拍攝過程

道格拉斯說：“《心理游戲》是我近年來讀到最好的劇本，我把它視為21世紀的云霄飛車，每年都有人希望把云霄飛車做更快一點，可以嚇倒你。這部片子對你的心理是個練習；更由于心理有較多的想像力，因此比任何實際的東西更可怖。” 被本片劇本及導演大衛·芬奇合作所吸引的道格拉斯，清楚地談到他對題材及劇本的選擇：“我認為世界并黑白分明。愛憎并存的矛盾心理最吸引我，人非圣賢，也非惡魔，只是存在于其間罷了。我很幸運可以扮演這個原本被觀眾討厭的角色，之后他們會漸漸瞭解你的兩難之處或你的問題所在。尼可拉斯并不是一個好人，最初你可能也不很喜歡，但若你順著他的腳步，你會認同他直到最后結局。” 這個故事同時也揭露了金錢和權力都不穩固的假象。“擁有大筆財富的人們是被保護的、被隔離的，”道格拉斯說，“他們從大多數的現實生活中被移開，而活在象牙塔里。這部片子是關于當人除掉所有的衣物和安全防護后，他會沉下去？還是會游泳？”

大衛·芬奇說：“如果說到影片的主題，那就是失控。凡·歐頓是積聚著大量財富和能量的成功者，但他一旦加入了這場游戲，他就會發現失控身不由己。同時，影片還與喪失自我有過，一個人如果被剝奪了所有的權利和待遇，將會產生強烈的惶恐。”

道格拉斯和芬奇都相信影片故事在向世人展現出金錢與權力的虛無縹緲。富有的人在得到保護的同時，也是被孤立的。他們遠離普通人的現實生活，當被剝奪了所有財富和保護傘，深陷汪洋中的他們會何去何從？

在影片開拍前，劇本已完成多年，由約翰·布蘭卡托和邁克爾·費瑞斯共同創作。找到扮演凡·歐頓及其弟弟康拉德的最佳人選是影片成功的關鍵，芬奇對邁克爾·道格拉斯和西恩·潘能夠加盟感到非常愉悅。

對道格拉斯來說，參與本片拍攝的時間安排非常緊張，因為他的電影公司正在致力于《造雨人》和《變臉》的制作，同時還要發行他和瓦爾·基爾默聯合主演的《黑夜幽靈》。是劇本和與大衛·芬奇合作的機會吸引了他，“我從不以黑白區分世界，因為世界總是是非共存。沒有好人，也沒有惡人，人們總在游走于兩者之間。我很幸運能夠扮演這樣的角色，也許開始觀眾不會喜歡這個人物，但隨著獲知了他的窘境和危機，觀眾會默默期待和支持他擺脫困境。”

1996年8月，準備就緒的劇組在加州伍德賽德占地654英畝的費羅莉莊園展開拍攝。該處地產目前歸全美歷史保護信托組織所有，片中凡·歐頓的豪華住所均是在此取景。隨后，劇組趕赴舊金山的喜萊登皇宮酒店拍攝，當地的金融區和24號碼頭等也都出現在影片中。