江南碧血

第五章 擒魔

望楚堂中走出的人四十來歲年紀，一身書生袍袖，卻是個敦厚儒者。另有三名弟子跟在后面隨侍而出，也都如司徒逸等六人一般，頭戴白玉。

儒者走出堂前五步，向著天臺上眾弟子輕輕招了招手，跪禮的眾人轟然站了起來，整齊劃一。而后他負手挺立，轉目看向孤立圈中的聶輕塵。

聶輕塵望著他，半響沒有言語，眼中卻似有紛雜濕潤的光色在跳動。沉默了好一會兒，他彎腰行禮，極其沙啞地問候道：“陳大俠，久違。近來，一切可好？”

陳渭城微微一笑，言道：“確是久違。有個師弟在外面作惡，弄得門楣蒙羞，你說，好是不好？”

聶輕塵慢慢抬起頭來，眼中卻已是一如既往的冷漠。

“我與楚門沒有絲毫瓜葛，”他淡然道，“大俠又何必因我蒙羞？”

“聶輕塵。”陳渭城閉上雙眼，沉聲問，“你身在楚劍臺前，競說出這等斷恩絕義的言語，難道不怕師父的在天之靈震怒？”

聶輕塵笑道：“我這等惡人，原不配做別人的徒弟，又哪來什么師父。”

陳渭城驚怒，言道：“楚劍臺已空了十年。你既不認師父，為何還手持師父的‘楚劍’，行走天下？”

聶輕塵默然一瞬，舉起手中劍說：“我今日來，正是要將此劍歸還，好讓這楚大俠遺下的寶器洗脫十年蒙塵，重顯尊榮。還了劍，你我舊日恩義，便一切盡斷，該如何懲治我這不肖之人，你也不必手軟，盡管發落。”

“好。”陳渭城默了片刻，決絕地應了一聲，伸出手說，“楚劍拿來！”

聶輕塵卻放下了舉劍的手，微笑道：“還劍之前，我還有一請。”

陳渭城也收回手，點了點頭，低言：“你盡管說吧。只要無害大義，要什么，師兄會盡力為你辦到。”

聶輕塵不禁一怔，望著陳渭城，卻似有些許感動。他笑而拱手，道了聲“多謝”，而后輕輕扶過身邊的李喬，說：“這位李公子，雙手被歹人所廢。懇請陳大俠善施獨門絕技，為他接經續絡、重塑骨骼。”

陳渭城早就看出李喬手上覆裹著狐裘，必有異常，如今聽了這話，微微笑道：“原來這位外客是求醫而來。”

卻見李喬蹭著身子，往聶輕塵前面擋，鞠躬堆笑道：“陳，陳大俠，久仰久仰。大俠竟有接經續絡的神術，晚生欽佩之至！不知診金要價幾何？無論多少，晚生可以自己來付，請不必，不必同聶先生算賬！”

陳渭城聽了，微微轉開臉不理他，卻聞旁邊的司徒逸喝道：“李公子！我師父的醫術豈能以金錢論價？你太失禮了！”

李喬聽了，更是慌張，連聲道：“抱歉，抱歉！我這雙手不治也罷，請讓我們走吧！”說著轉身便胡亂要走。

聶輕塵攔住李喬，笑對陳渭城說：“江湖皆知，陳大俠的神術不是輕易使得。這位李公子是個郎中，也曾救人無數，積下功德。大俠仁心仁術，恩及江湖，難道獨對一個同行吝惜不成？”

陳渭城笑道：“接經續絡之術，陳某至今只施用過兩次，所醫之人皆是大忠大孝、感天動地的志士仁人。李郎中要醫雙手，卻也不難，但陳某要先問個清楚。請問郎中的手，是在何時何地受傷？”

李喬咽了口唾沫，干澀地答道：“八天之前，在東京……蔡京太師府里。”

此言一出，在場眾人無不愣怔，一時都轉頭看著李喬。

陳渭城也微微皺眉，又問道：“你到太師府里，所為何事？”

李喬想起那天的事，心中發寒，低下頭說：“為……為他府中人治病。”

眾人面面相覷，七公子蕭舜忍不住怒道：“原來是攀附奸相的小人！”

陳渭城輕輕搖頭：“李郎中這樣的人物，恕我不能效勞。”

聶輕塵一把拉開李喬，上前一步說：“李公子并不認得蔡京，當日去蔡府救人，不過是醫家本分。”

蕭舜道：“即便如此，他一心維護于你，已經足見其善惡不分！”

聶輕塵笑道：“我深知楚門懲惡揚善，絕不含糊。聶輕塵今日自投樊籠，是真心誠意來領罰。只要陳大俠慈悲，醫好李公子，我便立地將楚劍奉上，束手就擒。”

陳渭城冷笑一聲：“我若不醫李公子，你又待如何？”

聶輕塵道：“那么這柄‘楚劍’，你們也難以拿去。”

陳渭城仰天笑道：“難道楚門弟子，會屈于旁人的要挾之下！”

周遭眾人早已按捺不住，一齊怒喝：“楚門中人，不受脅迫！”

聶輕塵肅然道：“陳大俠，楚門弟子人人君子個個英雄，在下比任何人都清楚。然而……”

陳渭城不待他講完，斷然說：“可惜你不愿與君子英雄為伍，如今你我只得勢同水火。醫治傷者與否，是另一回事。我掌門師叔搜捕你多年不獲，今日你既到此，我等誓必將你拿下，豈容多言其他！”

聶輕塵聞言，不禁低了頭，灰心笑道：“好。你們若擒得住我，我自然無話可說。”

陳渭城劍眉一縱，怒而向前，他身后三弟子中那位二十八九歲的男子卻一步沖出來攔住了師父。那男子對兩個男女童兒一揮手，兩童立即跑進望楚堂中，搬出一張高大的椅子，穩穩放在陳渭城身后。那男子躬身言道：“師父寬坐，有弟子們在。”陳渭城點了點頭，便坐在椅上，舉目觀嘹場中。

那男子待陳渭城坐定，回身徑自走近聶輕塵，問道：“事至今日，我該叫你師叔，還是稱你‘叛徒’？”

聶輕塵看他一眼，輕輕一笑：“孫少游，你一個人來，豈非送死？不叫你師弟妹一起上嗎？”

“狂言！”那孫少游雙目一瞪，掣出腰間佩劍，劍鳴清幽。

聶輕塵卻舉手退步，指指一旁的李喬：“你師父說了，我與這位傷者是兩回事。孫大公子劍氣猛烈，這便動起手來，只怕殃及無辜。”

這時，人群中的謝憫慢慢走了出來，一手拉住李喬胳膊，一邊輕聲說：“我們只擒你，絕不傷外客。”李喬急得想要掙扎，卻怎么也掙不脫那輕輕拉他的一只手。謝憫將他帶進人群，指使四名瓊山堂弟子前后左右緊緊圍擋，而后向著聶輕塵點頭道：“放心。”

聶輕塵笑了笑，懶散地張開兩臂，轉對孫少游說：“那么你來擒我吧。”

孫少游低喝一聲，瞬間挺劍出手，這一出手便使出了生平絕技。原來他方才靠近聶輕塵所走的步法、停步時留下的距離，看似隨意，其實都是精心安排測算，保證他賴以成名的高招以最順手的角度、最大的威力施用出來。

孫少游早在聶輕塵出走前三年即拜入楚門，對于這個叛逆師叔高深的功夫，師弟妹們或許不知，他卻曾領教。他素來心機謹慎，因此表面上輕松硬朗，實則步步為營，出手無情不容喘息，接連挑刺三劍。這“擎天三式”乃是他自己從陳渭城傳授的楚門劍法中衍化創出，當世除了師父陳渭城，其余所有見過這招式的人都已成他劍下亡魂，因此今番甫一使出，竟令觀戰的司徒逸等師弟妹們嘆為奇觀，不禁稱賞。

