擰緊的日子

一

天陰上來的時候，姚守業的鼻頭一抽一抽朝天聳了一通，就沖專心拾棉花的兒子木貴發布大雨快要來了。姚守業似乎聞到了雨的氣息，說東海老龍王正在天上搖尾巴，大雨正在天上瘋跑大擺龍門陣。

這雨下起來不會小，姚守業聳著鼻子說，瞧瞧，滿天的雨氣有多厚，嘩嘩啦啦一下，還不是滿天掛籮篩？棉花可不能經雨淋……

木貴不免擔心起來，仰頭往天上看。

天陰得很重。整個天空被烏云壓得極低，看上去像一個倒扣的特大的灰陶罐，可是發光，滿天里透亮。黃亮。天黃有雨。

姚守業喊兒子回家把景蘭叫下地，不然，就憑兩個人，揪得再快，天黑前也不能把曬花的棉桃揪完。

可是木貴回到家沒能使動景蘭。因為女兒冉冉在睡覺，得有人照看；再者，家里有一大堆家務要做，所以景蘭不肯一同下田去搶收棉花。結果，當夜下起的瓢潑大雨，毀了尚未來得及揪的兩畝白花花的棉花。為此，作為一家之主的姚守業聽著風雨肆虐了一夜，第二天天不亮，他就披衣起床，冒雨立在當院里破口大罵。

這場雨下了三天。這簡直要了姚守業的命。三天里，他除了罵人，就是躺臥不起，不吃也不喝。誰勸都是惡語相向只管罵人。

公公倔強，攪擾得景蘭心窩子疼。但她無能為力，只得寄希望于丈夫。明知丈夫起不了什么作用，甚至是適得其反，但她心里總熱切地巴望丈夫能扳回公公的意志。

“木貴，你好好勸勸爸爸，不吃飯咋行。”

“木貴，你跟爸爸好好說，天陰澇雨是正常現象。”

“木貴，爸老是不吃飯，這可如何是好？”

心中氣惱的木貴，倒愿意配合景蘭，但他趨前勸說父親，出口總是不中聽——什么不吃飯你想等死呀；什么你這個樣子是做給誰看……不一而足。

第三天吃早飯，木貴硬把父親從床上扳坐起，景蘭趁機濕一條毛巾遞上前。

“我不擦。”

父親話才落音，木貴就從景蘭手上抓過濕毛巾，在父親臉上強行揩了一通。直揩得父親眼冒昏星，噗噗噗直吐唾沫。

許是給父親揩臉想起什么，木貴說了句令景蘭心情輕松的話。

木貴說：“俺爸，你越過越小啦。”

“小你媽，棉花毀啦。”

“不就那點棉花嗎，不毀得吃飯，毀了照樣得吃飯。”

“吃你媽，棉花毀啦。”

“俺爸，你別想不開，不就兩畝棉花嗎，棉花沒揪完，又不只俺一家。廣大嬸前天找廣大叔拾棉花，你猜咋著，廣大叔躲到常軍家代銷店的后院里搓麻將搓到天黑，棉花也毀了不老少。”

“禍害！”

父親歇斯底里一般咆哮，堅決拒絕吃飯。

拿老子沒轍，木貴與媳婦四目相對，沒有半點主張。

景蘭嘆氣，說木貴，你也是，哪壺不開提哪壺。也不想想，咱爸平日里最看不慣廣大叔玩起來不管個東西南北。

這天下午，在木貴夫妻的期待中，雨漸下漸小，終于停止。這一情況還是景蘭首先看到的。她跑出屋門，雙臂前伸，手心朝上，踩著滿地水窩，吧唧吧唧跑動，喜形于色地叫喊起來。

“不下了，不下了，一點都不下了。木貴——，不——下——啦——”

木貴應聲跑出堂屋，跟隨景蘭，同樣面露喜色。

木貴把這一喜訊馬上報告給父親。

“俺爸，不下了，外邊不下了。”

