淺析《桌子就是桌子》中折射的語言符號的約定俗成性

摘 要：德語小說《桌子就是桌子》講述了一位老人自行改變事物稱謂與事物之間的關系，結果造成了他與社會的隔絕。從普通語言學的角度觀察，這實際是語言符號約定俗成性的體現。此篇文章分為三部分。首先筆者介紹了自己的寫作動機以及背景文學材料；其次筆者介紹了語言符號的組成部分和基本特性；最后簡要聯系一下語用學中與之相關的知識。本文是作者在學習普通語言學后自己對例文小說的一個新的理解。

關鍵詞：語言符號；語言符號的任意性；語言符號的不變性；語用學

[中圖分類號]：H030 [文獻標識碼]：A

[文章編號]：1002-2139（2014）-03--02

1. 寫作動機及文章背景信息

筆者在學習德語過程中曾閱讀過德語作家彼得·比克塞爾寫的兒童小說《桌子就是桌子》。在學習了普通語言學這門課程后再讀這個這個故事發現其中體現了許多語言符號的特性。故事梗概如下：一個不擅長社交的孤獨老人在一成不變的生活壓抑中，希望找到一些變化。他思考為什么特定的社會對象會有特定的名稱。例如， 為什么一張桌子被稱為桌子（Tisch） ，而不是稱為地毯（Teppich），他認為他的想法非常有趣并且開始給各種對象重新命名，并造就了許多聽起來非常有趣的句子。這種變化讓他心情非常愉快，不斷地替換著概念。但他的快樂并沒有持續多久，幾個月后，他開始忘記這些對象最初的名稱，他無法聽懂周圍人說的話——而且更糟糕的是，周圍人也聽不懂他說的話。盡管他們說的是相同的語言，但是根本無法溝通，因為他們針對同一對象使用不同的名詞。他最終變得比以前更孤獨，更憂郁了。

本篇小說中，作者對這位老人“造詞行為”描寫如下：

于是，他起身穿上衣服，坐到鬧鐘上，胳膊支著桌子。可是桌子現在不叫桌子了，它現在叫椅子他叫鬧鐘，地毯。那么，清晨他下了畫，穿上衣服，坐到地毯旁邊的鬧鐘上，思忖什么東西該怎么命名。

床他叫畫，

桌子他叫地毯，報紙他叫床，

鏡子他叫椅子，

鬧鐘他叫照相機，

柜子他叫報紙，

地毯他叫柜子，

畫他叫桌子，

照相簿他叫鏡子。

老人自造詞庫迎來的結果是：“穿灰大衣的老人再也不能理解旁人了，這還不算太槽。枯糕的是，旁人不再理解他了。”

作者彼得·比克塞爾描寫老人近乎怪誕的行為主要是想揭示老年人與現代社會隔離這一主題。在此筆者不想以此角度分析這篇文章，而是從普通語言學中語言符號的特性，尤其是其約定俗成性來分析一下老人為什么會落得“旁人不再理解他了”的結局。

2. 語言符號

2.1. 語言符號的結構及其基本特性

首先筆者想簡要介紹一下語言符號的定義。瑞士語言學家費爾迪南· 德· 索緒爾認為語言符號是 “一種兩面的心理實體，即概念和音響形象”1。學術上將這兩者的結合稱為 “符號”。但在日常交流使用中，人們常常忽略概念這一心理作用，而將符號等同于音響形象。因此，為了避免混淆，索緒爾又提出了“所指”與“能指”來代替前文提到的兩個術語。對此筆者的理解是，所指就是符號的意義，而能指則是符號的形式。如果我們拿“樹” 這個詞來舉例的話，那么所指就是當我們聽到樹這個詞時腦中所呈現出的那個事物，而樹這個單詞就是能指。（至少樹在中文里的漢字能指是這個詞，在其他語言中對應別的音響形象，如拉丁語：arbor）。作為符號的兩個基本功能所指與能指是一個不可分割的整體，組成完整的語言符號。無論我們聽到還是看到樹這個詞，都會自然聯想到這種植物，這個一個心理過程。

2.2. 符號的任意性

索緒爾在普通語言學中明確指出： 語言符號中能指與所指的關系是任意的。可以更簡化的說： “語言符號是任意的”2。關于語言符號的這一特性很好理解。如果我們還拿樹這個單詞舉例的話，人們為什么稱這種綠色植物叫做樹而不是天或者花，這是誰也無法解釋的。此篇小說《桌子就是桌子》有老人的一段內心獨白，實際上也顯示了語言符號的任意性。原文如下：

“永遠是這張桌子，”老人說，“這兩把椅子，這張床，這幅畫。”

“為什么床不叫畫呢？”老人想著

能指與所指之間的聯系是由先輩定下的，對于我們來說是不可論證的。所以說，語言符號具有任意性。最好的例子就是：對于同一事物不同語言中有不同的音響表達方式。如中文里的 “樹”，英文里的tree，或德文里的Baum.小說中也有如此描寫：

“對這桌子我叫它桌子，對這畫我叫它畫，這床就叫床，這椅子人稱椅子，到底是為了什么擴法國人管床叫”立，管桌子叫 “櫥婆兒，管畫叫”梗不落，管椅子叫\"謝死，他們彼此都明白。同樣，中國人講話彼此也明白。”