聶輕塵寶劍劍鞘未出，橫格豎擋兩記，身形流轉如游絲旋絮，孫少游第三劍剛剛刺到一半，竟已先被“楚劍”點上了咽喉。孫少游愕然愣住，不可思議地言道：“你……使的是蝴蝶仙的劍法？”

聶輕塵道：“采花賊‘蝴蝶仙’本出自終南山太乙門。你當年以擎天三式將他斬殺，一戰成名，從此便不思進取，仗恃這三招野路子為必殺絕技，再無新的建樹。我今日就仍以太乙門的劍法破你這三式，好叫你知道自己的短處。”說著鞘端輕輕一點，將孫少游推得倒退兩步。

孫少游兀自站著發呆，人群中司徒逸、白致遠卻喊道：“大哥遲疑什么，擒賊要緊！”跟著便雙雙出劍縱入圈中。

聶輕塵笑道：“這就是了，早叫你們一起上嘛。”言未落，回身揮劍披風帶雷，威猛劍氣逼得并肩殺出的兩人頓時左右分開。聶輕塵重劍壓住左邊司徒逸的劍刃，上下左右擋其動作，令他進刺不能，掣劍竟也不行，就仿佛楚劍的劍鞘是一塊磁石，緊緊吸住甩也甩不掉。轉面卻對著右邊的白致遠，以兩根瘦細手指鉗住他刺來的劍鋒，笑問，“聽說你原是蜀中青城派弟子，帶藝來投陳大俠門下。青城派有什么不好，留不住你這個大才？”

白致遠掣劍不成，猛力將劍身一轉，鋒刃直削聶輕塵手指。聶輕塵一松手，他便借勢挺劍前刺，以一招“鶴點頭”直切聶輕塵手臂，劍尖卻同時刺入他的心窩。這一招是專用來破敵人空手鉗制劍鋒的困局，對方惜手則破心，護心則斷手，屬楚門劍術中最狠辣的一類招數，白致遠用起來卻比從童子功練起的楚門弟子更為純熟精湛。

孰料聶輕塵身子直直倒下，同時左手劍猛力一帶，將司徒逸扯到白致遠劍鋒之前，自己卻側身貼著白致遠腳邊滑過。白致遠見狀猝然收招，司徒逸也急忙舉劍護胸，兩人劍刃尖聲相格之際，白致遠耳后玉枕穴卻已被楚劍鞘端抵住。

司徒逸見白致遠死穴被制，一時不敢造次，沒有再行進攻，卻聞聶輕塵說：“白三公子，你卻不知，楚門的‘鶴點頭’本是從青城劍法中學習過來。青城派也早已自行創出應對之法，這‘擒鶴尾’便是三種破解招數之一。青城派博大精深，你尚未盡窺堂奧，便半途棄之，轉投他派，也太自負。今后在楚門，莫要再這樣了。”

他說罷，連點白致遠背后三處穴道，令他動彈不得，而后飛身輕踏他的肩膀，躍到司徒逸的面前。司徒逸不待他落地，便揮劍迎擊。卻見聶輕塵身在半空，瞬間連挑三劍，使的竟是“擎天三式”，只是出劍比孫少游還要快上一倍。司徒逸略略吃驚，卻反應奇快，當下將方才見聶輕塵所用的三招太乙門劍法使出來應對。他竭盡全力施招，卻未能搶先刺到聶輕塵咽喉，反在聶輕塵挑第二劍時便被拆破招數，聶輕塵第三劍則游刃有余挑過他胸前要害，最后也點在他玉枕穴上。若非楚劍藏在鞘中，只怕這一下已令他上身斷為兩截，像當年的蝴蝶仙一般·慘死。

聶輕塵點頭笑道：“不錯不錯，學得很快。可惜太乙門這門‘游絲劍法’，精髓并不在劍，而在于‘游絲飄絮’的步法。你自恃身材魁梧，習慣了居高臨下出招，不重下盤功夫，因此只得其形、不得其神，雖用著高深精致的名門武學，卻還不如野路子有效。”說著他放開了司徒逸死穴，卻轉過身去問道，“孫大公子，你看我這擎天三式又學得如何？”

孫少游經方才一合，已知眼下絕難取勝，心中緊急盤算對策。此時見兩位師弟為他所制，卻反倒硬氣起來，劍風呼嘯，又來進攻。司徒逸見狀也挺身從聶輕塵背后夾擊，二人近身三尺之際，聶輕塵擺起長劍，喊了一聲：“飛鴻影下！”

“飛鴻影下”乃正統楚門劍法招數，兩人聽了，電光石火間立即雙雙改變劍勢，使出應對此招的最佳套路“鷗鷺忘機”，才一使出，孫少游立即已經后悔：“實戰格斗兵不厭詐，怎的他一說要出‘飛鴻影下’，我便信了？若他口喊此招，手中卻用‘長風秋雁’，我與二弟豈不都被他一劍而傷！”一時只怨自己因畏懼聶輕塵劍勢凌厲、恨不得盡前一步出招的心態，影響了臨陣判斷的冷靜。他心念電轉，手中招數卻已使出，哪里還能轉圜。卻不料聶輕塵待他二人劍鋒前后貼近，便真的使出“飛鴻影下”一招。孫少游一見，方甫暗自慶幸，膝蓋窩里卻猛著聶輕塵一擊，頓時右腿脫力。他左腿急一點地，撤身縱到數尺外勉強站下，卻見司徒逸已跌倒在聶輕塵身后。

聶輕塵一劍橫掃兩人，站定了言道：“‘飛鴻影下’本是近身招數，你們卻總將它用在遠離對手數尺之時，所以才會誤用‘鷗鷺忘機’去拆解它。這一內一外，陰陽表里，形勢大相徑庭。看來就連楚門本派的功夫，你們也還沒弄明白！”

孫少游、司徒逸、白致遠聞言，心中俱是震懾。見老大、老二、老三都敗在逆徒手上，謝憫以下的六位“十公子”無不變色動容。

聶輕塵獨立觀戰圈中，拎著劍，環視眾人，微微一笑。忽地，嗡轟鐵聲一響，楚劍的劍鞘競突然被人拔去。

拔鞘的人是一直緊隨陳渭城身側的一名弟子。他看起來比孫少游要年少幾歲，高挑身材，冰冷的面孔，自從隨師走出望楚堂，始終揚著下巴睥睨一切，傲氣逼人。此刻他猝然出擊，擦過聶輕塵身旁，以流云手法掣下他的劍鞘，順勢飛射出去，正中白致遠身上穴道，頓時解穴，令他活動自如。此人丟罷劍鞘，銳聲將自己佩劍抽出，反手劍指聶輕塵，冷冷地說：“亮出劍來。你我考較一下本派的功夫！”

聶輕塵看了看楚劍裸露的劍鋒，沉沉笑道：“五公子好氣魄。奉陪！”

這位五公子丁炫，在“楚臺十子”當中武功最高，陳渭城愛惜特甚，不曾派他去下邊堂口負擔雜務，只常年在身邊留用，好似利器深藏寶匣之內。此時雖三大弟子齊敗，丁炫一出，陳渭城不僅無憂慮惱怒之色，反而安逸閑適，坐得更是穩當。

丁炫見聶輕塵接戰，更無二話，一招“負山超海”迅即出手，劍如流星，人如彗尾，以令人咋舌的快速刺到聶輕塵前胸。這一招式是楚門中最講究速度的劍法，因所需天份和功力過高，楚門弟子十人中只有一人能練成。聶輕塵見他出招，輕擺劍鋒，也以同樣一招“負山超海”正面迎擊而去，劍吼如龍，雖是后發，競而先至！

丁炫眼見他劍尖神準地頂上了自己劍尖，但相觸的一刻，對手此招已發力十分，自己卻只到九分九的火候，竟是輸了一線之差。他心中一震，本待聽見自己長劍崩斷的聲音，卻不料聶輕塵及時收住前突之勢，終只聞劍尖一碰的一絲細小清響。