良久，父親才做出反應。躺著的父親睜開雙眼，眨了幾眨，依舊悒悒不樂，目光直視熏黑的屋笆。

“木貴，我想好了，景蘭都是你慣的。”

聽父親如此說，木貴因聽父親說話而前傾的腦袋往后縮了一下。父親張口說出這種話來，啥意思呢？木貴回頭看了一眼身后的景蘭。

景蘭臉紅起來，嘟起嘴，縮起膀子離開了。

出了廂房回到堂屋，景蘭立刻心有不甘。

公公不定會怎樣編派我呢，我干嗎離開？

景蘭氣不順了。可是景蘭把堂屋門關上了，像要拒絕什么似的。

景蘭正暗自忐忑，木貴一股黑風似的破門而入。門被踢開時哐當一響，就像一句破口大罵，驚得景蘭渾身一激靈，哆嗦了一下。緊跟著，就見木貴一方惡煞似的戳到景蘭面前，滿臉兇悍。

“景蘭，你太那個了，我今個得治你。”

“爸給你說啥了？”

“別管爸說啥，首先你得問自己做的過不過。”

“我做錯啥了？木貴，做人得講理，不管是爸還是你。”

“啪！”

木貴扇了景蘭一記耳光，發威說，這就是理。并說，從今個開始，別指望我再順著你。

挨了打，景蘭委屈極了。這是木貴作為丈夫破天荒頭一遭打她。萬料不到丈夫會自降人品，迅速做了野蠻的俘虜。也不知公公剛才都教唆了兒子一些什么。捂著疼痛的臉，景蘭難過得直跌淚蛋蛋，為自己，更為丈夫。

“木貴，你欺負我，合著爸一塊欺負我。”

“啪！”

景蘭又挨了一記耳光，被扇在沒有護著的右臉上。這次，木貴是存心逞威。

連著遭挨，景蘭的一張臉不像臉了，像平日里那些在男人面前灰不溜秋的受氣包，哭哭啼啼叫罵一聲我跟你拼了，就一頭撞向丈夫，跟丈夫廝打起來。開始，木貴嬉皮笑臉的只招架不還手。景蘭不依不饒，拼命抓打，挨疼了的木貴脫不開身，便動了真格的，立刻揮拳將景蘭打倒在地，直打到景蘭再也不撲他才罷休。

打得性起，木貴望著被自己打倒在地的老婆，說再來，再揪我？屎囊子不打出來你的。木貴哼哼著，討了多大便宜似的，抽身去了廂房。片刻，廂房里傳來一場交涉性對話。

“俺爸，我把她揍了。”

“我這就起來。”

“揍能揍服？”

“豬要餓，娘們要打。不服就揍，一個娘們，不聽使喚那還得了？快，給我盛飯，我餓得腸子疼。”

“涼了。”

“給我熱熱。”

說話間，姚守業穿好衣裳下了床，迫不及待地要吃飯。但被兒子拉著，按部就班地洗漱一番，等了片刻，方才吃上熱飯。

二

天色向晚，挨了打的景蘭早早躺上床，撂下家務不做，晚飯也不燒了。

木貴使不動景蘭了。

木貴沒轍，在父親面前將頭撓了一番，準備代為景蘭充役。

父親立刻制止兒子，說不能慣娘們毛病。

“我知道不能慣，那該咋辦呢？”

“打。”

景蘭又挨打了。木貴邊打邊說，景蘭我不把你打改了，我都不姓姚。

挨罷了，景蘭照樣不聽使喚。木貴沒了主張，沒有再去向父親討主意，一切家務都是自己干。

晚上，景蘭不吃飯。不準木貴上她的床。

翌日早起，木貴才感到自己在父親的慫恿下，把事情鬧大了。因為景蘭不起床，不吃早飯，也不管女兒冉冉了。她氣色懨懨，憔悴不堪，一副身心遭受重創的樣子。但木貴沒有意識到問題的嚴重性。只是覺得景蘭對自己惱透了。如果不是景蘭大睜著眼，木貴真不敢保證景蘭是在活著。可那是一副什么樣的眼光呀，散散的，癡呆得很，光澤暗淡。偶爾目光聚攏投向一處，卻又冰冷，一副鄙夷不屑的樣子。任什么都不在乎了，像是一切已難以再進入她的視界。她就那么無聲的，夢幻般的，不知身在何處似的躺著。

