窮游網誕生于肖異的一個非常浪漫的夢想——帶女朋友游遍歐洲。2000年,肖異遠赴德國深造,一年后,女友也到德國留學。由于錢包不鼓,肖異開始關注經濟游。那時,肖異幾乎每個周末都會精心策劃最經濟、舒適的出行方式,嘗到甜頭的他便創建了窮游歐洲網,與網友分享自己經濟游的經驗。
讓肖異沒想到的是,這個無心插柳的網站僅上線一個月,便得到了近萬名網友的關注,這期間甚至鬧出了服務器托管商因為流量過大而解約的插曲。
2006年,窮游歐洲網正式更名窮游網,加入了其他各大洲的自助游板塊。2008年,肖異回到國內。從那時起到2011年,三年時間里,肖異完成了三件事。
首先是適應國內的生活節奏和創業環境,對于已經在國外生活了多年的肖異來說,這是首先要解決的問題。其次是確定窮游網作為自己愿意為之終身奮斗的事業。最后,肖異開始尋找自己的創業伙伴,組建得力團隊。到了2013年,窮游網用戶就已經突破了3000萬。
有人說窮游網是個慢公司,這個說法并不準確。窮游網花了近10年的時間蟄伏,的確有些慢,但它只花了兩年時間就快速崛起。

2004年2月,窮游網誕生在肖異位于德國漢堡的留學生宿舍里。這決定了它最初的優先服務對象是海外留學生。“這些留學生有精力、有熱情,卻沒有太多錢,他們的旅行方式偏向于經濟旅行。”
窮游網的“窮”,肖異對其早期最直接的定義就是經濟實惠,用最少的錢去最多的地方。
“十年過去了,當初那批留學生如今都已經有了自己的事業、家庭,他們的旅行方式一定會有一個變化。”相應地,窮游網的受眾在變,用戶的資歷、背景在變,而窮游網的服務也在變。
如果你是留學生,雖沒有多少錢,但可以選擇一個很酷的說走就走的旅行方式,比如背包客;如果你已經成家立業了,錢雖已不在考慮范圍,但帶著父母、妻子的你,一定會選擇一個舒適的旅行方式,比如乘游輪。
在肖異的眼里,旅行應該是一種更接近精神層面的生活方式。但一次完美的出國旅行對于絕大多數普通旅行者來說是一件很復雜的事情。早期的窮游網主要通過論壇、社區,讓旅行者們自己自由討論、自由解決問題。2012年起,窮游網開始有意識地把論壇里的信息、游記等進行結構化處理,方便用戶檢索。
如今,窮游網的“窮”,意味著“旅途永無窮盡”。肖異已經將窮游網定義為出境游一站式服務平臺,它為用戶提供的是一整套的旅行解決方案,從靈感、內容、信息、社區、旅行計劃再到旅行途中的APP,把復雜的出國游簡單化。
目前,窮游網已非常順利地完成了兩輪融資。如此受資金青睞,肖異認為原因有三:
第一,窮游網所做的事情非常容易理解,窮游網所處的市場以及在市場中的領先地位,都讓這一切容易理解;第二,旅游跟交易有天然的聯系,從商業變現的角度來說,它的盈利模式十分清晰;第三,窮游網一直專注于出境游,很多投資人、基金合伙人本身就非常熱衷于出境游,他們很早就是窮游網的網友,兩者之間有著天然的親切感。
“融資的過程就是打消投資者顧慮和疑問的過程。”肖異強調,擁有好產品并讓你的投資人親身試用,這是最重要的。同時,必須擁有精英團隊,你的團隊背景能否支撐你走得更遠,這一定是投資者關注的。
出境游則是休閑旅游中很重要的部分。由此衍生的到達旅游目的地之后的餐飲、門票以及購物,肖異覺得這些都是機會。
Q:《CM華夏理財》A:肖異
Q:窮游網為什么能十年如一日地堅守在出境游領域?
A:首先,我們看好出境游的增長趨勢,尤其是最近幾年,呈現出了爆炸式的增長;其次,我覺得要從窮游網的基因來說,從我們的團隊背景來看,我們員工的學習工作、工作經歷等都讓我們非常擅長做出境游。我覺得,對于初創公司來說,專注是非常重要的。
Q:窮游網的團隊背景?
A:我們團隊最早的兩位核心成員都是德國留學生,現在的COO蔡景暉,有澳洲和美國留學經歷。我們大部分的成員都有歐洲、北美、日韓等地的留學經歷,甚至已經拿到了國外的國籍。除了國外經歷,我覺得我們團隊很重要的一個方面就是擁有旅行者的氣質。我們本身就是旅行者,我們很清楚旅行者的需求和痛點。
Q:中國在線旅游的機會在哪里?
A:在線旅游在中國市場的滲透率低于20%,在歐美,在線旅游的滲透率達到了50%左右。這個數字本身就說明了在線旅游的巨大潛力。
第二,我覺得是出境游。現在出境游的勢頭,我們是有目共睹的。
第三,我覺得中國旅游更多地構筑在商務旅游方面,現在則有向休閑旅游過渡的趨勢。出境游則是休閑旅游中很重要的一部分。由此衍生的到達旅游目的地之后的餐飲、門票以及購物,我覺得這些都是機會。