兩人寶劍相對，丁炫睜圓了雙眼，頓時換招，借方才“負山超海”未息的劍勢，猛提真氣，催手中寶劍轉向再襲聶輕塵。那長劍為內力所激蕩，競脫出丁炫手掌，劍身立起在空中劃下半個圓弧，劍鋒反向丁炫自己，劍柄卻猛力砸向聶輕塵“肩井”死穴。這一招“太阿倒持”，乃是楚門上上乘的絕技，對劍氣的力量、控劍的技巧皆有絕高要求，若非修煉至人劍合一、逍遙自如的境界，學此招數，非但不能發揮威力，反而是要送掉自己性命。這離手御劍的奇觀一現，觀戰眾人皆目瞪口呆，八公子楊不疑更是深深倒吸冷氣，激動得叫出聲來。

聶輕塵見他出此絕技，立時松手放劍，又是同出一招“太阿倒持”，反砸丁炫肩井。丁炫一驚，急以右手反掌護住左肩，聶輕塵趁此空隙也伸右掌護住左肩。對方的劍柄即將砸上肩頭之際，被兩人掌力所拒，竟一時停在半空，劍氣受阻激蕩，長劍在兩人掌心之上旋轉起來。鐵吼銳鳴轉了兩圈，兩支寶劍同時被推回，又各自落入主人的手里。聶輕塵方才推掌拒劍，丁炫的劍柄離他手心兩寸有佘，而丁炫這邊，楚劍的劍柄卻已幾乎砸上他手掌。這一番劍氣的考較，勝負結果也是不言自明。

丁炫重握寶劍，不容暫緩，立即發起第三招攻擊，卻是右手將劍背在身后，左手挾風雷之力，一掌擊出。這一掌并無玄妙招式，單拼內力，夾帶著一股怒意，就算對面是山巖石碑，這丁五公子也要開山裂石。

聶輕塵毫無異色，左手背劍，右手出掌，仍是一模一樣地對上來。兩掌硬生生拍在一起，發出肉掌相擊所不應有的巨響，相持一瞬，尋即分開。丁炫倒退一步，聶輕塵雙腳卻穩如生根，半寸也沒有移動。他嘴角笑著，言道：“內力這東西，要年頭。我比你長幾歲，占了點便宜！”

丁炫三招比拼盡落下風，懊惱羞憤騰起萬丈，縱起長劍連珠價展開進攻。聶輕塵與他對擊過方才那威猛的一掌，也有些動了火性，起劍拆招，兩人翻轉騰挪轉瞬間斗了不知幾十招式，唯見兩支劍幻作一片雪光，就連圍觀的十公子等高手也有些看不真切。丁炫怒至極點，突然騰身離地，回手一記“斜劈華岳”直斬聶輕塵左肩至右肋一帶全部要害。聶輕塵縱眉嚙齒，起手以反向的“斜劈華岳”迎上去，兩支殺意滿騰的劍驚雷閃電般十字互劈，只聞尖銳的一聲激響，丁炫手中劍抗不過那重寶楚劍削鐵如泥的堅利，折腰斷為兩截，斷劍飛出去之際，他的胸前也被聶輕塵劃出了一道一尺長傾斜的血口。

全場靜肅，唯有李喬發出一聲驚呼。

丁炫自出道以來，與人交戰幾乎從未受傷，此時他握著斷劍，直挺挺地站住，低頭看自己傷口，皮開肉綻的痛楚倒未能撼動他分毫，這前所未有的失敗卻令他一時愣住，停止了格斗。

而對面的聶輕塵，卻好像比他更為吃驚。

兩人兀自呆站了片刻，丁炫飄身橫移，風卷落葉般拈起了飛落旁處的一截斷劍，夾在左手兩指之間，右手一擺半截鋒刃，將斷裂的長劍當作兩柄短劍使用，又掀起繚亂劍花再戰強敵。聶輕塵抬眼看去，見他神色冷峻，眉目間競有死戰之志，卻毫無退縮之意，方才橫起寶劍招架，格開了他右手橫掃之劍，卻被他左手拈著的斷刃徑直刺進了側腹。

丁炫一驚，松開斷刃退開兩步。圍觀的數十名楚門弟子發出一片喝彩之聲。“大哥，大哥！”李喬見聶輕塵也受傷，更是高聲驚叫起來，直想推開圍擋他的四個人沖上前去，然而蚍蜉撼樹，哪能移動分毫。

眾人正在叫好，卻孰料丁炫怒目瞪視著聶輕塵，沉聲喝問道：“為何故意讓我這一劍？！”眾人聞此一句，一時噤聲，周遭又恢復緊張的靜默。

聶輕塵腹中插著利刃，卻連喘息也沒有絲毫的起伏。他低頭默了一會兒，舉頭說：“我曾暗中誓言，絕不傷楚門之人。況今日上門求醫，本是拜求慈悲恩惠，豈能再有冒犯？可眼下戰至這等局面，殺得興起，誰也難保刀劍無眼。如今我便立下諾言：今日我傷諸位一劍，便還一劍；傷諸位一掌，便還一掌；若不慎令諸位折臂斷腿，我也砍下自己手腳來抵罪。這一劍是還給丁五公子的，陳大俠——”他雙眼轉視端坐觀戰的陳渭城，高聲道，“你記清了！”說著他回劍一撥刺在腹中的斷刃，斷刃飛出，深深傷口頓時血流如注。

眾人見他此舉，連陳渭城在內，無不動容。唯丁炫直勾勾地盯著聶輕塵，半響未動。他眼中有些微微的紅色，一臉的傲氣，方才連連落敗都未有絲毫減損，直到此時，卻是一掃而空。突然，他橫起手中半截寶劍，直往自己頸上刎去。

陳渭城驚急出手，一顆燦綠色的“流螢飛彈”彈指而出，瞬間飛過遙遠距離正中丁炫肘窩穴道，迫他松手棄劍。與此同時，聶輕塵的楚劍貼著丁炫鼻尖縱劈一記，未傷他分毫，卻將他手中斷劍齊著頸邊斬斷，令他一劍刎空。

早有孫少游、謝憫兩人飛撲上來，口呼“五弟”，將他死死按住。

“五兒糊涂！”陳渭城威嚴怒喝，“你要辜負了為師嗎？”

丁炫呆站了片時，輕輕掙開孫、謝二人的手，慢慢回轉身去，向陳渭城默然跪倒，卻是偏著臉頰，雙眼斜視著山峰外幽遠云煙，再也不發一言。

五公子慘敗，場上眾人一時沉寂，不敢輕舉妄動。聶輕塵獨立曠然天風之中，腰腹間的血滴與衣帶一同飄灑，提劍四顧，問道：“還有誰來擒我？”

數十人屏息而立，骨節僵硬，甚至可聞咬牙、攥拳的“格格”之聲。忽然，蕭舜輕盈的步履，一下一下，踏到了戰場中央。謝憫見了，憂心叫道：“七妹！你不是他的對手。”

女公子站定了腳步，昂首正視著聶輕塵，錚錚言道：“黑白不兩立。我等今日擒賊，乃是執行正義。不顧生死強弱，只須大道直行！”

聶輕塵上下打量蕭舜，卻不禁一笑，點了點頭。這時，又有一人走上前來，卻是六公子秦指月。秦指月此時終于露出正面，聶輕塵看去，只見是個精瘦的年輕人，細細的眉峰、薄薄的嘴唇，都像刀片一般犀利。他走到蕭舜身邊，只低聲說：“要死，你我死在一處。”

“你這丫頭不錯。”聶輕塵笑著說，“我便指點你一套劍法。”他將楚劍戳在地上，轉頭向四方道，“此劍斷金切玉，拿著它，沒法憑本事打架。哪位慷慨，借我一把普通的劍？”

眾人哪肯理睬，卻獨楊不疑“刷”地掣出背后長劍，舉手拋給了他。

聶輕塵接劍一笑，擺個架勢，對蕭舜說：“一年前，你以楚門劍法盡破西域卷刀流一百零一路絕殺，逼得卷刀流宗主傳話江湖，聲言其刀法‘逢楚必敗’。今日我便以卷刀流絕殺與你對陣，只用其中一路。”他側目一看秦指月，“幫忙的也上！用刀劍與惡人說話，總不會污了六公子的金口！”一言落下，三人已動起手來。

