嘴里美麗的流域

當您走進一間教室里，一眼望去，首先看到黃色、棕色和黑色的頭發，仔細一看，他們的膚色也是有著黃、白和黑的區別。我曾經遇到很多中國孩子和朋友們，他們經常會這樣認為，“外國人”大部分都會講英語。我拋了一個問題讓這些朋友思考，我對他們說：“外國人不一定都來自英國、美國啊！來自其他國家的外國人也有他們本土的語言吧？那這部分外國人也是把英語作為第二或第三語言來學呀！”其實，中國人或華人的刻苦學習精神是世界上少有的，參加各種各樣的考試更是這個民族精通的，但為什么他們對外語的學習還那么苦惱呢？英語對這個年代的孩子來說已經是廣泛普及的，因此，英語成了孩子們的第一外語。家長們也非常希望孩子能夠在語言關鍵期時接受第一外語的學習。

發生在班里的一件事情讓我記憶猶新，有一位來自波蘭的一年級學生，當時他剛來中國幾天，就被送到國際學校來上學了。他沒有任何英語基礎，中文更不用說了，他一點都不會。每天早上來到學校時，大家都會先聽到他的哭鬧聲，后見到他的媽媽臉帶笑容，眼睛含著淚光，把他抱到教室里來。他的身形很小，就像一只待宰殺的小綿羊般，媽媽把他放在地上，老師們以最燦爛的笑容過去迎接他，他掙扎了很長時間才不舍地看著媽媽離開。剛開始幾天，媽媽在樓下大廳里，特別不安，隔一段時間就偷偷跑到教室外看一眼。看見孩子不哭了，才放心離開。這個小男孩剛開始的一段日子里坐得離其他孩子特別遠，偶爾會自言自語說出一兩句波蘭語。顯然，老師和孩子們，沒有一個人能聽懂他的話。剛開始時，我們采用了圖片溝通的方式，把每天在學校里他會上的課，去的地方或做什么事情都以英文詞匯配圖的方式按順序排列，讓他能夠在新的環境里找到安全感。沒想到，一周后，他開始拿著圖片，主動和老師、同學們交流了。當他拿著一張圖片時，老師馬上用英語強化這個圖的英語，孩子模仿，模仿幾次后，孩子就記住了做這件事情的英語是怎么說的。此外，學校針對英語為第二語言或者完全沒有英語基礎的孩子設立了課內的英語加強班，主要是讓孩子們在小組里學習基本的英語口語和英語的基礎知識，以讓孩子能夠更快地適應班里的課程。根據孩子的英語水平決定孩子一周要在上課時間里進行多少次的小組學習。剛開始時，這個波蘭的孩子基本每天上半小時，一個月后，他去的次數就逐漸減少了，一個學期下來，孩子可以簡單地與老師和同學們用英語溝通了，不想做工作時，還會拿著游樂場的圖片和老師開玩笑地說，“It’s time to go to playground！”

在國際學校里，除了這個例子外，其實很多其他的孩子都是來自不同的國家，母語有可能都不是漢語或英語。老師也不可能精通多國語言給孩子翻譯。那么，老師是如何和孩子進行溝通和教學的呢？我們不妨看看蒙氏教室里，孩子是如何學習英語的。在蒙氏班級的語言區架子上擺放著非常豐富的教具。這些語言教具除了蒙氏原理中最原始的沙字母、移動字母箱及粉、藍、綠色不同級別的語言盒子、卡片等，還有很多老師們以蒙氏原理為基礎的教具創作品。從字母、單詞、短句、句子、短文到語法和閱讀理解都可以讓孩子在“工作”中獲得知識。