木貴怕了。木貴親自將早飯端給景蘭。景蘭不吃，堅決不吃。但躺著的景蘭有氣無力地發話了。景蘭說，木貴，你吹個口哨給我聽吧。當年，我就是聽你的口哨才跟你好上的。木貴撓撓頭，嘿嘿干笑兩聲，沒好意思吹口哨。

忙完早上的家務，木貴又來到景蘭床前，告訴她說太陽出來了，天晴了。隨后將一暖壺開水放在床頭柜上，并擺上水杯，說渴了你喝，餓了你吃。說著，木貴將一包餅干擺在景蘭的肩旁。做這些的時候，木貴臉上明顯掛了一層討饒的神色。

“木貴，你給我吹個口哨吧。”

景蘭的口氣那么輕，呈現出一種病態的軟，聽上去不忍心讓人回絕。

不了，木貴賠著小心說，我得跟俺爸去北場上鍘麥秸，草窯見底了，兩頭牛能吃得很呢。

說著，木貴轉過身去。但被景蘭喊住了。

景蘭一臉蒼涼，神色肅穆。

“冉冉。”景蘭央求一般地說。

“冉冉我帶去。”木貴說，進而討好地安慰景蘭，“安心睡你的吧，晌飯我給你做好吃的。”

“冉冉帶好。”

“知道了。”

“吹個口哨吧，吹了你走。”

景蘭軟軟的口氣近乎哀求。

這是景蘭懇求木貴作為丈夫，為她吹一曲送魂的口哨。

木貴沒有照辦。

木貴把這當成了景蘭的任性，當成了景蘭的為所欲為。為此，木貴臨離開時心里還挺別扭的，柔軟起來的心腸也隨之硬起來。好在木貴意識到自己的粗暴行徑對景蘭造成的傷害。但木貴并不自省，也無意自省。認為男人打老婆并不是什么壞事，沒什么大不了的。村莊里少有男人不揍老婆的。木貴認為，關鍵是他沒打過老婆，猛一下子做出來，有些突然，讓景蘭接受不了。等娘們緩過勁來，不聽使喚就揍，加以經常，她會慢慢習慣的。木貴在心里這么謀劃著對付老婆，一心想把老婆改造過來，使之成為除了家務之外，還能夠隨時應付農活的莊稼把式。

三

鍘草時，深謀遠慮的姚守業，頗贊同兒子準備今后以拳頭改造媳婦的持久打算。但父子倆機關算盡，卻忘了凡事物極必反。天下之事，往往會弄巧成拙。

事情是在傍晌露出端倪的。那時天上的烏云早已破碎消散，太陽煌煌，光芒勁射。風兒遛馬似的，一陣緊一陣緩。那時，父子倆已在麥秸垛前鍘出小山似的一堆麥秸碎草。歇下時，木貴顧不得陪女兒玩，開始用蛇皮口袋拆開后縫成的單子往家里背鍘碎的麥秸。

木貴背草走后，為在孫女面前避嫌，也為了把尿撒進自家麥田，姚守業走出潮濕的場地繞進麥田。忽然，姚守業抽響鼻子，腳步停下來，轉過身，一副探究神秘的模樣，就著一股緊刮而來的南風，聳動鼻子連連抽響，罵道哪來的毒藥味，日媽的這天哪來的農藥味。

姚守業能斷定，這股隨風飄揚的農藥味兒是從前面的村莊里刮來的。姚守業抬起胳膊在面前扇了幾巴掌，一臉嫌惡。南風隨后弱下去，趨于平靜，姚守業的嗅覺也隨之淡去。

撒完尿回過頭，一陣緊刮而來的南風，又裹來絲絲縷縷的毒藥氣味，糾纏著姚守業那靈敏異常的鼻子。

“誰家潑毒藥了，氣味怪沖。”

