抑郁不只是心理問題

很多因素都會增加罹患重性抑郁的風(fēng)險，包括幾種基因的變異、幼年精神創(chuàng)傷、內(nèi)分泌異常和免疫功能異常等，壓力就是一個常見的誘因。

期待、追求和感受快樂的能力，關(guān)鍵在于大腦“伏隔核”區(qū)域內(nèi)一種名叫多巴胺的神經(jīng)傳遞素。華盛頓大學(xué)的茱莉亞·萊默斯、馬修·瓦納特、保羅·菲利浦斯及其同事在《自然》和《自然神經(jīng)科學(xué)》雜志上發(fā)表論文，探索了老鼠身上壓力對多巴胺的影響。

在鼠籠里放一件新奇的物體，比如說一個球。當(dāng)老鼠發(fā)現(xiàn)這個球并對其進行探查的時候，神秘、困惑、挑戰(zhàn)的感覺出現(xiàn)，導(dǎo)致伏隔核中釋放出一種名叫CRF、促進多巴胺釋放的分子。如果意外出現(xiàn)的新奇物體是一只貓，老鼠大腦的工作機制就會大為不同。但獲得最優(yōu)數(shù)量的挑戰(zhàn)（也就是我們所說的“刺激”）讓老鼠感覺良好。

CRF協(xié)調(diào)這樣一種反應(yīng)，用一種藥物屏蔽CRF的行為，那么便不再有多巴胺的激增，老鼠也不再會有探查行為。或者根據(jù)另一種實驗方法，每逢老鼠溜達到籠子的某一個角落時就將CRF噴進伏隔核，那么老鼠就會反復(fù)回到那個地方。也就是說，CRF具有“強化特性”。

但如果將老鼠連續(xù)幾天暴露于重度、持續(xù)的壓力之下，一切就都不一樣了。CRF不再增強多巴胺的釋放，老鼠會避開新奇物體。另外，現(xiàn)在CRF有了嫌惡特性：把它噴進伏隔核，老鼠就不會再去籠子里那個角落。論文作者指出，這是緣于“糖皮質(zhì)激素”這種壓力激素產(chǎn)生的作用。一切都反轉(zhuǎn)過來了，一般情況下會激起積極探索行為與獎勵感覺的刺激，現(xiàn)在激起的是相反的東西。值得一提的是，那幾天的壓力導(dǎo)致老鼠的快感缺乏狀態(tài)持續(xù)了至少三個月。

當(dāng)科學(xué)家揭示出抑郁癥的具體生物學(xué)機制時，它不僅在醫(yī)學(xué)上有益，也有社會學(xué)意義上的益處，因為這些研究指出，抑郁癥是一種客觀的生物學(xué)障礙。它像糖尿病一樣客觀存在，我們不會讓糖尿病患者坐在前面對他說：“別再放縱了，你必須克服自己對胰島素的癡迷。”

（摘自《東方早報》）