“不專業”的500強董事會

合作社集團（The Co-Operative Group）總部位于英國曼徹斯特是世界上最大的消費者合作組織之一。值得一提的是，它有自己的所謂“股票”，但“股價”固定不變，也不能交易。消費者購買“股票”后成為會員，投資金額多少并不重要，再多的投資也不會增加其在英國合作社集團中的發言權。

合作社集團近年銷售額穩定在78億英鎊左右，擁有3000多家零售網點，員工超過70，000人。世界五百強之一。3月11日，才上任八個月的CEO尤安？薩瑟蘭（Euan Sutherland）突然引咎辭職，暴露了埋藏在合作社集團內部多年的積弊。

由于這樣一家巨頭近期噩耗連連，政府不得不介入調查，調查主力便是前倫敦金融城（City）負責人麥納斯勛爵（Lord Myners）。麥納斯勛爵空降集團董事會調查了幾個月以后，懷著震驚的心情發布了最新的報告：“情況太糟糕了，如果集團再不實行專業化、市場化的治理，合作社就時日不多了。”

麥納斯有三個特別的憂慮：

首先，董事會結構。合作社集團的董事會過于龐大，有20名董事，而且沒有一人來自管理團隊。麥納斯表示：“董事會成員對管理團隊缺乏尊重，甚至是蔑視，對這點我深感不安。在合作社內部有個說法——管理層就該只干活兒不登頂”。

在任何公司，這都是非常麻煩的。更要命的是，集團董事會成員嚴重缺乏經驗。集團網站上公布的董事名單中，有一名護士和一個退了休的出版商。當選董事根本不用承擔任何行政責任。現在大家知道了，為什么“冰毒教徒”保羅？弗勞爾斯（Paul Flowers）能當選為主席。

排在第二位的是財務問題。董事會花了太多的時間在收購交易上，比如收購不列顛建筑協會和索莫菲爾德超市這種無限貶值的組織。

因為各種各樣的原因，董事會在過去幾年里浪費了數十億英鎊。債臺高筑，以至于被迫出售珍貴的資產來填補。即使合作社的“售后租回交易”都沒有引起董事會對債務問題的足夠重視。

不過據內部人士稱，控制英國合作銀行（合作社集團子公司）的對沖基金可能會出手，拯救集團與董事會的“魔爪”之中。

此外，合作社成員參與度極低。根據該組織的性質，成員才是其實際擁有者，但事實上，他們在公司事務上幾乎沒有任何發言權。

對此，麥納斯清楚地寫道：“除了一些來自獨立團體的集團成員，該組織的未來基本掌握在100名集團或地區董事手中。他們中的很多人缺乏基本的商業經驗并不斷從現有職位中攫取經濟利益。”

同時他提出了自己的意見，應該成立這樣一個董事會：一名獨立主席，六到七名非執行獨立董事再加一個100人組成的成員理事會。如此才能確保集團不改初衷，經久不衰。

此外，他還提出了一個激進的想法：聘請新的CEO。當然他認為，應該先解決好董事會的“不專業”問題，然后再考慮新CEO的問題。原因很簡單：重大問題解決之前，合作社集團不可能吸引到一流的零售業高管來應聘。

最終的問題是，集團在如此分崩離析的董事會的領導下，能否熬過接下來的幾個月？沒人能保證它的未來。

原載于《現代管理》