呢？……啊，誰在說話？是天亮了？弟妹都起來啦？哎，怎么眼睛睜不開呢？……嗓子這么干，真渴啊……奇怪，說渴就有人給我水喝……呀！真舒服……不對，我不是在打宮少尼那壞蛋嗎？怎么，他跑了？不行，他跑不了！槍，我的槍呢……”娟子昏昏迷迷地想著，一睜開眼睛，燈光照得她什么也看不清，可是她一瞅見那個向她俯下來的黑影，不禁叫出一聲：

“媽……”

“娟子，”母親的淚水在眼眶中游動，見女兒醒來，忙再用羹匙把溫開水送進她嘴里，“娟子，媽在這里。”

屋里的人們都松了口氣，默默地圍攏過來。

娟子連喝了幾口水，完全蘇醒了。她看清是躺在自家炕上，母親、弟妹和好多人都圍住自己，她明白是怎么回事了。

她一發現玉秋，忙問：

“玉秋哥，宮少尼那、那壞蛋……”

“你放心，抓到了。”玉秋忙答道，“大嬸告訴我你從區上沒回來，很不放心。我領著人去迎你，過了西山聽到槍響……趕找到地方，見你倒在樹根下，昏過去啦。宮少尼已被你打中一槍，死過去了……”

“死了？”娟子吃驚地問。

“不，是昏過去了，心窩還有氣。我們把他弄回來，這會在學校里押著。”

“那就好。天亮審問他……”

王柬芝聞訊大吃一驚，像涼水澆身，骨頭都麻了。他在屋里轉了一圈，把抽到半截的煙狠狠摔掉，跳上凳子，打開箱子，拿出一支手槍，嘩啦一聲推上子彈，揣進腰里，回身就想向外走：逃吧！唉，愚蠢哪愚蠢！想不到大事壞在輕舉上面……他突然停住：要沉著！不到山窮水盡，是不能退卻的……

王柬芝悄悄來到學校里，見教室外面擠著一大群人，在吵吵嚷嚷地紛紛議論著。只聽王老太太對一個中年女人說：

“唉，真是‘畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心’哪！誰曉得平常那么好的先生，會是個漢奸！”

王柬芝渾身一震，剛想走開，忽聽那中年女人嘆息地答道：

“是啊！咳，幸虧娟子那孩子壯，不然早沒命啦！聽說還有一個壞東西，叫她放槍打死了。真是……”

聽到這里，王柬芝心里一松，長臉抽搐了一下：“好哇，只剩這一個還好辦……”想著就推開人們向里走，一面大喊道：“這、這還了得！我平時拿他當好人，原來是、是個漢奸！我……”

人們見校長氣恨得發抖，都尊敬地讓開路，好叫他進去。

王柬芝一看，宮少尼滿臉是血，渾身泥血沙土糊在一起，躺在那里像條死狼。

宮少尼聽到王柬芝的聲音，把青腫的眼睛睜開一條縫。

兩個看守的民兵，在給人們講著他們怎樣找到娟子，怎樣把宮少尼抬回來的情景。有一個拿著從萬守普身上搜出的一把雪亮的小尖刀，另一個握著一支電光閃閃的日本式小手槍，在人們眼前晃著，得意地說：

“哈呀！這玩藝跟黑石頭一樣色，咱們找了好半天，嗨！它在石頭縫里吶。哈……”

王柬芝覷著手槍，計上心來，搶前一步，氣得發瘋似的指著宮少尼大罵道：

“你這人面獸心的東西，賣國的漢奸！我恨不得喝你的血，扒你的肝。”

王柬芝越罵越火，冷不防奪過民兵手里的短槍，人們還沒弄清是怎么回事，當當兩槍，隨著慘叫聲，宮少尼的腦袋開了花。王柬芝靠在墻壁上，聲淚俱下地嘶叫道：

“氣死我啦！想不到在我的學校里會有這號壞人，叫我怎么有臉見人啊！”