聶輕塵以劍代刀，以一敵二，劍花如狂風卷雪，邊打邊道：“蕭七公子，你自以為楚門劍法全盤克制卷刀刀法，是天生就比人家高明一籌。其實各門武功并無絕對高下之分，端看練武之人的造詣。你一年前的完勝，皆因你武功強于卷刀宗主，你破的是他這個人，并非破了卷刀絕殺之術。今日換我來用這門貽笑江湖的低劣刀法，且看你是否還能一逞威風？”蕭舜與秦指月雙雙施展出渾身本事，戰不幾合，卻已在聶輕塵一路簡單粗暴的刀法之下全落下風。

這時候，場邊的楊不疑早已將手中書卷丟開，全神貫注地觀看戰局。他聽得聶輕塵又在教訓師姐，心中暗自詫異：“這個人究竟何處學來這許多門派的秘技？我楚門劍氣堂匯聚天下劍法典籍，竟也不見青城‘擒鶴尾’、‘卷刀絕殺’這樣偏僻功夫的記載。難道世上還有第二個劍氣堂嗎？”他年紀少小，又常年埋頭讀書學劍，卻哪里知道聶輕塵十年來巧取豪奪、偷師自學，用盡各種手段，將武林中聞過名的劍法都涉獵個遍，簡直成了一座喘氣的“劍氣堂”。

蕭舜與秦指月招窮勢盡，已被聶輕塵逼至束手待斃的絕境，只見劍光兩閃，他二人左肩、右臂已分別中了一劍。聶輕塵劍勢稍停，轉換了一招刀法，蕭、秦二人乘隙緩過氣息，忍痛又強攻過來。聶輕塵刀下出空，被兩支利劍刺了進來，肩膀、手臂，也各還了一劍之傷。他看看被蕭舜刺中的左肩，笑而言道：“最后絕殺，這里才是真正的破綻，看清了嗎？”

蕭舜掣劍收回攻勢，秦指月也抽出帶血的劍鋒，橫劍護在蕭舜身前。聶輕塵肩、臂淌下兩道鮮血，挺立著笑道：“你辱人名聲過甚，他人勢必銜恨報復。這個破綻，卷刀流二十年內不會有人發覺、彌補，今后相遇，你好自為之。”

蕭舜星目圓睜，纖眉微皺，喝道：“你這……什么意思？”

聶輕塵笑道：“‘大道直行’，管他什么意思。再來！”

蕭舜緊閉雙唇，默然一瞬，毅然決然地一點頭，與秦指月互交眼色，極默契地雙劍齊出，繼續擒賊。

楊不疑見了這情形，再也按捺不住，順手抽出身旁門人的佩劍，飛身加入戰圈。他劍氣雖不如蕭、秦二人強悍，劍術卻比那兩人凌厲得多，出招百變，似乎要與聶輕塵比比，到底誰通曉的旁門劍法更多一些。

聶輕塵手中劍對付蕭、秦兩人，偷空隙卻飛起一腳踢中楊不疑手腕神門穴，乘他長劍脫手之際腳尖一勾，竟將他一直迅舞如花的利器奪了過來。聶輕塵輕身翻飛，雙腳踏劍鋒、勾劍柄，巧行閃避，好像踩著寶劍在空中飛行，憑楊不疑使出多種擒拿手法，硬是奪不回自己兵刃。聶輕塵手、腳皆御劍如飛，語速也漸漸加快：“凡人臂力皆不如腿力，手所勝于腳者，在于靈巧活絡。倘若別人雙腳練得如手一般靈活，那你徒以力氣單薄的手來用劍，與人對敵，斷無任何優勢可言。‘海上御劍步法’固然是雙手殘廢之人所創，但經蓬萊山數代高手悉心研磨改良，已成高明的技巧，絕非如你所以為的‘麻煩功夫’！”他說到這里，一腳將劍蹬出，楊不疑舉手抓劍，卻誰知力道不足，寶劍飛脫出去，反將他手腕刺破。

聶輕塵反身背劍，格住秦指月斜斬來的劍鋒，伸出一只空手，以手腕擎住楊不疑脫手垂落的長劍，利刃頓時在皮肉上切開一道傷口。他一揚手，那染血的劍在半空翻個跟斗，直插入楊不疑背后的劍鞘。“你手重傷，一月之內不能握劍，不如趁此體會一下，以雙腳御劍究竟有何妙處。”他回身應對再番攻上來的蕭舜、秦指月，口中說道，“楊八公子天賦過人，前途不可限量，但不可死讀書本，更不可讀書而不求甚解。今后做學問，須得踏實一些！”

楊不疑呆了一呆，換過無傷的右手再去拔劍，奈何他天生利使左手，右手略顯遲鈍，待拔出劍來時，蕭舜與秦指月卻已雙雙被挑飛了手中武器，全然敗下陣來。

十公子中三個最為血氣方剛的少年也盡已折鋒，楚門弟子們驕傲的臉已掛上羞恥之色，孫少游等三位師兄也都低頭不語。謝憫見了此狀，慢慢走出陣來，輕拉楊不疑的手腕，將三個弟妹都護在自己身后。他手握佩劍，向聶輕塵抱拳，說了句：“師叔請指教。”

聶輕塵斜視著他一笑，問道：“你是要擒我，還是要我指教？”

謝憫一怔，卻又抱拳低首道：“9幣叔指教的是。我不該臨陣移情，動搖了意志。”言罷他卻抽出兵刃，展開雙臂招呼道：“兄弟們，一起合圍！”

聶輕塵朗聲笑道：“好樣的，來！”

自孫少游以下，除丁炫外，楚臺十子在場的七位聽了謝憫號召，頓時心中一定，先前戰敗者紛紛重拾銳勇、再厲志氣，齊心合力圍攻上來，卻好似是一支訓練有素的軍隊。聶輕塵也將戳地的楚劍拔起，雙手雙劍，左右開弓，與“天下第二勁旅”酣戰作一團。

聶輕塵雜用諸家劍法，對付各懷絕技的八人，千變萬化，無一失手，處處占盡先機。他傷人一劍，必“還回”一劍，亂斗之中，竟是無一錯漏，自己已漸漸遍體鱗傷，而那被他所傷越多之人，其劍上也沾著越多他的鮮血。

力戰如狂間，他倏忽瞥見那個侍立陳渭城身后、先前未曾出戰的少年，此時也在戰圈之中。卻見這孩子面相十分嬌美，甚或比之女孩更有風姿綽約之處，出招運劍的姿態，也是優雅別致，猶似舞蹈。聶輕塵看了一眼，又看了一眼，激戰中競不禁幽幽自語道：“你生得真好。……那年以后，姑蘇山上就再沒有如此漂亮的人物。”

他這句話說得低幽，就連那美少年自己也未必聽清，但數丈開外高坐的陳渭城大俠，卻是聽得真真切切。他觀戰多時，無論眾弟子如何’慘敗，都是一樣的氣定神閑，無絲毫惱怒失態之色，然而聞得這一句話，竟是忍不住，憤恨地一拍座椅。

眾弟子皆覺察到師尊雷霆一怒，一時心膽惕厲，群情激昂，各自為戰的高手們頓時結成了整齊劃一的劍陣，拼生忘死，同出一招降魔威法“屠刑天”，貫天殺氣泰山壓頂，襲卷聶輕塵。

那美少年乃是九公子陸若谷，年方十六，俠少令名雖已遠播，卻畢竟是陳大俠幼徒，常日留在望楚堂中教養，幾乎不曾經歷實戰。今日他參戰圍捕聶輕塵，卻是只守不攻，補齊七位師兄偶爾漏下的空當而已。此刻劍陣殺敵，他卻自顧仰頭看著聶輕塵，出招遲緩，這森嚴的劍陣便缺了一角。聶輕塵乘此疏漏，將楊不疑借的那柄劍倒著擲了出去，劍柄撞到陸若谷前胸，一舉將他整個人推出劍陣五步。