嚷了那么一嗓子，姚守業回到麥秸垛前，看孫女冉冉坐在待鍘的麥秸上自個扒草玩，姚守業也就將聞到的農藥味的事情丟到腦后去。

雖然姚守業精明，但他不會平白無故地將自己嗅到的農藥味跟服毒聯系起來，進而更不會將服毒與自己的兒媳牽扯起來。這種毀滅性的惡性猜忌，就是借姚守業一百個腦袋，他也不可能對此有一星半點滲透。因為服毒輕生這一行為，壓根兒沒有進入他的意識。如能有所警覺，姚守業會不顧一切地看住兒媳，進行全力保護，直至躲過劫難。可是一些要命的事，總是在你毫不防備的情況下發生。

從這天傍晌起，注定了姚守業父子倆今后要背負起良心的重責，悔恨無窮。因為景蘭作為兒媳，已在生活理想乃至人生理想的轟毀中服毒身亡。

四

景蘭以命抗暴，木貴才清醒地意識到自己是個徹頭徹尾的混蛋。

因為內疚，木貴心甘情愿地接受了景蘭娘家人對他施以的百般折磨而毫無怨言。

葬下景蘭，一場紛擾平息下去。但木貴緩不過勁兒來了，整日耷拉著臉，一副失神的樣子。

從此，木貴與父親不睦。像是面對切齒痛恨的仇人，木貴不能看父親。以至于弄到不分爨就過不下去的地步。

明眼人勸木貴不要與老子鬧別扭，說活糊涂了你，跟你老子斗啥氣，有啥好鬧的，別自找不自在……

忠言逆耳，木貴聽不進心里去，自行在堂屋里盤了一臺泥灶，等不得泥灶干，就匆忙與父親分了家，領著女兒冉冉獨自過活。

喪失媳婦的痛苦讓木貴成天渾渾噩噩的，像是他把自己的魂兒丟在了一個遙遠的夢里而無從尋找。

在媳婦的死因上，木貴是深怨著父親的，一直把父親視為罪魁禍首而不肯饒恕。每次想媳婦想得肝痛，木貴都想抓個活物痛打一頓，以解心頭之恨。他不敢保證哪一天會越過理智的防線把父親揍個半死。他是一天大似一天見不得父親在眼前晃來晃去。分了家不在一個鍋里吃飯，各過各的就能拉開距離，從而避免磨擦。

一場斗氣意外地葬送掉兒媳，姚守業也是追悔莫及。

悔歸悔，太陽一顆不少地出，日子還得照常過。面對整天端著苦瓜臉動不動就沖自己橫眉立目的兒子，姚守業裝作看不見，采取回避態度。但兒子沒完沒了，脾氣一日大似一日，姚守業就有些受不了了，覺得苦乏的日子沒了盼頭。橫在面前的障壁是越來越厚，厚到已經令他不可琢磨，無法試圖穿越了。

姚守業正愁如何才能扳回兒子，兒子卻端不住張牙舞爪的尾巴把他掃地出門，一點回旋余地都不留。看來兒子是不準備要他這個孤寡的父親了。這一點，姚守業可以從兒子那張冷賽寒冰的臉上看出。說不定兒子一邊做出分家的打算，一邊就在心里把他這個父親拋棄了。想自己苦撐半世，一手將早年失母的兒子含辛茹苦地帶大，到頭來卻落得如此下場，姚守業不由得傷心落淚，如喪考妣。

