事情本不應(yīng)該是這樣的。我們的經(jīng)濟復(fù)蘇已經(jīng)進入了第五個年頭,經(jīng)濟增速雖然依然較低,但一直在上升,最重要的是,美聯(lián)儲(Federal Reserve)正在逐漸收緊量化寬松的貨幣政策。上述因素本應(yīng)該起到推高利率的作用。
這令投資者不禁納悶:為什么利率仍然如此之低?利率何時會升高,升幅將會是多少?我如何在這樣的環(huán)境中進行投資?讓我們分別來看看這三個問題。
為什么利率仍然如此之低?今年,導(dǎo)致利率持續(xù)走低的至少有三個因素。首先,第一季度的經(jīng)濟增速遠(yuǎn)低于人們?nèi)ツ昵锛镜念A(yù)期。當(dāng)然,很多明顯的經(jīng)濟放緩表現(xiàn)是由極寒的天氣因素導(dǎo)致的,天氣因素對很多領(lǐng)域的經(jīng)濟活動都產(chǎn)生了影響。通貨膨脹率也一直維持在較低的水平,這緩解了美聯(lián)儲上調(diào)利率的壓力。
但是,第二個因素——同時也可能是更讓人意外的因素——則是養(yǎng)老基金的債券買盤。鑒于過去18個月左右股票市場回報豐厚,很多養(yǎng)老基金——特別是那些公司養(yǎng)老基金——發(fā)現(xiàn)自己的資金更充裕了,能夠更好地履行自己的職責(zé)了。因此,他們獲得了“降低風(fēng)險”并通過購買高評級長期債券剝離不良資產(chǎn)的機會,所以,養(yǎng)老基金賣出了部分股票資產(chǎn),并買進了更多債券。

最后一個因素或許也被忽視了,那就是高品質(zhì)債券供應(yīng)不足的問題。經(jīng)濟中很大一部分一直在降低債務(wù)(去杠桿化)或至少減緩借款的步伐。此外,美國的財政狀況已經(jīng)有所改善,這減少了可售美國國債的規(guī)模。
與此同時,包括人口統(tǒng)計學(xué)等更為長期的因素也對利率走低產(chǎn)生了一定的影響。由于老年人口借貸更少但購買的債券更多,相較于年輕化的人口,他們會推低利率。總而言之,相對緩慢的增長、低通脹、機構(gòu)對債券購買的需求加上債券供應(yīng)的減少都是令利率走低的原因。
利率何時會升高,升幅將會是多少?盡管今年以來利率一直低迷,但是利率仍有可能在今年余下的時間里甚至明年內(nèi)走高。然而,仍有兩點需要注意:利率的升幅將依據(jù)債券的期限(或按照債市投資者所稱的不同的“孳息率”)而有所不同,并且利率的升幅可能將達不到很多投資者的預(yù)期。
由美聯(lián)儲管理的短期債券利率可能在今年年內(nèi)被維持在接近于零的水平。然而,鑒于上述原因,長期債券的利率升幅也將低于很多人預(yù)期或者希望的水平。實際上,我認(rèn)為今年年底10年期美國國債的收益率將在3%至3.25%之間。
我如何在這樣的環(huán)境中進行投資?當(dāng)然,這是最重要的,也是最難回答的問題。考慮一下我們現(xiàn)在的狀況吧:隨著美聯(lián)儲終結(jié)寬松的貨幣政策并最終上調(diào)短期利率,債券收益率很可能將走高。這將給大多數(shù)固定利率工具帶來風(fēng)險,特別是在目前的情況下:即債券指數(shù)的久期及利率敏感性較20年前已經(jīng)大大增加了。與此同時,利率完全正常化可能要花費數(shù)年之久,這令投資者仍需苦苦等待才能達到他們的收入預(yù)期。最后,在這種低收益環(huán)境延續(xù)了五年以上之后,廉價的投資選擇早已所剩無幾。
那么,解決方案是什么呢?如今在投資界肯定沒有免費午餐這等好事,但是有兩大投資主題是可以考慮的。
首先,你要跳出傳統(tǒng)的債券市場,因為受低票息債券的影響,傳統(tǒng)的債券市場面臨著收益率低、久期及利率敏感性卻大增的情況。你應(yīng)該考慮靈活的固定收益?zhèn)a(chǎn)品,這種產(chǎn)品的優(yōu)勢是可以兼顧固定收益和相關(guān)的價值因素(比如新興市場的硬通貨債券)。
第二,你應(yīng)該將自己收益導(dǎo)向型投資組合的一部分從債市轉(zhuǎn)移到股市之中。盡管股票價格已不如以前便宜,特別是在美國,但是股票收益與債券收益的比較顯示,至少相對而言,股票的投資成本更低。此外,非美市場普遍價格較低,而收益更高。從收益率上看,標(biāo)準(zhǔn)普爾500指數(shù)目前的回報略低于2%。與此同時,美國以外國家指數(shù)基金(ACWI ex U.S.)的回報率略高于3%,較前者高出了60%。
整體來講,投資者應(yīng)該接受我們可能還要在一段時間內(nèi)忍受低收益率環(huán)境的這個事實。是的,第一季度給我們帶來了些許意外,利率可能將在今年余下的時間內(nèi)走高。但是即使利率升至3% 或3.25%的水平,10年期美國國債的收益率也遠(yuǎn)低于20年以來的平均水平(并且只有60年以來平均水平的一半左右)。對于那些想要購買房產(chǎn)并需要貸款的人來講,這可能是個好消息。然而,在收益率可能越來越低的預(yù)期下,收益導(dǎo)向型的投資者就需要尋求對策了。對于那些希望利率會再次帶來毫無風(fēng)險的5%回報的投資者,他們可能免不了要失望一陣子了。