身后巨大劍氣逼殺而來，聶輕塵轉身一劍橫掃七人，劍風猛烈，鳴叫出熊虎之聲，楚劍觸鐵斷鐵，勢如破竹，一掃之下七劍盡斷，劍氣摧折反彈，將七大高手一齊激出丈許開外。七人跌落塵埃，方才銳意進攻全無退防，此時為自己的散亂劍氣所傷，全都吐出血來，唯陸若谷預先被推出圈外，毫發未損。

聶輕塵收回楚劍，提起一掌運足功力，擊上自己的身體。這一掌的分量，足當孫少游等七個人所受內傷的總和，當真是錙銖必還，毫厘無虧。

所有的人都沉默下來。聶輕塵周身浴血，已經再也無法控制沉重的喘息，消瘦的身軀在獵獵山風中拖著一條傾斜的影子，影子都快要被染紅。“陳大俠，你還能擒我嗎？”他沙啞地問道。

陳渭城面沉似水，肅然端坐，他那張木椅簡直就如金剛寶座，真個是泰山崩于前，也巋然不動。他盯著聶輕塵，慢慢一抬右手，袍袖中所藏的尺八短劍如青蛇出洞，亮了出來。

眾弟子見師父要出手，不禁動容，方要有人說話，卻聞那望楚堂深處傳出一聲刺耳的暴喝：“師父，孩兒替你打他！”

陳渭城左右身側，被劍影血光驚得兩眼發直的兩個童兒一聽此聲，猛地醒轉過來，互看一眼，驚叫道：“糟糕糟糕！忘了看住他！”

話音未落，只見一個孩子高舉寶劍從堂門口砍殺出來。那孩子不過十三四歲，身材還是未長成熟的枯干瘦小，焦黃臉色中泛著一種病態的通紅，橫眉立目喊殺，好像已經暴怒失控。他沖出堂門時太急，一劍砍在門橫梁上，用力過猛，那劍頓時斷折。他奔出門外，一把棄了斷劍，左右尋摸，看見堂門兩側演武架上陳列著十八般兵器，中有一桿青龍偃月制式的大刀，便一只手攥住刀桿，猛力提了起來，競當作寶劍一般地橫揮亂舞，向著聶輕塵沖殺過來。

陳渭城急伸一掌想去攔這孩子，競沒能抓住，口中連呼：“犀兒！犀兒！”孫少游等人驚見此景，紛紛呼喊道：“十弟！靜一靜！”卻哪里喊得醒他，只見他沖進戰場大刀豎劈一記，被聶輕塵側身閃過，青石鋪的地面卻被砍得崩裂，那響動好像整座山都要震塌了一般。他一刀不中立即又斜劈一刀，沉重大刀使得就如輕靈寶劍一般的快。聶輕塵接連躲閃著，咬牙問道：“這就是江湖傳說的殷點犀？！”

十公子殷點犀，不是為學武藝上山，而是為請陳渭城醫治天生的怪病，才被送入他的門下。

謝憫不顧身上傷痛，縱身上前來阻止十弟，自己卻立時被大刀削下一把頭發，險些斷了頭顱。殷點犀只是一刀一刀逼砍聶輕塵，反復喊道：“惡賊欺我師父！惡賊欺我師父！”

聶輕塵收起劍鋒，一手抓住大刀的刀桿，想要劈手奪下，拽了兩拽，這孩子小手如鋼鑄的一般，竟搶他不過。聶輕塵心頭一怒，一劍砍斷青銅刀桿，將刀遠遠丟出去，繼而反手擒拿，將孩子的手臂扭到背后。殷點犀仍死死握著剩下不到一尺的刀桿，晃了一下肩，竟然便要掙脫出去。聶輕塵使出內勁強壓，將他按倒在地上，喝斥道：“大人的事，別摻和！”他按著他，才發覺這小身體熱得燙手，竟是在發高燒。

謝憫這才趕到身邊，跪下來撫摸殷點犀額頭，急道：“發病了。須得靜下來，否則他性命不保！”

聶輕塵聞說，略一驚愕，不料手下的孩子突然發狂掙扎，身子競彈跳起來。“喀嚓”一聲，殷點犀將聶輕塵下死力擒拿自己的胳膊頂得脫了臼，立即猛龍一般又要躥出去。

十萬火急時刻，聶輕塵卻聽到李喬一聲虛弱的呼喊：“靈臺！”

聶輕塵依其所言，急以劍柄點殷點犀后背靈臺穴，那孩子驟然怔住，身體一松，昏了過去。

聶輕塵伏在殷點犀背上，俯首喘息了一陣，垂著脫臼的手臂，用楚劍撐拄身體站了起來，仍望著陳渭城。

“師父！”蕭舜忽然出聲，撫著身上傷口跪倒，言道，“您不必再出手了。”她昂起頭，一字一句，清晰地說，“我兄弟十人，雖拜師父門下，所學所能，并不只限于師父的功夫。我們十人聯手，功力已強于師父一人，尚且不能勝聶輕塵。有目共睹，今日在這姑蘇山上——我們擒不下他。”

“七公子坦蕩！”聶輕塵撐著劍，扯動嘴角笑道，“陳大俠，就請您醫治李公子，好嗎？”

陳渭城終于慢慢地站起身來。他昂然正視聶輕塵雙眼，須臾，也一字一句言道：“技不如人，氣節不毀。擇善固執，除惡務盡。即便無能清理門戶，楚門中人，有死而已！”

此言一出，眾弟子無不驚悚，滿地七零八落的傷者紛紛站起身來，在場數十人的臉上，都顯出悲壯之色，山頂悲風呼嘯，仿佛眾多人就要在這里一齊就義。

聶輕塵凝望著陳渭城，眼底競閃過一痕淚光。他終究沒有流出淚來，而是默然片刻，開口說道：“我不會殺你楚門的人。我的請求，若你不答應，我便立時殺下山去，將今日這身傷痕，十倍、百倍奉還給你們的江湖同道！”

一聞此言，眾人皆是一驚，陳渭城不禁瞪大了眼睛。

聶輕塵恨恨言道：“我到那各門各派，先殺老幼，再殺女人，最后把那來報仇的漢子，一個一個拋尸荒野！”他狠毒如斯的話語，令在場之人心中震撼，就連疾惡如仇、一向分毫都不妥協的蕭舜，都一時驚訝，未說出半句斥責的言語。

“李公子是盡職的郎中，蔡太師府，是我威逼誆騙強使他去的。”聶輕塵的語聲低了下來，忽然單膝跪下，深深垂首，“我愿立即棄械，但求陳大俠……千金一諾！”

日頭已經西斜，凄冷風中，姑蘇山上下寂靜如空。眾弟子都望著陳渭城，唯丁炫猶在角落直挺地跪著，斜望遠景，從始至終，泥塑木雕般沒有絲毫移動。

陳渭城也深深低下頭來，垂著雙手站立了許久許久。終于，他沉沉地說：“我答應你。”

楚門弟子說出的承諾，就是鐵板釘釘。楚門弟子聽見的承諾，就是天地為證。

聶輕塵慢慢托起楚劍，單手一送，將它拋上楚劍臺，穩穩橫落在陰沉木架上。

十公子中的八位，從不同方向，慢慢靠近這束手待擒的劍魔。陸若谷走到聶輕塵面前，微微凝眉，忍不住抬起袖口輕拭他唇邊的血跡。聶輕塵抬頭望著他的臉，恍恍惚惚，無力地笑道：“十年前我走了，今日又回來。姐姐，楚門最后一絲罪孽，也讓我帶走咿……”

