古代的播種機——耬車

耬車是我國古代勞動人民勤勞智慧的結晶，為農業生產力的發展作出過重大貢獻。隨著生產技術的進步與生產力的發展，耬車逐漸退出了歷史舞臺。作為中國農耕文明的載體，耬車見證了農耕文化的變遷，成為中華民族文明史上不可磨滅的記憶。

耬車，又稱“耬犁”或“耬”，是中國古代一種較為先進的畜力多管條播機，一次就可以同時完成田地的開溝、播種與復土這三道工序。耬車由耬桿、耬把、耬斗、耬腳、耬鏵等幾部分組成，除耬鏵為鐵制外，其他部件均由木頭制成，其中耬腳中空，與耬斗相通。在使用時，由一牛在前面牽引著耬車，一人在耬車前面牽牛并扶住耬桿，以便掌握耕牛行走的速度與方向；另一人扶耬把跟在后面，邊走邊搖動耬車，裝在耬斗中的種子就會隨著搖動的節奏而自動滑入中空的耬腳，隨后播種到田地里。

耬車作為一種將開溝與播種合而為一的較為復雜的農具，有一個發展演變的過程。耬與犁具有千絲萬縷的關系，最晚在戰國時期，中國在農業生產中便已廣泛使用由耕牛牽引的鐵制犁，并已經發明了專門的播種工具。連續開溝農具一旦與連續播種農具結合起來，耬車便隨之誕生了。

東漢著名政治家崔寔在其《政論》一文中寫道：“武帝以趙過為搜粟都尉，教民耕殖。其法三犁共一牛，一人將之下種，挽耬皆取備焉，日種一頃，至今三輔猶賴其利。”可見最遲在西漢武帝時，搜粟都尉趙過便已經創造發明出具有三個耬腳開溝器，能同時播種三行的三腳耬。當然，三腳耬這種已較為成熟而先進的聯合播種機的誕生不會是在突然之間一蹴而就的，而是建立在獨腳耬和二腳耬等更早期的原始耬基礎之上發展改良而來的。

耬車這種新型農具的出現與分行栽培是分不開的。在原始農業時期，人們通常采用的是點播或撒播的方式（這種播種方法直至18世紀仍在歐洲盛行）。我國早在先秦便已出現了分行栽培技術，當時將行稱“役”，禾種在役中，《詩經》中“禾役穟穟”描述的就是分行栽培的場面。戰國時期的畝畎法便是一種分行栽培法，當時人們已經認識到分行栽培有利于作物生長，因此在播種時縱橫成行以保證田間通風，對行距和株距都有嚴格的規定。

耬車為分行栽培提供了有利的工具。用趙過發明的這種新式的三腳耬播種，可以保證行距、株距始終如一，兩人一牛使用耬車只需要一天的時間即可播種一頃地，極大地提高了播種效率，因此自發明以來便受到極大歡迎。根據班固《漢書·食貨志》“善田者受田器”的記載，在漢武帝時于全國范圍內推廣的代田法中，耬車這種新發明“田器”的普及使用具有重要地位，這對漢代農業發展起到了巨大的推動作用。

除這種兩人一牛的三腳耬外，東漢時期北方部分地區還出現了更大型的六人二牛的六腳耬。據崔寔《政論》記載，這種大型多管條播機效率極高，可達到“一日才種二十五畝”。在具體生產實踐中，由于分散型的小農經濟在我國古代農業生產中長期處于主導地位，因此使用范圍更為廣泛的耬車仍以中小型的兩腳耬與獨腳耬為主。

元代王禎在《農書·耒耜門》中對當時在中國北方普遍使用的兩腳耬具體結構進行了詳細的描述：“兩柄上彎，高可三尺，兩足中虛，闊合一壟，橫桄四匝，中置耬斗，其所盛種粒各下通足竅。仍旁挾兩轅，可容一牛，用一人牽，傍一人執耬，且行且搖，種乃自下。”直至今天，耬車的形制仍與當年基本相仿。

