肖恩·潘,1960年8月17日出生于美國加州。
西恩·潘的成名是從20世紀80年代開始的,那時的西恩·潘可是娛樂界無可爭議的風云人物,不過他的名氣可不能全部歸功于他迷人的演技,他的壞脾氣和與麥當娜的短暫婚姻也是使他家喻戶曉的主要原因。影評界對西恩·潘總是褒過于貶,因為他在《油脂妹》和《孽戰》中的表演簡直無懈可擊,不過他的電影卻很少打榜。
西恩·潘最初的志向是從事法律工作,但他后來發現自己真正感興趣的還是父親那樣的工作。于是潘沒有上大學便直接加入了洛杉磯劇團,不久又從舞臺轉向電視。不過,潘沒有像大多數年輕演員那樣留在好萊塢,他于1980年搬到紐約,很快便在《勇者無敵》中出演了他的第一個電影角色。
正如許多明星的經歷那樣,潘在隨后的幾年里也演了一些跑龍套的小角色。1982年,他的激情表演使《油脂妹》成為一部經典電影,而他也從一個默默無聞的小 演員變成冉冉升起的新星。隨后的《壞男孩》和《情場新丁》使評論界對他的表演天賦產生了濃厚興趣。三年之后,他在約翰·施萊辛格的根據實事改編的電影《蘇聯間諜》中飾演了一個將國家機密賣給蘇聯間諜的癮君子,評論界對他的評價是“西恩·潘已經實現了要塑造一個真實角色的諾言 ”。此時的西恩·潘僅僅24歲,便已功成名就,前途本應一片光明,可是自從1985年在《拜金女孩》的攝制現場結識麥當娜之后,潘的演藝事業便讓位于個人問題了——在他與麥當娜短短三年的婚姻中,除了一串串的小報頭條之外,值得一提的就是潘最糟糕的一部電影——與麥當娜合演的《上海驚奇》。不過,時至今日,談起麥當娜,西恩·潘并無什么怨言:“我很喜歡我的前妻,只是我在24歲的時候還不知道美好開端與終生責任間的區別。”
盡管離婚后的潘在《孽戰》與黑幫片《斯文之邦》中都有上佳表演,可是貪婪的媒體還是揪住他與麥當娜的婚姻不放,潘的意志一度非常消沉。1991年,他在完成了自己的導演處女作后宣布將不再出演任何電影,準備全心全意地作一名導演。可是作導演的夢想卻被金錢上的窘迫一再打破。潘不得不多次食言——他先是在艾爾·帕西諾主演的《情梟的黎明》中出演一個配角;1995年,他又在蒂姆·羅賓斯的監獄片《死囚漫步》中成功地飾演了強奸殺人犯馬修·龐瑟萊特,并因此獲得了奧斯卡獎提名。同年他自編自制自導的第二部電影《72小時生死線》也告完成,但該片也是一部不成功的作品。自此,潘已經無法再信守隱退星壇的諾言了。
1997年,他在低成本電影《雨果池》中扮演了一個小角色,并出現在圣丹斯電影節上為該片助威。隨后他主演了《她是如此可愛》,這部電影使他捧回了戛納電影節最佳男演員獎。同年,他還在大衛·芬奇的驚栗片《心理游戲》中飾演了麥克爾·道格拉斯的弟弟康拉德,在奧立佛·斯通的《U形轉彎》中飾演倒霉的男主角伯比·庫柏。1998年,潘兩次出馬,出演了兩部成功之作:泰倫斯·馬利克的戰爭片《細細的紅線》和電影版的《喧囂》。1999年,西恩·潘在伍迪·艾倫的懷舊影片《甜蜜與卑微》中飾演的薄情吉它手使他再次獲得奧斯卡獎提名。
憑借扮演美國同性戀政治家米爾克,“壞小子”西恩·潘時隔5年再次獲得奧斯卡最佳男主角獎。相比于凱特·溫斯萊特“多年媳婦熬成婆”的眾望所歸,西恩·潘此番二度登頂并不那么令人信服,但他的最終勝出還是印證了奧斯卡評獎的一條“潛規則”:越顛覆,越成功。
鏡頭之外,他是好萊塢盡人皆知的暴力分子——出生藝術之家卻脾氣暴躁,當年與麥當娜的婚禮上,他對著媒體掏出的獵槍著實令人膽寒;婚后他又因為頻頻對麥當娜施以老拳而導致離婚收場,這段“光榮事跡”至今為人津津樂道。他是電影圈里有名的反戰斗士——曾經花費5.6萬美元在《華盛頓郵報》上刊登給小布什的公開信,請求政府延緩對伊拉克發動戰爭;伊拉克戰爭開打后,他更是多次拋下片約,組織和出席反戰活動,一度讓人以為他要投身政壇——從這個角度來講,他出演米爾克倒也有生活積累。他甚至面對電影人都畢恭畢敬的奧斯卡也毫不掩飾自己的狂放本性,在一連三部作品“申奧”失敗之后口出狂言:“在奧斯卡上,你要么有兩秒鐘時間去感謝上帝,要么就只能是這場垃圾電視節目的臨時演員,出席奧斯卡讓我尷尬非常。”他著實把學院里那幫老家伙氣得夠嗆。
然而,一旦回到鏡頭之下,他就不再是他自己。他是街頭小混混,他是豪氣大律師,他是瘋狂古怪的音樂家,他是弱智慈愛的好父親——他可以是蕓蕓眾生里的任何人,躲在每一張陌生面孔之后,盡情釋放著他的表演天分。2004年,他終于靠著《神秘河》首次站上了柯達劇院的領獎臺,與奧斯卡冰釋前嫌。單單這樣還不夠,才華橫溢的他不滿足于表演別人的生活。《神秘河》之后,正當人們因為他再無出色表演而懷疑他英雄末路時,卻于2007年在《荒野生存》的導演欄里看到了他的名字。此時人們才想起,這已經是他執導的第四部長片了。
西恩·潘是導演利奧·潘和女演員艾琳·萊恩的第二個兒子,1960年8月17日出生在美國加州的伯班。他與哥 哥麥克爾、弟弟克里斯在圣莫尼卡一所豪宅內長大,近鄰馬丁·辛的兩個兒子查理·辛 、艾米利奧·艾斯特韋茲是他自小的好朋友,他們一起度過了初中和高中的時光,有時也一起用手提8毫米攝影機嘗試制作電影。
1985年,麥當娜與西恩·潘結婚,這段婚姻只持續了3年。1989年1月5日,麥當娜提出離婚協議。1997年,與《紙牌屋》中的女主角羅賓·懷特合作電影,發展戀情并結婚,幾年之后還是以離婚收場。