第六章 蹈蛇

李喬癱跪在地上，頭昏腦脹，呆呆地流了許多眼淚，自己卻渾然不知，方才的一場慘戰，已令他心膽俱裂。

淚眼模糊之間，忽地周圍一亮，始終鐵塔般圍擋著他的四個人終于散開了。他一怔，擦著眼睛往四下看去，卻見偌大的山頂天臺上竟已空蕩蕩的，陳渭城大俠，數十個觀戰的楚門弟子，都已不見影子，已成血人的聶輕塵更是不知所蹤，唯有激戰過的地方片片血跡未干，觸目驚心。

“李公子，請入內堂休息。”突然有人說話，李喬不禁劇抖一下，抬頭去看，原來是兩名楚門弟子在恭請。李喬吸了吸鼻涕，沙啞急切地問道：“大哥呢？我大哥呢？”

那兩人哪里答話，一提李喬，左右架著走進那恢宏威嚴的望楚堂中。行走間掠過一間廂房，卻看見陳渭城的衣襟在門口顯露一角。李喬立即大叫道：“陳大俠！陳大俠請賜見一面！”

兩人不允，卻聞廂房中陳渭城輕淡言道：“請李公子。”那兩弟子聽了，便扶李喬走進廂房，而后退出。

廂房中只有一張床榻，余下地方堆滿了鐵網、鎖鏈，滿地都是被掙斷的繩索。殷點犀躺在榻上，猶自昏迷不醒，陳渭城一根手指搭在他脈上。

“犀兒這孩子病癥的樞節，究竟在‘靈臺’還是‘腦戶’，陳某斟酌了數年，仍未有定論。不想李郎中方才，倒是一語中的。”陳渭城一邊診病一邊說道。

李喬聞說，看了看殷點犀，不禁點頭道：“大俠所言甚是，兩處穴道間的確難以判斷。方才情勢危亂，晚生一時失察，只想到靈臺，忘記了腦戶。幸而恰好說中，否則誤了小公子性命，當真罪莫大焉。”

陳渭城道：“郎中高明，不是俗輩，難怪三師弟會與你結交。犀兒這孩子的病情，不知郎中有何看法？”

李喬見問，便移步跪在榻邊，附耳在殷點犀胸口靜聽心脈搏動，而后答道：“表面看來，小公子神力過人，實則是一種天生的絕癥。就像一盞沒有燈芯的油燈，若不點燃，便暗啞黯淡、如同死水，一旦點燃，卻似整盞油潑入火中，雖光明熊烈遠勝一般燈火，卻是很快就會耗盡。他一旦施展神力，便會發起高熱，若不急救，心腦俱損，必定難保周全，即便及時抑制，長此反復，只怕油盡燈枯、死劫之期也不會遠。此病見所未見，晚生淺陋，根治之法尚無腹案。但今日既找準了‘靈臺’這個樞節，也許可以先下針定心疏絡，慢慢摸索嘗試。大俠以為如何？”

陳渭城微微點頭，卻說：“只恐針力不逮。”

李喬站起來，轉身將自己后頸對著陳渭城，言道：“晚生褻衣后領中縫著一包針，大俠可拆出來試試，或許比銀針有效。”

陳渭城見說，甚覺怪異，便輕輕翻他衣領，用小指的指甲在最里層的領子上一劃，薄領裂口，果然從里面拿出一包白綃緊裹的針來。

陳渭城輕輕展開針包，頓時一愣。只見白綃上并列躺著十二支一套的金針，以光澤來看乃是真金煉造，細若發絲的針身上隱隱可見更為纖細的赤紫色光絲盤旋纏繞，作云氣升騰之狀，若尋常不察，絕難看出細細的紫絲，只覺得黃金針上泛著紫霧。“紫錯金針？”他不禁驚而低語，“……敢問李公子臺甫仙鄉？”

李喬躬身道：“晚生李喬，來自漢中。”

陳渭城一揚首，眼光瞬時又打量李喬一遍，默然思慮片刻，低言問道：“公子是‘紫芝仙翁’的傳人？”

李喬茫然搖頭，言道：“慚愧，家師隱逸山林深居簡出，連晚生也不知他老人家名號。”

陳渭城聞得，微微笑道：“令尊師既是如此性情，那多半便不會錯。陳某只再請問一句：公子可見過一本奇書？《青崖古方》。”

李喬點頭道：“晚輩在家師指點下，輯佚整理此書三年。”

陳渭城微提眉梢，笑道：“如此說來，公子已得老仙翁真傳。失敬，失敬。”

李喬忙道：“不敢不敢。書稿已在東京付梓，待刻印出來，晚生遴選善本，奉大俠足下請教。”

“什么？！”陳渭城一驚，須臾，卻淡淡地仰天發笑，說，“陳某并無掠美之意，公子無須擔心，不必開這種玩笑。”

李喬無心細聽陳大俠語意，只躬身行禮，連連點頭。他咬牙半晌，終于提起：“不知聶先生現下如何？晚生想去探望。”

陳渭城溫厚地笑著，只是說：“公子既是老仙翁座下傳人，陳某定然悉心竭力，令公子雙手復原如初，也算對漢中‘紫芝府’略表寸心敬意。”

李喬連連稱謝，又急切問道：“聶先生他……不知貴門家法，當如何處置于他？”

陳渭城又去埋頭診看殷點犀，口中言道：“茲事體大，一切須等掌門師叔回山做主，我等已將三師弟暫行收押，恕不能接見外客。此事與公子已經無關，請到后房休息罷。容陳某一夜準備，明日為君接經續絡。”他說罷，便以“紫錯金針”輕刺殷點犀穴道。

李喬不敢驚擾，退身望著堂屋天井上的天空，心中已全然沒了主意。

這一夜，八百里太湖降下瓢潑大雨。姑蘇山上的血跡被蕩滌干凈，仿佛上天也愿將這塊土地洗個清白。

陳渭城大俠一夜無眠，直聽著檐頭上的雨滴漸漸稀落了，看著窗紙上泛了白色，便約略梳洗，走出望楚堂。

蒼白清澈的晨光中，除了殷點犀，十公子中的九位一齊在灑掃山頂天臺。這片空地天天有人打掃，但九大愛徒執帚，這樣的規格卻是前所未有。九人見陳渭城出來，一齊向他請了安，便又默默地各自干活。

陳渭城靜立著看了一會兒，慢慢走到天臺邊緣，面向深谷斷崖吐納清氣，一邊淡然說著：“楚劍象征我楚門的大道，理應執掌在豪俠手中伸張江湖正義。如今重寶已經歸位，師尊冥冥之中，也當欣慰。為師慣使短劍，你們哪個使得順手，便取下劍臺，拿去用吧。”

灑掃之聲一時靜了下來。

陳渭城又道：“四兒，你在長劍上最有造詣，楚劍由你執掌如何？”

謝憫聞得，放下掃帚，跪地言道：“弟子自認，不配使用此劍。”

陳渭城吐出腹內一口長氣，剛要再開口，身后幾名弟子也一起跪了下來，秦指月說道：“弟子更是不配，師父不必問了。”

蕭舜垂首言道：“楚劍歸位是我師徒多年所愿，但昨日得劍，是聶輕塵甘心奉還，并非我等憑本事將他擒獲。”

“縱是憑本事，十人擒得一人，也是恥。”丁炫猶自仔細清掃劍臺，并不轉頭，只是幽幽說了一句。

陳渭城慢慢轉過身來，默然掃視。楚劍靜臥在陰沉木架上，往日意氣飛揚的弟子們都屈膝在它玄灰色的光華之下。他輕輕一笑，點頭道：“好。楚劍沉重，犀兒力氣大，將來便留給他用吧！”說罷輕拂襟袖離開。

陳渭城走回望楚堂，便見兩個童兒顛顛地跑過來稟告：“醫治李公子要用的，都預備齊全了！”

陳渭城點頭，帶著兩童往內院而去。曲折走過回廊，到一個幽深隱秘的所在，陳渭城推開一個房間的小門，卻見李喬躺在房內榻上。陳渭城走進去，微笑道：“醫治之前不可用早餐，委屈公子了。”

