北京至撒馬爾罕

絲綢之路沿途風景勝地無數，因此完成這次旅行到底是需要兩周、一月或是更久，完全取決于你想在哪些地方做停留。

從北京出發，第一站值得駐足的即是中國長城，在這里觀光只需一天時間，且風景令人陶醉；不過如果再花上兩天時間乘火車一路向西，風景也令人陶醉；抵達嘉峪關附近的長城，那里的風景則會更加令人嘆為觀止，積雪覆蓋的群山，寺廟的寶塔直上云霄。

離開長城后，長途車會踏上漫漫征程，將你帶往甘肅省的敦煌，這是一片由黨河灌溉滋潤的綠洲，周圍有祁連山環抱。附近由眾多洞窟組成的迷宮為佛教圣地，內藏珍貴佛經，窟內壁畫精彩絕倫。緊靠迷宮的即是鳴沙山，之所以稱為“鳴沙”，是因為這里的沙丘向下滑落時會發出怪異的嗡嗡聲。就在這里，綠洲與沙漠相遇，駝隊依然定期往來，實現貿易。敦煌是絲綢之路兩條支線的交匯點，分別從南北兩個方向環繞塔克拉瑪干沙漠的邊緣，這片沙漠會一直向西延伸，令人望而卻步。

中國新疆地區的塔克拉瑪干沙漠被稱為“不歸之地”，從絲綢之路開通之初，這里就是禁地。沙漠的北部邊緣緊靠雄偉的天山山脈，南邊則是昆侖山脈，沙漠面積27萬平方千米，僅次于撒哈拉沙漠。除了邊緣地區零星散落著幾處綠洲城鎮以外，幾乎無人居住。雖然最近由于地下石油的發現而漸漸聚攏了更多的人群，但這里依然不適合人類生活。

南北兩條支線會在喀什綠洲再次重逢，這個坐落在中國與吉爾吉斯斯坦邊境以南200千米的城市是絕大多數維吾爾族人民的家鄉。如果正逢星期日來到喀什，請一定不要錯過這里豐富多彩的大型貿易集市，附近四面八方的農民都會聚集到這里售賣他們的水果和蔬菜。

離開喀什，長途車要行駛很長一段時間才會從圖嚕噶格爾特山口進入天山山脈，這是一座海拔3752米的雄偉山峰，山腳下即是吉爾吉斯斯坦的納倫城。之前這里的一部分曾屬于前蘇聯，并以壯麗的自然景觀聞名天下。山頂終年積雪覆蓋，融水灌溉著山下一望無際的草原，草原上點綴散布著許多風景秀麗的湖泊，例如廣闊的伊塞克湖。幾個世紀以來，這里的生活方式已經有所改變，但馬拉車依然是這里最為流行的交通方式。作為絲綢之路上一個曾經的商隊驛站，這里如今已經變成一座典型的蘇聯風格城市，以寬廣的公共空間和林蔭大道而著稱。市內依然保留著眾多近代歷史風格建筑，例如列寧雕像。1991年，吉爾吉斯斯坦正式宣告從前蘇聯獨立。

離開比什凱克后又是一段漫長的征程，抵達烏茲別克斯坦邊境奧什，然后直奔烏茲別克斯坦首府塔什干。這是一個令人著迷的城市，同時也是中亞最為古老的城市之一。這里還是一個重要的十字路口，多條不同方向的絲綢之路支線在這里會聚。1917年俄國革命期間，塔什干市內的許多古跡均遭到破壞，但取而代之的蘇聯風格建筑也可謂富麗堂皇，值得一看。除了蘇聯風格建筑以外，這里還有華麗的清真寺，例如卡斯特伊曼清真寺，寺內仍保存著世界上最古老的《古蘭經》。

繼續向西，布哈拉是該地區最值得觀光的勝地之一，這里的卡拉揚清真寺塔始建于1127年，歷經戰爭歲月的洗禮卻依然屹立不倒。為盡覽城市全景，請一定要爬上105層臺階登至塔頂。另外，埃米爾宮殿、方舟也是不錯的旅游景點，部分是因為這里記載著有關酷刑和死刑的血腥歷史。

撒馬爾罕，堪稱絲綢之路上的明珠，它是結束此次旅行的理想勝地。這里的地平線上灑滿穹頂和尖塔，值得花上一周的時間漫步于這里的街道。城市的最大亮點無疑是雷吉斯坦廣場，廣場周圍坐落著3所氣勢磅礴、耀眼璀璨的宗教學校：提拉卡里、希爾多爾和烏魯伯克。

此外，另一個不容錯過的游覽景點即是沙赫靜達陵墓（“永生之王”墓）。

亞歷山大大帝曾折服于撒馬爾罕的美景，同時這里也是數千年來眾多詩人的靈感之地。即使是今天，那些為了尋求放松和愉悅的旅人們一路沿絲綢之路輾轉而來，依然能在這座神奇的城市里感受到前所未有的寧靜。

（摘自天津教育出版社《此生不可錯過的30次天堂之旅》 作者：[英]史蒂夫·沃肯斯等 譯者：耿丹）