分行栽培與耬車的組合還為畜力中耕的發明奠定了基礎。元代時出現的耬鋤就是直接由耬車發展而來的。王禎在《農書》第十三卷引《種蒔直說》中描述這種農具：“號曰耬鋤，耬車制頗同，獨無耬斗……其深痛過鋤力三倍。所辦之田，日不啻二十畝。”耬鋤同耬車的形制非常相似，只是沒有耬斗，取而代之的是耰鋤。在使用時用一頭驢在前牽引，鋤頭的入土深度可達二到三寸，超過手鋤的三倍，而且速度很快，每天所鋤的地達二十畝之多，效率極高。

北宋韓琦在《祀墳馬上》一詩中詠道：“二塋逢節展松楸，因嘆農疇薦不收。高穗有時存蜀黍，善耕猶惜賣吳牛。泉干幾處閑機硙，雨過誰家用糞樓。首種漸生還自喜，尚憂難救赤春頭。”詩中出現的“糞樓”即為“糞耬”，這是對耬車的另一種改良，又稱“下糞耬種”。王禎《農書》對其的描述是：“近有創制下糞耬種，于耬斗后，另置篩過細糞，或拌蠶沙，耩時隨種而下覆于種上，尤巧便也。”可見，糞耬就是在原來播種用的耬車上加上斗，斗中裝有篩過的細糞或拌過的蠶沙，播種時隨種而下，將糞覆蓋在種子上。采用這種工具，除開溝、播種、復土外，連施肥亦可在一次完成，進一步提高了生產效率。

美國著名歷史學家羅伯特·坦普爾在《中國·發明與發現的國度──中國科學技術史精華》一書中提到古代中國在農業領域領先于世界的發明有五項，耬車即為其中之一。

“中國播種系統在效率上至少是歐洲系統的10倍，而換算成收獲量的話，則是歐洲的30倍。”耬車的廣泛使用使得中國的農業生產率在很長一個歷史時期內領先于歐洲，以至歐美學者不得不感嘆：“在世界的這兩半部分之間只能看到這樣的對比，即中國頗像今天所說的‘發達國家’，而西方是‘發展中國家’。”

特別值得一提的是，耬車不僅對中國農業發展作出了巨大貢獻，也對世界農業的發展作出了自己獨特的貢獻。“西方的第一部種子條播機是受到中國的啟示而制成的，但由于耬車大都用于北方，遠離歐洲人常來常往的中國南方港口，因此實際的耬車樣品并未運到歐洲，歐洲人所看到的只是關于它的概略的文字描述。”正是因為對中國式耬車的結構與原理了解得不夠充分，使得歐洲種子條播機的發展舉步維艱，走了很長的彎路。

公元1566年，威尼斯參議院給歐洲最早的條播機授予了專利權，其發明者是卡米羅·托雷洛；歐洲留下詳細說明的最早條播機是公元1602年波倫亞城的塔蒂爾·卡瓦里納的條播機，但其結構仍然比較原始。18世紀，詹姆斯·夏普發明了一種較好的種子條播機，但只單行播種，所以沒有引起足夠重視。直到200多年后的19世紀中葉，歐洲才有足夠數量的堅固而經濟的種子條播機——“歐洲在種子條播機這個問題上，白白浪費了兩個世紀的時間，這是因為未能利用耬車固有的原理。”

耬車是我國古代勞動人民勤勞智慧的結晶，是中華古代農業文明的重要載體。在我國數千年漫長的農業發展歷史上，耬車曾占據著非常重要的地位，為農業生產力的發展作出過重大貢獻，并為后世西方條播機的發明奠定了堅實的基礎，是現代播種機的始祖。直到上世紀七八十年代，北方農戶家中仍可見到耬車的身影。但也正是隨著生產技術的進步與生產力的發展，耬車被現代機械化播種機所取代，逐漸退出了歷史舞臺。作為中國農耕文明的載體，耬車見證了農耕文化的變遷，成為中華民族文明史上不可磨滅的記憶。