李喬已飲下麻沸散，此時僵臥榻上，只點了點頭。這間房里各種奇異的刀針器具五花八門，他真有心親眼見識陳大俠的神技，奈何麻沸散效力甚佳，不多時便全身知覺漸失。正當要睡去時，忽聞有人推門而入，笑言道：“陳大神醫，又在發善心了？”那是一個極為甜美悅耳的女子之聲，李喬未及看清人影，便眼前一黑，昏不省事了。

李喬不敢相信世上真有這等神奇的醫術。一雙十指纖長的手，是自己的手，雖還有些浮腫，但已能夠隨意地活動，靈活、穩定，甚至連傷疤痕跡也不見。陳大俠巧妙地將施術的刀口留在掌心里，以蛇涎絲細密地縫合，待絲線化在皮肉中，那幾道縱橫交錯的痕跡看起來只像是掌紋。

人們總說，掌紋顯示著一生的命運。如果這紋路改變了，命運，是否也要就此改變？

李喬恍惚地凝視著掌心，不知不覺，又走到了望楚堂前的空地。楚門中人光明磊落，待他又十分客氣，養傷恢復期間，姑蘇山上下隨他行走。然而他尋遍七座山堂，始終未能找到關押聶輕塵的地方，更加探不到半分口風。

他發了會兒呆，才看見前邊不遠的楚劍臺下，陸若谷坐在那里，兩手托著腮，翹首望著高架上的寶劍。左近別無他人，李喬定了定神，快步趕過去，輕聲叫道：“陸九公子。”

陸若谷回頭一看，笑道：“李兄。坐。”

李喬坐在他身邊，又看了看左右無人，忙低聲問道：“九公子可知我大哥在哪里？”

陸若谷搖搖頭，仍仰望楚劍，悠悠地說：“我總在做夢，想帶著一柄劍漫游江湖，多一個包袱一文錢都不要，就像天上鴻雁，只帶著自己的羽毛和腳爪。”

李喬見他答非所問，很是著急，本欲追問，話一開口卻不由得變成了：“是啊，出外游學的確長見識。”

陸若谷恬靜地笑著：“那天見到聶師叔，我才明白，什么樣的劍，什么樣的人，才能身輕如鴻，縱橫天下。”

李喬一怔，問道：“公子你不以為……我大哥是個壞人嗎？”

“我知道他是壞人。”陸若谷笑笑，轉頭看著李喬，“好人很難做的。我認識的‘好人’比‘壞人’多，有幾個好人能做得瀟灑？”

李喬被他說得茫然，憂愁低頭道：“大哥他有病，很苦的。我沒看出有什么瀟灑。”

陸若谷忽然問道：“你可知他的姐姐是誰？”

李喬搖了搖頭。

陸若谷笑道：“你是他的義弟，知道的總比我們多些。”

李喬愣了一會兒，萬分愧疚地說：“我什么也不知道！這么多天，我只念著自己的心事，競沒與他好好聊聊，真真人頭豬腦狼心狗肺！”

陸若谷側眼看著他，問道：“你的手已好了，做什么還留在山上？”

李喬支吾道：“我，我……放心不下大哥。”

陸若谷道：“我若是你，就下山去。你一沒武功，二沒算計，徒然空等，能救他嗎？”

李喬聞言呆住，驚訝地盯著陸若谷。

陸若谷又抬頭看劍，口中言道：“師叔的仇人遍地都是。可他的朋友在哪里，若你這做義弟的都不曉得，那他便只好認命嗎。”

李喬愣怔片刻，恍地明白了九公子話中含義，不禁慢慢站起身來，突然快步跑開。他奔進望楚堂，收拾了自己隨身之物，哪里還顧得什么失禮，只留下一張告辭便簽便徑自狂奔下山。

一邊奔走一邊思量，聶輕塵是否對他提過一言半語江湖朋友的消息？叵耐已然奔至半山，還尋思不到半分頭緒。他心急如焚，忽然望見遠處水光粼粼，不禁心中一動，念起了太湖水寨中一夕歡宴。“石秀才古道熱腸，又有與大哥結盟共事之意。請他來救大哥！”他想定了主意，心中一絲希望如明燈燃起，直朝著那片水光的方向跑去。

誰知越是奔走，道路越是難行，最后競陷入一片草木縱橫的深茂荒林，連先前那片水光也看不見了。李喬汗如雨下，心中憤然自責：“我只想抄個近路，直奔太湖而去，卻怎的走到這鬼地方來？這里從未到過，多半是姑蘇山的后山，莫非那片水光也并不是太湖？江南水多，難保看錯。荒唐荒唐，成事不足，敗事有佘！”

他披荊斬棘地胡亂走著，漸漸樹林頂上漏下的陽光稀少暗淡，天已黑了下來。他驚急交加，困頓至極，冷不妨絆倒在一棵樹下，這一跤卻似將全身力氣摔了個精光，心灰意沉，再也站不起來。背靠大樹坐了一會兒，無限雜念涌起心頭，不禁又落下淚來，心中亂想：“我自以為憑這雙手可以救人，卻不想競害人至此。大哥若為我而死，我還有何面目，談什么行醫濟世？罷了，我便去大哥埋骨之處，一生為他守墳，再不見世人。可大哥的墳墓又會在哪里？大哥子然一身，除了楚劍，連一件遺物也無。我縱想睹物思人、憑心祭奠，竟連個寄托都尋不見！”

想到這里，他忽然念起聶輕塵曾贈送過自己一件禮物，不禁立即探手入懷，摸出了那只透明至極的水晶細筒。那條全身烏黑的小蛇乖乖地臥在里面，兩只圓圓的小眼，暗夜間發出螢火蟲般的綠光。他看著蛇兒，正在悲戚，忽然只聞一聲磔磔怪鳴，身后有一物從高處飛而下，越過他肩頭，撲上蛇筒。

卻原來是一只夜梟，暗夜中看見蛇目閃亮，競欲飛撲抓食。李喬驚得大叫一聲，手中水晶筒跌落，發出極清脆的一響，撞碎在尖石上，那夜梟反被嚇得逃走。那蛇兒卻脫了禁閉，“嘶”的一聲，箭也似躥出，迅即游走而去。

李喬見狀大急，頓時拼力掙扎起來，緊盯住蛇眼的兩點綠光，往密林幽深處追去。那小蛇在林木間游移，稍轉個彎便不見蹤影，可趕上兩步，卻又看見它停在那里，倒好像它頗舍不得李喬，逃上一段，便回頭來等一等。這般追了不知幾多路程，前方卻忽地亮了起來。李喬恍然抬頭，卻見二丈余開外，林木中競有一間頗具規模的茅舍，點著燈火。

只見兩點綠光，直往茅舍飄忽而去，到了墻角下便消滅不見。

想來它是由墻縫鉆進屋內去了，李喬暗叫不好：這屋中人豈不要被它咬個盡情？他急步奔到屋前，想要叫門，誰知來回看了兩遍，競找不到這房屋的門在何處。卻聽見屋內有一個女子的聲音，銀瓶乍破般地笑道：“哎呀寶貝，你怎么回來了？！”

這個清甜至極的聲音，令人一聽難忘。李喬分明記得，當日望楚堂中治療雙手之時，自己飲了麻沸散半昏半迷，曾聽見這位姑娘說話。原來此處也是楚門中人的居所，莫非自己奔走半日，競還沒走出姑蘇山地界？他一時不及多想。

這怪屋既然無門，便只好去敲窗。李喬向窗邊移步，卻聞屋里的女子又傳嬌聲：“算你有良心，不枉我養你一場。嗯？又吃了什么好東西，變得這樣黑？”她說到這里，李喬已走到窗前，卻看見窗紙上印出的影子，是一個窈窕的女身，纖纖手指拈著一條蛇。那小蛇被女子掐住七寸，身體在空中卷曲搖擺，尾巴順服地纏上女子的手腕。