分家的當天，姚守業沒有生火，閉門躺了三天。后來姚守業勸自己：不指望熊兒子，自己過。

五

小家庭經不住折騰，一番棘手的喪事辦下來，家里就虧空了。家里的膘豬為辦景蘭的喪事殺了待客，牛賣掉填了塌下的虧空，沒有還完的虧空，是欠族里親門近戶的。木貴偏要賣掉口糧還上一部分。事后姚守業想來，這是木貴使狠哪。填了虧空，他木貴分家后就可少背些債。不然按家中田畝分，四份責任田他木貴名下有三份，分賬自然得分三份。賣剩的余糧，姚守業悉數分到兩蛇皮口袋。他想著兩蛇皮口袋糧食吃完之后，日子難以為繼，就不由得辛酸落淚。景蘭的一份算上（姚守業提出這么分），木貴拿到三份口糧，也就是六蛇皮口袋糧食，他領著冉冉嚼用，省著吃也維持不到年后多久，糧食告罄之后，不知兒子該如何面對。憑他遇到難處不求人的臭脾氣，能有啥辦法將虧空的日子應付到來年麥熟？就像一出戲上了場，姚守業對木貴今后的日子眼睜睜等待下文。

一天三頓飯，木貴一頓都不拉下。整日哄著冉冉開心。口哨成天不離口，吹得有一搭沒一搭的，有時深更半夜也從堂屋里悠悠飄出口哨的旋律。日子過得倒自在。

從旁觀察，姚守業在木貴的臉上看不到他對今后日子的擔憂。或許木貴早有謀劃，只是深藏不露？不然，地里的活兒凈了以后，木貴咋敢對過日子這件大事掉以輕心？

以往，農閑了，木貴總是帶領一幫瓦工四處攬活兒。如今木貴再不伸頭了，那幫瓦工來找他也不出門。木貴成天在家吃飽了飯之后，只知陪著玩性十足的冉冉戲耍。

可是木貴跟自己鬧生分，姚守業只有在心里替兒子著急。

陰歷十月二十七，一大早，姚守業就看到堂屋鎖著門，之后，再沒看到堂屋里有炊煙冒出。堂屋一直是鐵將軍把門，門沒有再打開過。

大冷天的，兒子帶冉冉去了哪里？他們糧食吃完了嗎？姚守業發動靈異的鼻子，就著門縫聞不出堂屋有一星糧食味。

敗家的！姚守業罵道，這么早就把糧食揮霍光了。姚守業想以老子的身份警告兒子，在糧食嚴重不足的情況下，過日子口里理應節約著嚼用。不這樣能咋著，貪得一時飽，難免頓頓饑。

再煮飯吃，姚守業不再怕見不得人似的躲在廂房里了，就端著稀稀的粥飯蹴在堂屋門口，一口一口地呷著，品茶似的咂著，一心希冀兒子能領著冉冉突然出現在面前，看他如何把稀粥吃得香噴噴。可惜這一步驟采取得晚啦。一頓又一頓飯示范下去，姚守業只能是做給自己看。只有蹲在門前樹上枝柯間搖頭擺尾的家雀兒，偶或眼珠那么一轉，會看見一個蹲在堂屋門口的家父，在津津有味吃粥的過程中似有等待。不知那位明眼的家雀兒看到一個等盼的父親形象的同時，是否看出一份舐犢情深的良苦用心？

六

接下來的一頓飯姚守業煮得有些早，因為太陽頂著白花花的笑臉還沒有走向正晌。顯見著厲行節約的行為餓急了姚守業，不然就是虛空的日子把人過得百無聊賴信手拈來忙起了晌飯。千真萬確的是，在一生所有度過的日子中，沒有哪一年像這個漫長的冬天，能夠讓姚守業透徹心髓地體會到一種無事可干的乏味。以前那一個個被豬呀牛呀忙得團團轉的日子，現在回想起來，姚守業心里都有一絲類似幸福的滿足。人飼喂家畜，看上去是那些只知要吃要喝的嚼類沒完沒了地鬧騰人累著人，豈不知人在忙碌中能把自己充實起來，快樂起來。更何況眼看著家畜一天天經自己的手喂肥長大，人內心滋長的快慰，會像四射的光芒照進日子的角角落落，點亮希望，涌溢幸福。生命中不能承受之輕，無事可干的農夫能有一二家畜牽絆，倒是一種享受。

