慶歷新政何以敗

自與契丹簽訂澶淵之盟以后，北宋進入比較安定的和平時期，至宋仁宗慶歷年間，經濟、文化都有很大的發展，儼然一派盛世景象。這時候，宋仁宗滿以為能夠解決西夏的邊患問題，于是北宋與西夏進行了全面戰爭。結果卻令人大跌眼鏡，北宋軍隊三戰皆敗，同時國內還出現諸多兵變、叛亂和民變事件。

宋仁宗并非昏君，面對內憂外患的局勢，他沒有無動于衷，而是力圖化解危機。慶歷三年（1043），宰相呂夷簡病退，宋仁宗起用范仲淹、韓琦、富弼等人，讓他們主持朝政，“興致太平”。當年九月，宋仁宗召見范仲淹、富弼，給筆札，責令條奏政事。范、富二人隨即提出了十項改革主張，諫官歐陽修等人也紛紛上疏言事，宋仁宗大都予以采納，并漸次頒布實施。這便是史稱的“慶歷新政”。

慶歷新政主要體現在范、富二人所提出的十項主張里，具體內容分別為：

一曰明黜陟；二曰抑僥幸；三曰精貢舉；四曰擇長官；五曰均公田；六曰厚農桑；七曰修武備；八曰減徭役；九曰推恩信；十曰重命令。

不難看出，以上“藥方”可謂對癥下藥，意在整飭吏治、厲行法治、富國強兵。除了恢復府兵制，因“輔臣共以為不可而止”，大多主張都在宋仁宗的認可下得以施行。

慶歷三年底，范仲淹選派了一批精明干練的按察使去各路考察，自己坐鎮中央，每當得到按察使的報告，他就翻開各路官員的花名冊，將不稱職者的名字勾掉。樞密副使富弼見他毫不留情地罷免一個又一個官員，不免替他擔心，于是婉言提醒：“您一筆勾下去，就會有一家人在痛哭呢！”范仲淹堅決地說：“一家人哭，豈能與一路人哭相比。”經過嚴格考核，一大批碌碌無為或貪腐的官員被除淘汰，一批務實能員被提拔到重要崗位，官府行政效能提高了，財政、漕運等狀況有所改善，萎靡的政局開始有了起色。正直的士大夫紛紛賦詩填詞，贊揚新政；民眾也為之歡欣鼓舞，仿佛看到了復興的希望。

慶歷新政所推行的種種改革，在方方面面或多或少觸犯了權貴們的既得利益，尤其是限制了大官僚的特權。因此，不肯讓權讓利的保守勢力十分痛恨新政，以致遷怒于新政的主導者及支持者范仲淹、富弼、歐陽修等人，并試圖將他們趕下臺，逐出朝廷，以中止新政。

保守勢力的代表人物叫夏竦，他是一個資深大員，曾做過鎮守西北的主帥。宰相呂夷簡病退時，他以為憑資歷自己可接任宰相，沒料想在歐陽修、石介的批評下，不僅沒有當上宰相，連樞密使的職位也得而復失。于是他惱羞成怒，把矛頭指向改革人物，給予猛烈攻擊。他串通保守勢力，到處煽風點火，散布范仲淹、富弼、歐陽修等人結為“朋黨”的流言，還勾結太監在仁宗面前進獻讒言，誣陷范仲淹私樹黨羽。一時間，關于“朋黨”之說甚囂塵上，范仲淹等人感到壓力很大。

孔子說“君子不黨”，反過來說，結黨者即為“小人”。夏竦等人指責范仲淹等人結交“朋黨”，意在將范仲淹等改革人物劃為“小人”。既然是結黨營私、品德惡劣的“小人”，那么驅逐或法辦他們就是理所當然。此外，夏竦之流還懂得，封建帝王對“朋黨”最為敏感，如若大臣拉幫結派形成“朋黨”，勢必弱化其權威，甚至危及其統治，“臥榻之側”，豈容他人坐大？所以，只要不是白癡，任何帝王都不容許身邊有“朋黨”存在。可見，扣“朋黨”帽子的用心，無非是挑動帝王敏感的神經，借帝王的猜忌與疑慮，給對手以致命打擊。

面對政敵拋出“朋黨”之說，范仲淹非但沒有膽怯退縮，而且提出“小人之黨、君子之黨”的說法予以反擊。與此同時，歐陽修特地撰寫《朋黨論》一文上奏仁宗，重新詮釋“朋黨”之說，聲稱君子有黨，“以同道為朋”，“為人君者，但當退小人之偽朋，用君子之真朋，則天下治矣”。慶歷四年四月，宋仁宗召見范仲淹時說：“自昔小人多為朋黨，亦有君子之黨乎？”范仲淹答對：“臣在邊時，見好戰者自為黨，而怯戰者亦自為黨；其在朝廷，邪正之黨亦然，惟圣心所察耳。茍朋而為善，于國家何害也！”

對于范仲淹、歐陽修的君子有黨之說，宋仁宗半信半疑，搖擺不定。最終由于夏竦使出小人的伎倆，促使仁宗下定決心，于慶歷五年初將范仲淹、韓琦、富弼、歐陽修等人逐出朝廷，為期一年四個月的慶歷新政不幸夭折。事情的起因是，夏竦讓家中一個使女天天臨摹太子中允石介的筆跡，等到能夠以假亂真時，便偽造一封石介寫給富弼的密信，信里說要廢掉仁宗。夏竦借題發揮，傳播流言，誣陷范仲淹、富弼、歐陽修、石介等人陰謀另立皇帝，犯下大逆不道之罪；于是流言四起，人心惶惶。宋仁宗也許不相信流言，但是他不得不有所顧慮，畢竟保住皇位才是他的核心利益。為此，他只好做出痛苦而無奈的決定，打發范仲淹等人到地方任職，并中止新政。

回頭反思，慶歷新政之所以失敗，也是情勢使然。當時情勢是，除了少數銳意進取的有識之士，官僚、地主、富商等既得利益階層大都滿足于現狀，只顧個人利益和眼前利益，而不顧國家利益和長遠利益，一旦新政觸犯了自身利益，他們就堅決反對，群起而攻之。隨著新政的推進，反對的聲浪不斷高漲，包括受到仁宗信任的宰相章得象也加入反對大合唱，攻擊范仲淹等人為“朋黨”。

朋黨之爭，一直是困擾北宋政局的死結，并且延宕到南宋時期。慶歷新政因為朋黨之爭而夭折，王安石變法也因為新舊黨爭而失敗。究其原因，根源在于儒家思想觀念存在漏洞，朋黨之說基于君子與小人的觀念：君子不黨，小人結黨；君子喻于義，小人喻于利，等等。這是簡單對立、非此即彼的思想觀念，并不能客觀準確地反應人性或人格；在現實生活中，結黨的未必是小人，言利或謀利的也未必不是君子。而且一種學說一旦被提升為國家主流意識形態，就會被一些政客用作打擊政敵的武器，極具殺傷力。范仲淹、王安石都先后中槍，導致新政、變法失敗，一個安于現狀而不能銳意改革的北宋王朝最終被金兵打垮，喪失半壁江山。