用大數據尋找下一個巨星

今年早些時候，名聲大噪的說唱歌手Iggy Azalea憑借其首次打榜的兩支單曲，成為披頭士樂隊之后首位同時包攬Billboard Hot 100榜單冠亞軍的音樂人。這個消息對音樂數據公司Next Big Sound而言一點都不意外，他們早就將Azalea作為最有可能榮登Billboard Hot 100的人選列入其2013年終音樂人排行榜了。

Next Big Sound是Alex White和他在西北大學的同窗Samir Rayani、David Hoffman共同成立的，總部設在紐約。Alex White聲稱，通過從15個以上的社交媒體源收集數據，Next Big Sound為不斷下滑的音樂產業提供了一個新型強力工具，可以揭示這些社交信號與潛在商機的鏈接點。

White三人組創立公司的初衷只是想建立一個夢幻音樂聯盟，參與者可以在聯盟里建立他們理想的音樂標簽。這一創意使他們在2009年獲得了Techstars創業加速器的扶持。但是項目創立的第一天，他們就意識到他們的愿景無法可持續發展。不過，這一創意仍然有其價值。White解釋說：“關于‘夢幻聯盟’，真正讓我們興奮的是其中的數據，以及我們可以利用這些數據干點什么。”因此，在Techstars的指導下，三人組修正了公司方向，做了一個評估粉絲對藝人表演的喜愛程度的商業App。

“我們意識到消費者會在Facebook、YouTube、Twitter、Soundcloud、Rdio等媒體上為他們喜歡的音樂人投票。如果能將所有這些互動數據綜合起來，我們就可以知道哪個音樂人將在流行界崛起。”White說。

在做了一系列有關數據使用權的小交易后，Next Big Sound于2010年迎來了轉折點。這一年，它與《Billboard》雜志聯合為Social 50榜單編制數據。這一榜單會從多個維度為音樂人的人氣排名，其中包括了Instagram和Wikipedia上的評論。“每次與外部的合作都是一次公信力上的進步，我們不用竭力向業界解釋為什么他們必須重視這些數據，”White說道，“與《Billboard》的合作就足夠震撼旁人了。”

2012年，Next Big Sound從IA Ventures和Foundry Group籌集到了650萬美元的A輪投資。2014年上半年，Next Big Sound追蹤了超過100萬次表演，跟蹤記錄了33億粉絲和樂隊的連接數據，并對這些數據進行了交叉分析以標識出對門票、唱片銷量和下載量影響最大的幾種社交互動方式。

而最近，Next Big Sound公司又與Spotify合作，為流媒體音樂平臺上的音樂人統計面板提供信息服務。此服務依靠YouTube收集探測數據，利用Tribune旗下的數字音樂數據服務Gracenote，整合Next Big Sound的社交媒體數據分析結果。

現在，Next Big Sound正在以同樣的方式追蹤出版業的數據——它于5月成立了Next Big Book。White期望公司最終還能夠進軍電影和電子游戲業。他指出：“每個行業都將努力應對分化與消耗的改變，并且需要理解這些新的數據來源是怎樣與他們的核心業務緊密連接的。我們的技術能夠為他們提供很好的支持，畢竟，每個行業都需要數據來為這個愈趨復雜的世界導航。”