李喬心中一沉，蹲身藏頭在窗下，不敢出聲。

聶輕塵說過，蓄養這條小蛇的人，是應天三秀中老二的妻子。那是大哥的仇人，她卻怎么會身在楚門？

正在驚恐之際，卻聞得屋內腳步聲動，而后響起另一個人的聲音：“什么事，大呼小叫！”

李喬不禁雙手掩住了自己的嘴。說話的人語意淡定儒雅，正是已相處多日的陳渭城大俠。大俠在此，本當放心，卻不知為何，他的心如擂鼓一般狂跳起來。

只聽那女子笑言：“你看看，靈兒回來了！”

“嗯？”陳渭城卻似有幾分驚喜，轉而又審慎問道，“怎么這個樣子？”

那女子道：“多半是嬌嬌這個賤人，不知哪弄來絕好的東西喂了它，所以皮色盡變。如今它有了這個成色，日后的效用，真真不可限量！”

陳渭城問道：“嬌嬌不是說，將它弄丟了嗎？”

那女子道：“起初我不信，這樣的寶貝她會丟掉？如今看來，她倒沒同我說謊。連我也沒想到，靈兒竟有如此靈性，千里迢迢，也能自行找回到這里！”

陳渭城道：“早知它自己能回來，你何必去應天鬧這一場。”

那女子恨恨地說：“這個賤人，她長大了要嫁人，我給她辦的嫁妝不夠體面嗎？竟還敢偷我的靈兒去貼男人！我怎能不去找她！”

陳渭城道：“她是你的奴才，你懲治了她便罷了，卻不該動那‘應天三秀’。這一來，應天府武林里又要大亂。”

那女子笑道：“當初，他家老二指天誓日，說與嬌嬌同生共死。我自然要成全了他們。只可惜出了錯，若早知她不是撒謊，是真的丟了靈兒，處死前，不該割她的舌頭，該當剁她雙手才對。”

陳渭城淡然道：“你若先剁了她手，我卻取何人的皮骨經絡，醫治那李喬？”

窗下的李喬仿佛驟遭雷擊，一下松開掩著嘴巴的雙手，低頭看著，渾身顫抖起來。

卻聞陳渭城又言道：“那后生天生雙手纖細靈動，若不從嬌嬌那絕擅刺繡的巧手上取材，倒真難以令他徹底復原。”

那女子嗔道：“你對那姓李的倒真是用心。”

陳渭城道：“漢中紫芝府，歷來只有一個傳人。他身擔著天下人的福祉，我豈能坐視他廢掉。”

那女子輕笑：“你們這些中原人，總愛說紫芝府何等了不起。可那紫芝老頭兒幾十年不露面，對你們睬也不睬，何曾有一星半點實在的好處？你若不是娶了我，得我族秘法的真傳，又怎能鉆研出接經續絡的絕技？”

陳渭城微微怒道：“不同你噦嗦。我先下去了！”說罷便走了幾步，而后聞得一聲木板巨響，屋中便沉寂下來。

李喬縮在窗下的灌木叢里，渾身癱軟。他的一雙手冰涼麻木，好像完全不是自己的手。一時又覺得像被怪獸咬住，脫不開、掙不斷，寒毛倒豎，反胃欲嘔。那嗓音甜美的女子是陳大俠夫人，換了平時，他寧死也不肯竊聽人家夫妻密語，然而此刻卻只是一味呆住，寸步難移。不知過了多久，他才從震驚中慢慢醒轉，卻聽見木板響動，陳大俠的怒聲又出現在屋中：“你怎能如此亂來？！”

陳夫人慢悠悠地說：“你天天下去問，十來天了，可問出個什么結果？我不幫幫你，怕你永遠也難得所愿。”

陳渭城喝道：“你這婦人，忒也狠毒！”

陳夫人道：“我從來就是這般，你都知道。為何懲治我家的人便不狠毒，懲治你家的人便是狠毒？”

陳渭城厲聲道：“我在山頂擒了他，楚門上下盡知。你將他弄得這個樣子，待掌門師叔回來，我還如何交出他去受審？”

這話一落，窗外的李喬不禁渾身戰栗，豎起了耳朵。

陳夫人道：“你少來蒙我的眼。你若真想讓葉一念審他，何不把人關在山上？你既將他搬來這里，便是不打算再讓旁人染指。”她笑了笑，溫柔婉轉地說，“你且寬心，‘三木之下，何求不有？’我必定替你問出來就是。”

陳渭城默了片刻，忍怒又說：“我只想好言勸他說出來，這也是為了他好。你如今這樣害他，背了我的本意！”

陳夫人朗聲大笑，冷言道：“你樣樣都可佩服，唯獨這中原人假惺惺的腐氣，叫我看不上！你已將他攝了來，卻又談什么情義，還要客客氣氣。天下哪有你這樣的情義！你想要便是想要，再要半推半就，耍那套青樓里的伎倆，非但成不了事，還要讓我撿個笑柄！”

陳渭城默然許久，沉聲說：“我成不了事，你成得了？你拷問他許久，可問出半個字？”

陳夫人哼了一聲，悠然道：“你們中原的手段，太也疲軟。待明日施展我族中的秘刑，古來還沒一個人抗得過去！”

陳渭城冷笑道：“你那些蠻夷奴隸，一個個像斷了脊梁的犬豕，只消你呼喝一聲，便都肝膽瀉地，自然抗不過拷問。對付他們那套手段，勸你快收起來，莫要丟人現眼。”

陳夫人不怒反笑，問道：“你倒說說，有什么主意？”

陳渭城嘆氣道：“最好的主意，便是好言相勸。我師弟是鐵打的人，強求不得，我心中早就有數。可恨你將事情弄成這步田地！如今動刑就不必了，你那瓶好藥，先給他用上吧。”

屋中靜默了一會兒，陳夫人又笑了起來，聽來簡直有前仰后合、伏案不起之勢。“你是真英雄，我佩服得緊！”她邊笑邊說，“我卻沒料到，你竟有如此決心。那套東西究竟什么了不起，值得你這般索求？”

陳渭城陰沉言道：“擒他那日，你難道不曾見識，他的武功進益到何等地步？連我見了，也大受震驚。若不是‘漂萍’，他豈能有如此造詣！莫非你以為，他是天縱奇才！”他說著猛力一拍桌案。

陳夫人笑道：“他平庸透頂。世人盡知，你陳大俠才真是天縱奇才、無所不能。我實在奇怪，當初你師父為何不將‘漂萍’傳你這得意弟子，反傳給了他。”

陳渭城嘆息道：“大概正是因為他平庸。師父乃一代絕世高人，只是行事太過隨意，且濫發善心。當年他馬上行吟，偶遇我們三人，剛好念到‘渭城朝雨混輕塵’之句，遂用這句詩為我們取了名字，便可見一斑。他既收我為徒，只因老三當時幼小，總愛喚我一聲‘哥哥’，便竟也將他納為入室弟子。后來想是憐他庸碌、沒有本事，就將絕學傳授與他。”

陳夫人道：“這確是隨意得過了分。哪里像你，十個徒弟都是萬里挑一，個個不俗。”

陳渭城道：“不這般，楚門如何重振雄風，立威于江湖！”

陳夫人笑道：“楚門原也是你師父所創。你對你那先師不是一向頂禮膜拜？怎么聽今日的口風，倒像連他也責怪在內？”

陳渭城默然一瞬，卻不答話，只怒道：“休再廢話！你仔細些，門戶要守緊，萬不能讓他人知道此處。”

陳夫人道：“你親手排布的遁甲迷林，誰人能走得通？縱使有人來了，我那蛇陣，還不讓他立時死在屋外？”

李喬聽得此言，忽然一怔，不禁低頭向四周看。他這才看見，房屋腳下的細草間，盡是無數毒蛇游移出入。自己竟是坐在蛇堆當中。

下期預告

李喬找到了有過一面之緣的石秀才，請求他救出被困于楚門的聶輕塵，先前同聶輕塵有過過節的韓若煙也加入到這次救援行動中……