當“打死了！”的聲浪在人群里沸騰起來的時候，王柬芝突然變得驚恐萬狀，渾身顫抖著說：

“什么？打死啦？我把他打死啦？我一生一世別說殺人，連只雞也沒殺過呀！都是這強盜逼得我呀！”他哭了，哭著說著，“我糊涂，我隨便打死了人，我糊涂！”

他的哭聲激起了人們的同情。那些單純正直而又處在緊張時刻的人們，誰也沒注意到他用那支槍的熟練動作，人們反而勸他不要害怕，說他做得對。人們欽佩他的勇敢行為，因為這正符合了他們那復仇的激動心情。他那認真的做作，連干部也覺得他是為了學校和自己的名譽，一時出于激憤，才失手打死宮少尼，誰也沒想到他與宮少尼有什么瓜葛。

杏莉一陣風似的跑到家里，從背后猛抱住正在做早飯的母親，氣急得臉兒都紅了：

“媽呀！你快去，快去看哪！娟子姐被打壞啦！是宮少尼打的……媽，快去呀！”

“那，那宮少尼呢？！”

“他呀，叫我爹打死啦！”

天哪！是真的？她幾乎不能相信，哪會有這種事呢？但她知道女兒從不撒謊，她忽然有說不出的喜悅——再不受這野獸的奸污了！她一陣心酸——感激娟子！她立刻收拾一包東西要去看她，可是她又突然怔住了。

“走呀，媽！你怎么停下來啦？”杏莉哪知母親的心？！

她搖搖頭。她怕見到娟子。她有罪，她對不起人。這里面不也有她的一份罪過嗎……她把東西塞進女兒手里，顫聲地說：

“莉子，快送去。媽，媽要做飯，不，不去啦……”“我不去！”杏莉不高興地扭過身，“做飯有什么要緊？人家娟子姐身上受那么多傷，你沒看看，臉煞白煞白的，頭上身上，到處都是傷……媽，你……”

杏莉母親一低頭，眼淚簌簌掉下來，她忙用衣袖去擦。杏莉看媽哭了，也就不說下去，提著包裹說：

“那好，我先送去。媽，你一會可要來呀！”說著就要走，母親卻拉住她：

“莉子，你爹打死宮少尼，聽到人家都說什么來著？”

“聽到了，媽！人家都夸他不講親戚私情！”杏莉很高興地說，停了一下又補充道：

“就是娟子姐說，她為想抓個活漢奸，費了好大的事。她說該審問審問宮少尼，看他有沒有一塊的……”

“一塊的？！”她驚嚇地重復了一聲。

“是呀，說不定還有其他的漢奸……”

“哎！你、你快走吧！”

杏莉母親看著孩子走出去，頭嗡了一聲，一腚坐到石階上。

她明白了王柬芝為什么殺死宮少尼。天哪！這王柬芝是多么陰毒啊！

她想去把一切告訴娟子，把這窩狼都除掉，就是她死了也甘心。可是不行，王長鎖呢？杏莉呢？也都得死去啊！不能啊！她的心像有刀在絞，像在油鍋里煎熬。她整夜失眠，暗暗哭泣，就連自己的女兒也對不起啊！

她詛咒王柬芝他們快被八路軍抓住，殺死！這樣，他們就可以悄悄地活著，多多為抗日出力，贖回自己的罪愆。可是老天爺就像有意為難，王柬芝不但不死，反而越來越成為紅人。她不知道八路軍為什么這樣做，為什么看不透他。王柬芝似乎是個不可推倒、不可戰勝的巨人。

這一切使她愈陷愈深，愈矛盾，愈恐怖，愈彷徨不安——漸漸集成一種巨大的慘然的陰暗力量，像一把鉗子卡住她那細瘦的咽喉，她時刻有被窒息的可能。

她在死亡線上喘息！