飯煮熟，姚守業盛了一碗，照例端往堂屋門口，蹴下去準備吃喝之前，抬頭把目光從熱騰騰的碗上拔出來，期待性地觀望一番。登時，姚守業的目光亮起來，人也從蹲著的狀態霍然站起。因為動作沖了些，碗里的粥撲出碗沿灑出去一些，都灑到姚守業的前襟上，姚守業顧不得理會，將飯碗平端著大步流星朝前邁去。一抹驚喜黃亮亮地掛在他皺紋疊加的臉上，且口里親熱地叫起妹子。

是親妹子在一片狗叫聲中走來了，裹著寒風，一副風塵仆仆的樣子。

興沖沖地往前迎著妹子，姚守業突然將平端出去的飯碗收到胸前，腳步也隨即停下來，怔了怔，沖不遠處疾走而來的妹子干笑一聲，轉身往回走去。

“俺哥——俺哥——”

叫聲攆得緊，姚守業幾乎是小跑著鉆進廂房。

姚守業把一碗飯重新扣回鍋里，蓋好鍋蓋，當他回轉頭，妹子已堵在了廂房門口。

“俺哥，做啥好吃的了，敢背著我。”

妹子笑吟吟的，感到哥哥很可笑。

姚守業臉上掛了羞慚，慌得什么似的。

“沒……哪有啥好吃的。”

“我不信。”

妹子沖進屋就去掀鍋蓋，姚守業捂不住，鍋蓋到底被妹子掀開來。

“俺哥，你這是做的啥飯？”

粥很稀，表面漂著一層麩皮，其間夾雜著枯黃的菜葉，一看就是不知從哪拾揀來的爛菜葉。妹子用勺攪拌稀稀的菜粥，說這么稀咋吃。

妹子的意思是說粥稀得過分，吃它只不過強似喝水，只能哄哄肚子罷了。

“我早飯吃撐了，就想喝稀的。”

“那也不該下麥麩，那是喂牲口的料。”

妹子看著哥皺紋迭起瘦成皮包骨頭的一張臉，鼻頭一酸，淚麻麻地盯住哥，問是不是斷吃的了。

姚守業囁嚅著不肯承認，但他嗒然若喪的表情，已把底細透給了妹子。

為證實自己的斷言，妹子將廂房的里外間尋了個遍，只找見小半蛇皮口袋摻了麩皮的麥面。

面對娘家哥的慘狀，妹子悲情難抑，看著哥好一通嗔怪。說哥作怪，如今糧食又不是啥金貴東西，咋想起摻麩皮吃。沒有了你言語一聲，俺家糧食多的是，不差你這一口。

姚守業問家在五十里之外的妹子，巴巴兒趕來是不是有事。

妹子說，木貴從俺家走的。他說他要帶冉冉外出，我勸不住他，硬要走呢。我塞給冉冉一百塊錢，路上渴了餓了，好讓木貴給孩子買……

妹子問哥，木貴到底要上哪去？

木貴畏畏縮縮出現在姑姑面前，著三不著兩，一副沒頭沒腦的樣子，在木貴領著冉冉走了以后，姑娘怎么想怎么覺著不對勁。一連兩天過去了，總像貓爪抓似的鬧心，實在放心不下，這才乘農班車專程趕來想找哥問個清楚。

木貴能上哪去呢？

姚守業一臉茫然。

姚守業本以為木貴不過是領著冉冉出門到他什么朋友家玩去了，過不幾天就會回轉來的。如今看來，木貴是領著冉冉出遠門了。怪不得走的前幾天，木貴將地窖里的紅薯搗騰出來，統統拉集上賣了。紅薯被運去賣的當天，趁木貴不在，姚守業下了一趟地窖，見里面全被掏空，愣是一只紅薯找不見。當時姚守業就挺生氣。心說，紅薯地雖分給了你木貴，可栽紅薯鋤草抗旱老子費了牛勁兒，全都讓你木貴賣了，一個都不留，啥意思嘛。我吃不上紅薯，難道你自己也不吃了不成？