還有在我們日常生活中，一的嬰兒剛出生的時候，父母完全是按照自己的主觀意識給孩子取名字的，這也是隨意的。

2.3. 語言符號在社會中是約定俗成的

既然任意性是語言符號的“第一個原則”3，那么小說《桌子就是桌子》中老人自行命名事物的做法為什么行不通呢？

這是因為，語言符號的任意性僅指一種語言社會集團的人們，最初用什么樣的語音去標記客觀事物，從而指代該事物獲得意義。不是指人們對語義內容的可以任意改變。索緒爾在普通語言學中將符號的不變性形象地稱作“強制的牌”4。這就是說，語言符號的能指與所指之間的關系一經社會約定而進入交際之后，它對人們就有強制性，每一個人都只能乖乖地接受它，絕不能隨意更改。所以，我們可以將語言符號的任意性和約定俗成性看成是對立的統一的關系，符號的任意性只是就創制符號時的情形說的。符號一旦進入交際，也就是某一語音形式與某一意義結合起來，表示某一特定的現實現象以后，它對使用的人來說就有強制性。如不經過重新約定而擅自變更，就必然會受到社會的拒絕。語言符號一經置于社會領域，作為人類社會的最重要的交際工具，如果個人將語義內容隨意改變，那么個人與其他社會成員便沒有了共同的理解基礎。如同小說中老人的結局：思想交流就成為不可能的事，語言也就喪失了交際工具的作用。

隨著國與國之間各方面交流的不斷深入出現了一些國際詞，這也是語言符號約定俗成性的體現。一些英語名稱在語音方面被直接引入漢語，如E-Mail 譯為伊妹兒，sushui 譯為壽司。同樣地，中文也對其他語言有著很大影響。例如中文里的“磕頭”在德文里對應的詞是Kotau.這些“拿來主義”體現了語言符號在國際范圍內的約定俗成，其目的也是不言而喻的：為了方便溝通與交際。

語言符號的約定俗成性還表現在一些專有名詞上，尤其是一些著名的人名及地名。例如：最初語言學業內人士將瑞士語言學家Saussure中文譯為“索緒爾”，這已經是被大家所認定和熟悉的了。筆者曾有過在筆譯考試中將波蘭大作曲家Chopin（肖邦）譯為“卓斌”的經歷。盡管其實“卓斌”在語音上更接近Chopin，但這個翻譯顯然是錯誤的，因為它切斷了在人們概念中與所代表人物的聯系。熟知一些專有名詞并尊其稱謂，這不僅體現了對語言符號約定俗稱性的尊重，也是一個合格的翻譯者應有的素質。

3. 語用學——語言與人的關系

語用學可追溯到莫里斯關于語言符號的三角模式模式。5莫里斯強調符號的意義受語境（符號使用者）影響。能指與所指在很多情況下并不是一一對應的。研究詞在語境運用中的意義就形成了語用學。索緒爾將這部分劃到了言語領域，研究人們在使用語言符號交際時語義是否發生了變化，即語言符號的交際價值。符號在不同語境中的不同解釋首先可以在同一語言內得到體現。比如，當一位德語翻譯者在面對一個孤零零的德語單詞“stark”時，他是很難給出一個明確的翻譯結果（除非他將字典上stark這個詞的解釋全部背下來。但即使這樣，字典也不可能覆蓋一個詞的所有使用意義）。根據上下文的不同，stark可能有強壯的，強大的，猛烈的，牢固的等等許多意義。有些語言符號在某些特定環境下甚至是指向與其最為廣泛被認可的完全相反的意義。如“太好了”在大多數情況下都是一種贊揚，卻可能含有譏諷或幸災樂禍的作用。總而言之，一個詞要怎么理解，必須將其位于上下文中。

其次，符號與意義的不統一性也表現在大語境里，即不同的語言之間。這部分差異主要受各異的文化習俗，價值觀的影響。一個經常被引用的例子便是我們中國人再請客吃飯時說的一句話：“您慢慢吃”。這個表達在我們的文化里只不過是一個禮貌用語，相當于德語里的Bedienen Sie sich bitte！（請您盡情享用）如果不考慮文化差異將“您慢慢吃”字對字地翻譯成德語，那勢必會引起對方的誤會。學習外語的人尤其要注意不同文化是如何制約語義的。

注釋：

[1] [瑞] 費爾迪南· 德· 索緒爾.普通語言學[M]. 北京：商務印書館，2011，P101.

[2] [瑞] 費爾迪南· 德· 索緒爾.普通語言學[M]. 北京：商務印書館，2011，P102.

[3] [瑞] 費爾迪南· 德· 索緒爾.普通語言學[M]. 北京：商務印書館，2011，P102.

[4] [瑞] 費爾迪南· 德· 索緒爾.普通語言學[M]. 北京：商務印書館，2011，P107.

[5]王京平.德語語言學教程[M].北京：外語教學與研究出版社，2003，P130.

參考文獻：

[1][瑞] 費爾迪南· 德· 索緒爾. 普通語言學[M]. 北京：商務印書館，2011.

[2]徐通鏘. 語言學是什么[M]. 北京：北京大學出版社，2007.

[3]趙鑫珊. 人和符號[M]. 上海：文匯出版社，2011.

[4]王京平. 德語語言學教程[M]. 北京：外語教學與研究出版社，2003.

[5]維基百科 http：//zh.wikipedia.org/zh-cn/

[6]知網空間 http：//www.cnki.com.cn/Article/CJFDTotal-ZOZO201104019.htm