“西瓜汽油”進行時

不必再思索剩油、甘蔗和菜籽油了，西瓜可成為生物燃料的一個最新起源。科學家發現，西瓜中含有很多糖份，糖可直接用于提煉酒精，然后為汽車和農用機械供應動力。

據美國媒體報道，由于外形難看，每年有約1/5的西瓜都被棄在田里無人問津。2007年，僅在美國就有大約36萬噸西瓜被丟棄。

現在，美國農業部的研究人員建議，用這些不能食用的西瓜做生物燃料，讓它們變廢寶。

據研究人員介紹，西瓜里的糖可以被發酵成為乙醇，也就是通常所說的酒精，而乙醇正被越來越的人用作燃料。西瓜汁的重量差不多占整個西瓜的半，可發酵糖的含量高達10%，用來提煉酒精比較理想。據估計，每噸被廢棄的西瓜大約可以制造26升酒精。

人們目常用玉米提煉乙醇燃料，美國農業部位于俄克拉荷馬州萊恩市一所實驗室的化學家韋恩？菲什指出，與玉米相比，西瓜在提煉酒精上有優勢，因為玉米里含許多淀粉，而淀粉在發酵前需經過酶解，西瓜則可直接進入發酵過程。

至于西瓜提取酒精的缺點，菲什說，就是在將廢棄的西瓜收集起來、裝車運到工廠等過程中花費的代價太大。要解決這個問題，他提出了一解決方案：發明一種可移動的發酵機器。目前，得克薩斯州的一家公司正在就這個想法展開研究。

這家公司的總裁吉姆·勞施說，在美國有許多土地的肥力較低，不適合種植莊稼，但對于種植西瓜來說卻已經足夠。