原來是木貴早作下出遠門的打算。

這熊兒子，真能做得出。

妹子回轉家去的第二天，就讓大小子開上家里的手扶拖拉機，親自押車，給娘家哥送來度饑荒的糧食。有麥子，有黃豆，還有滿滿一麻袋紅薯。

受到親人的接濟，日子一下子殷實起來，姚守業感慨良多。深怪兒子不向姑姑表露自己的難處。不然他就會如自己一樣得到姑姑實實在在的接濟，不至于冒著嚴寒出門的。

七

吃上飽飯，寒縮的姚守業在嚴冬里有了結實的依靠，悶在惆悵里的心，也在日子的足實中活泛起來，像每一個懷揣了希望的農夫一樣，有心謀劃起來年的日月了。但無事可干的無聊，擋不住姚守業掛念起外出遲遲不歸的兒子孫女。

木貴帶冉冉到底去了哪里？兒子不管他，讓他一邊餓著去，孫女不會挨餓吧？

摻和著復雜情緒的掛念，時常把姚守業的思緒拋在遠方。思緒在遠方，浪子一樣煢煢彳亍，沒著沒落的。

接下來的日子，人們常在寒風中看到姚守業遛遛逛逛盤桓在村前野外，鼻子動不動就朝天聳起，咝咝抽響，那樣子就像姚守業聞到什么可口的香味，一副吞吸不夠的貪婪神態。

“姚守業，風天寒地的，你聞出啥來了，該能聞著來年是個啥年景吧？”

問的人口氣里不無打趣，姚守業沒閑情跟人家打趣，只是一本正經地告訴人家，他在發動嗅覺追攆遠方看不見的孫女。問話人是本莊人，聽姚守業如此說，笑得前仰后合，手點著姚守業，說一聳鼻子就能找到要找的人，那你說說，你家木貴現如今在哪，干啥呢？

姚守業說在哪我不好說，行蹤我倒能辨出來。說著姚守業仰臉聳起鼻子，鎖定一個方向，直往鼻孔里吸氣，一陣聞嗅，然后像是奇跡款款飄來似的，說木貴伴著冉冉哩，他們少說離家有八百里地。

看姚守業一副神通萬里會到了遠方親人的神氣，本莊人不禁嘎嘎笑，說一聞就聞到，你姚守業可是神嘍。本莊人慫恿姚守業利用自己的神通去把兒子孫女找回家，姚守業便冷了臉，說他們愛去哪去哪，我管不著。說的一套，做的另一套，可見是裝神弄鬼罷了。本莊人審視一番一本正經的姚守業，覺得姚守業實在可憐，想兒子孫女都想瘋癲了。

這位本莊人一回到后海莊，就向莊里人說了這事，并對姚守業的所作所為進行毫不留情的抨擊。由此全莊人都知道，姚守業痛失兒媳，偏是禍不單行，走了兒子孫女，成為孤家寡人以后，心里擱不下看不到的親骨肉，如今憂慮到神經都出了毛病，眼見著是不行了。

不管人們對姚守業的看法如何，姚守業的鼻子確有過人之處。家畜走失或是家里熟悉的農具不見了，姚守業伸著鼻子嗅一番，憑著氣味，準能把要找的東西找回來。有一年夜里，家里唯有的一頭黃母牛被盜，姚守業憑著嗅覺，只身追上六十里，鎖定目標后，依靠當地派出所，成功地將被盜的黃母牛解救回家，由此牽出一宗盜牛團伙，被公安機關端掉。姚守業的神通，在當時廣為流傳，還登了報。

憑著神異的嗅覺，姚守業自覺能辨別出兒子孫女的去向，并將他們牢牢鎖定。想了，擔心了，或是心里疙瘩得難受，姚守業就會走向村外，聳起鼻子聞嗅個不休，直至盡興，然后滿足而歸。

