貿易對經濟增長的貢獻究竟幾何

可以肯定的是，在過去的65年中，貿易快速增長對推動經濟發展起到了重要作用，但即使完全沒有貿易壁壘，某些時期的貿易增速仍有可能顯著低于GDP。多個因素表明，我們可能正在進入這樣一個時期。

首先，發達經濟體的消費模式正在發生轉變，非貿易部門占就業和經濟活動的比例變得越來越大。此外，隨著勞動力成本差異日益縮小，一些制造活動也可能會回歸發達國家。因此，全球貿易在GDP中的份額可能會下降，但不會對全球經濟增長造成不利后果。隨著生產率的提高，貿易強度就無需不斷提高。

最佳的貿易強度取決于許多因素：如相對勞動成本、運輸成本、生產力水平和規模經濟的效果。這些因素的發展趨勢不僅使得貿易強度的下降變得不可避免，而且變得更為有利。人們必須防止重復過去抵制貿易自由化的行為。

但即使貿易自由化進一步發展，其對經濟增長的重要性也會減弱。工業關稅已經大幅降低，人類已經收獲了貿易自由化帶來的大部分收益。一般預計認為，進一步貿易自由化所帶來的效益會低得出奇——不超過全球GDP的幾個百分點。

一些貿易自由化（如發達經濟體進口的棉花）無疑有利于一些低收入經濟體。但是，完全的貿易自由化將會對最不發達經濟體造成復雜的影響：其中一些經濟體目前享有進入發達經濟市場的優先權，只有當自由化對這種優先權造成的損失得以補償時，這些經濟體才可能獲益。

不過，貿易強度降低仍可能阻礙部分國家的經濟發展。過去六十年間，只有極少數經濟體依賴出口導向型增長提高生產率、創造制造業就業機會，并全面趕上了發達經濟體的生活水平。面向未來，完全依賴出口導向型的經濟增長模式將變得更加困難。

同時，對于一些低收入國家，制造和服務部門的自動化程度提高，無論在發達經濟體還是在中國較為成熟的產業集群內，都將使得實現中等收入和高收入的道路變得更為艱難。這給發展政策帶來了重大挑戰，進一步的貿易自由化只能在很有限的程度上緩解這種挑戰。