英語的自然拼音拼讀是英語為母語的孩子學習英語的基礎，近十幾年來也在大陸流行起來。雖然如此，但很多家長反映孩子在學英語的過程中脫離不了死記硬背，學了那么多年還是“啞巴英語”。問題到底出在哪里呢？或許，我們會歸納出許多原因，如：沒有英語的環境、沒有好的英語老師、孩子不愿意開口等。在蒙氏的教室里，孩子在早期學英語時，除了認讀字母卡的自然拼讀外，還用自然拼讀的音和圖片進行配對。如：以“a”的發音開始的詞有“axe”、“attic”、“apple”、“ant”、“alligator”等，孩子們會找出這些詞的圖片和相關音的配對。這個階段之后，孩子會以粉、藍、綠盒，三個不同程度的詞匯遞進學習。從粉色的物體盒開始，每個盒子有五件很小的物體，孩子用物體和詞匯進行配對。除了物體盒，還有圖片詞匯配對盒、詞匯表、短語卡和短句卡。孩子除了可以用圖片和詞配對，還可以拿出移動字母箱，用字母和圖片配對。這是孩子們在早期學英語發音和自然拼讀時，每天的工作。自然拼音可以幫助孩子建立每個音的感覺，并把所學的音連貫起來，串出單詞的讀音。孩子們經過多次的連貫練習后，就可以很輕松地讀出每個以自然拼音構成的詞并拼寫出該詞匯，不需要死記硬背地學習單詞、短句，甚至是句子。此外，老師在教學的過程中只用英語直接和孩子交流和互動，這可以為孩子營造一個英語的學習環境，而且不會依賴翻譯。孩子們的適應能力很強，一段時間后，他們就能適應以英語互動的環境，自然而然地嘗試用英語和老師或同學們溝通。在英語架子上，除了自然拼音的教具外，還會有英語歌謠韻文的教具。這主要是在兒童早期學英語時，幫助孩子感受韻文中的押韻部分，讓他們發現不同音組合的規律。為了增加孩子的學習興趣，老師也會以小組互動和情境教學的形式，讓孩子們加深對自然拼讀和單詞的印象。在教學時，老師會鼓勵孩子在班里尋找一些和當天所學的發音相符的物體或圖片，然后擺在工作毯上展示出來。孩子們在聽指令，然后走去尋找的整個過程中，其實已經是在幫助自己記憶和回憶所學的一個過程。此外，有些學生需要較多肢體反應的記憶學習，因此，根據學生個體的差異，老師在教每個音時，會適當加入一些肢體動作，如：“a”音詞有“ant”螞蟻，我們把右手放到左手上，做出螞蟻往身上爬的動作時，發出“a”音。在孩子學習中，運用了不同的感官，學習起來就比較輕松了。聽說讀之后就是寫，這是亞洲家庭里家長最關心的一部分，他們總擔心孩子學寫字太晚了會跟不上主流，上了一年級后會落后于其他孩子。其實，如果孩子的手眼協調和小肌肉運動還未自然發展起來，硬逼著讓孩子進行大量的書寫練習，反而會物極必反，讓孩子從小種下一個書寫的陰影，等孩子正式進入小學階段時，反而不愿意寫，甚至厭學了。在蒙氏傳統的教具中，沙字母是孩子們寫字前一個最好的預備。孩子們可以用食指在沙字母上繪出每個字母的順序，并感受沙的觸覺刺激，以促進孩子對字母的記憶。

當孩子們進入小學階段，除了要學中文的語法外，還要學習英語的語法。由于英語不是孩子的母語，因此英語語法的枯燥乏味，更使孩子失去了學習的動力和興趣。然而，蒙氏的語法教具和符號卻可以使一個孩子迷戀和投入地在座位上擺弄著那些符號和句子。我曾經有一位學生，語言發展比同齡的孩子晚兩年，在表達自己的需要時，一般都以簡短的幾個字表達，注意力也非常差，做什么事情都沒自信，很容易放棄。沒想到，自從在班里開始學語法后，他開始對每個句子中的詞性產生濃厚的興趣。他開始關心同學和老師所說的句子，當別人說完一個句子時，他就開始分析，如：“I need a pencil.”他會回答說，“I is pronoun，purple triangle；need is verb，red circle；a is an article，light blue triangle；pencil is a noun，black triangle.”當孩子分析后，他還會自己拿出練習本把所說的分析寫出來并畫出相關的符號。孩子逐漸地愛上說話，而且開始喜歡在名詞前面加入一些形容詞，讓句子更形象和生動。

孩子們的語法克服后，接踵而來的有閱讀理解、造句和寫作等。孩子開始進入英語學習環境一個學期后，就已經很熟悉班里的學習常規了。孩子們可以開始用簡單的句子表達自己，這個時候也可以開始做一些簡單的閱讀理解工作了。閱讀理解的工作會從簡單的兩個圖，兩句話的排序，到四句、六句話的排序。此外，還會有一些思考的工作，如找不同或找相同的圖片等。這些圖片和句子讓孩子們有個比較完整的概念，為孩子們打下了獨立完成閱讀理解的基礎。同時，孩子也在積累句子和句型的表述，直到后期可以用自己的語言來造句，表達自己的想法，直到成文。

雖然，英語的學習需要經過一條漫長的路，然而在這樣輕松、愉快的環境里，孩子的潛能可以更自然地發展，讓孩子“愈學愈樂，愈樂愈學”！