八

日子在姚守業日復一日的聞嗅中，走到了新年。

臘月二十七那天，姚守業一整天都沒能辨出兒子孫女的任何一絲氣息，無論他發動神異的嗅覺怎樣辨別，就是嗅不到遠方親人的氣味。二十八、二十九，相繼兩天又是毫無所獲，姚守業心里咚咚咚敲響了鼓，心說他們咋會突然就沒了影蹤呢，會不會……姚守業想到了死亡，這一猜測嚇得他直冒冷汗，半天才緩回一口氣。緩過勁來后，姚守業扇了自己一耳光，罵自己道，老不死的你是咒他們呢，哪里就出意外了。姚守業有心為兒子孫女安排美好的去處，但蹤跡難覓的事實，卻似一條陰險的蛇纏住他的神經，搞得他一驚一乍，不得安寧。

年三十，日頭升到樹梢時，看看天光很好，姚守業將架子車的車框抵到堂屋的南墻上，然后登踩著爬上去，一直爬上屋脊。在過年的喜慶氛圍里，姚守業開始了對遠方親人最為卓絕的探尋。他臉色憔悴，眼睛因一宿未眠而通紅，失神地眨動著，在屋脊上來回爬著到處嗅。姚守業趴在脊瓦上轉來轉去伸頭探腦半天，眉頭擰成了疙瘩，摻雜著猜度的失望寫滿了皺臉。但他并不因此喪失信心，繼續來回爬著，繼續探望，繼續聞嗅，忙得不亦樂乎。

姚守業的異常行為，給喜慶的年節帶來不必要的騷動。先是孩童圍觀，后來就有大人走攏來。有人問姚守業，大過年的，你這是干啥？姚守業不回答。他沒心思理別人。來看稀罕的人越聚越多，全都仰頭看著姚守業，一片嚷嚷聲。姚守業不理屋前屋后的觀望人群，我行我素，只管趴在冰涼的脊瓦上，緩緩地爬動，聳鼻子認真且盲目地捕捉遠方的氣息。

親門近族里的人到底看不下去了，喊不下來姚守業，幾個年輕人在長輩的催促下，噌噌噌躥上架子車框做就的梯子，一個跟一個上去，要把姚守業從屋脊上拉下來，怎奈姚守業不配合。趴在人字形斜坡的屋瓦面上，稍有不慎就會滾骨碌似的摔下來，所以誰也不敢大意。幾個年輕人蹭到屋頂，也只能對姚守業好言相勸。弄明白姚守業爬屋脊的原因，都一齊向姚守業打保票，說出門在外，木貴可能是忙得顧不得回家過年。木貴那么精明，若有不測，早給家里報信了。得到一番安慰，姚守業心里略微好受些，這才肯退下屋脊。

年夜飯，姚守業一口都吃不下去。死的死了，走的走了，也徹底斷了消息。一個好端端的家就這么散了。孤燈相伴，姚守業泣不成聲，拌和著老淚，時不時攥起拳頭沒頭沒腦地擂打自己，高聲痛罵兒子孫女的不孝。打夠了罵夠了，又疼顧憐惜地乞求老天爺保佑他兒子孫女在外能夠平平安安。陷在一種凄涼悲苦的心境里，姚守業又是一夜不曾合眼。深冷的長夜里，姚守業翻來覆去地想，木貴帶冉冉到底去了哪里？木貴帶冉冉能去哪里呢？

一心想把親人去向弄明白的姚守業，大年初一天不明，在接福接神的鞭炮炸鳴聲中，懷揣希冀，頂著嚴寒走出村莊，遠離年節的喧囂，走入曠野，祈禱上天保佑他能捕捉到遠方親人的氣息，哪怕是一星一點。

大年初一的凌晨，室外溫度少說得在零下十度，風雖不大，可是裹著嚴寒就顯得冰石般干、硬、冷。姚守業走在無遮無攔的曠野上，雖然身上穿得暖和，但他端著一張臉四處聳動鼻子，面部器官就不能不飽受冰石般的嚴寒與冷風的凌厲襲擊。尤其是鼻子，因為要吸要嗅，便深受其害。

努力了半天，姚守業還沒嗅出個所以然來，鼻子就被凍壞了。先是辛辣生疼著直流清水，后來就疼得發木發麻，丁點氣兒不透了。

責任編輯 張 琳