血液抗衰距離人類有多遠(yuǎn)

從出生到死亡，從血?dú)夥絼偟侥簹獬脸粒祟愂冀K沒(méi)有辦法擺脫時(shí)間給出的安排。盡管如此，人們從來(lái)沒(méi)有停止對(duì)于延年益壽、抗擊衰老的探索。血液也被稱為是“生命之河”，科學(xué)家試圖在血液中尋找永葆青春的關(guān)鍵因子，并加以利用。哈佛大學(xué)的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，年輕血液中的一種蛋白質(zhì)對(duì)年齡稍大者的身體非常有益，甚至推測(cè)它能治療老年癡呆癥，延緩身體衰老過(guò)程，發(fā)揮讓年齡逆轉(zhuǎn)的神奇作用。

血液中的青春因子

哈佛大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，血液中有一種特殊的蛋白質(zhì)“GDF11”，隨著血液循環(huán)的進(jìn)行，它能源源不斷地供給大腦和肌肉，使它們年輕有力。這種蛋白質(zhì)在年輕的血液里有很多，但隨著年齡的增加它們也越來(lái)越少。

研究人員以老鼠為實(shí)驗(yàn)對(duì)象，當(dāng)提高老鼠血液中該蛋白質(zhì)的水平后，老鼠全身器官的功能都得到了改善，它能修復(fù)受損心臟。他們認(rèn)為，“GDF11”蛋白質(zhì)在修復(fù)衰老肌肉和大腦功能方面有著驚人的功能。

在2012年下半年，斯坦福大學(xué)的科學(xué)家在老鼠身上進(jìn)行的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)就表明，通過(guò)給年老動(dòng)物注射年輕動(dòng)物的血液有可能使它們的大腦返老還童。他們給18個(gè)月大的老鼠注入3個(gè)月大的老鼠的血液，發(fā)現(xiàn)來(lái)自年輕老鼠的血液能夠逆轉(zhuǎn)年老老鼠的老化進(jìn)程，改善學(xué)習(xí)和記憶能力，甚至可達(dá)到與年輕動(dòng)物相當(dāng)?shù)乃健?/p>

而哈佛大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)在3個(gè)星期里給18個(gè)月大的老鼠注入了8次年輕老鼠的血液，發(fā)現(xiàn)年老老鼠的大腦中海馬體開(kāi)始修復(fù)并生長(zhǎng)，這個(gè)區(qū)域主要控制記憶力和機(jī)體衰老。在輸血前后，研究人員對(duì)這些老鼠做了相同的迷宮測(cè)試，發(fā)現(xiàn)輸血后它們完成得和年輕老鼠一樣好。

盡管只是動(dòng)物試驗(yàn)，但研究人員相信，老年人輸入年輕的血液能延緩衰老。哈佛大學(xué)的研究人員還提出，可以研發(fā)以“GDF11”蛋白質(zhì)為主要成分的藥物治療某些因衰老引起的疾病。

抗衰老并不是單一因子作用的結(jié)果

中國(guó)醫(yī)學(xué)科學(xué)院血液學(xué)研究所教授韓忠朝表示，其實(shí)科學(xué)家早就發(fā)現(xiàn)年輕的血液能夠延緩老年機(jī)體的衰老，并且早已在小鼠實(shí)驗(yàn)中得到了驗(yàn)證。

“血液中存在許多蛋白質(zhì)因子，與細(xì)胞的分化、增殖以及細(xì)胞活力有密切關(guān)系。但是年輕血液和衰老的血液中，細(xì)胞釋放這些活性因子的數(shù)量和質(zhì)量不同。越年輕的血液，促進(jìn)細(xì)胞分化、增殖和功能發(fā)揮的因子肯定越多，且隨著年齡的增長(zhǎng)逐步減少。這是一個(gè)客觀存在的規(guī)律。”

韓忠朝表示，科學(xué)家要做的就是，找到究竟是哪些因子在起作用?！袄碚撋?，人類可以通過(guò)提取這些因子加以利用?！钡忉?，衰老并不是一種或者幾種因子就可以決定的。血液中存在眾多這樣的因子，它們產(chǎn)生的是協(xié)同、復(fù)合的作用。當(dāng)然也不乏一些比較特殊的，與衰老關(guān)系更為密切的因子。因此，很難說(shuō)，單獨(dú)提取各個(gè)因子就能使其發(fā)揮在血液環(huán)境中的作用。

此外，這些因子在活體中的含量是有限的，用血液逐一提取的方式只能用于實(shí)驗(yàn)階段。如果真正想要應(yīng)用，就需要通過(guò)基因工程人工生產(chǎn)。

輸入細(xì)胞不失為一種方法

雖然直接輸入年輕的血液在理論上可以解決單一因子作用不足的缺陷，但完全依靠輸血維持青春的方法涉及倫理問(wèn)題，可能面臨感染疾病的風(fēng)險(xiǎn)。

韓忠朝認(rèn)為，比較可行的方法是，先研究那些起作用的眾多因子是由哪一類細(xì)胞釋放的，然后培育這類細(xì)胞，并移植到人類身上，這也叫做細(xì)胞治療。“細(xì)胞治療實(shí)際就是一群因子在發(fā)揮復(fù)合作用?！表n忠朝說(shuō)。

事實(shí)上，衰老的本質(zhì)是人體干細(xì)胞的數(shù)量和質(zhì)量下降，擁有年輕的干細(xì)胞是永葆青春的關(guān)鍵。人的新陳代謝是由干細(xì)胞分裂、增殖新的細(xì)胞維持的，如果沒(méi)有足夠的干細(xì)胞，人體許多生理功能就無(wú)法發(fā)揮。

韓忠朝表示，在普通血液中，干細(xì)胞數(shù)量非常稀少，最好的獲取方法就是新生兒的臍帶血、胎盤(pán)組織。因此，如果家庭將新生兒帶來(lái)的造血干細(xì)胞保存起來(lái)，在父母年老時(shí)回輸，不失為一種可行的方法。

此外，無(wú)論是直接輸入年輕的血液還是移植干細(xì)胞，目前科學(xué)家還只是在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中證實(shí)了其抗衰老的功效。一旦應(yīng)用到人類身上，究竟需要輸入多少年輕的血液或者干細(xì)胞，維持什么頻率才能起到重返青春的作用，還不得而知。

（摘自《中國(guó)科學(xué)報(bào)》）