技術本體論

徐珊

著名學者布萊恩.阿瑟擁有很多“頭銜”，作為經濟學家，他是研究經濟正反饋機制的先驅，但人們似乎更偏愛復雜性科學奠基人和技術思想家這樣的稱謂，以示對他的尊敬和崇拜。

憑借天賦與刻苦，37歲的阿瑟就已成為斯坦福大學最年輕的經濟學教授，執著于“技術本性”之謎的研究，他于1987年進入圣塔菲研究所，投身于復雜性科學領域研究，成為此領域的重要奠基人。

作為正反饋機制的研究先驅，阿瑟發現，正反饋對微小、偶然事件具有放大作用，產品可以借此一舉確立市場地位。于是他以“收益遞增規律”為基礎形成了自己新經濟思想，即首先發展起來的技術往往具有占先優勢，再通過規模效應降低成本，并利用普遍流行導致的學習效應和許多行為者采取相同技術產生的協同效應，致使它在市場上越來越流行，人們也就相信它會更流行，從而實現自我增強的良性循環。

在阿瑟看來：“科學與經濟的發展，都是由技術所驅動的，而人們通常是倒過來思考的。實際上，人類解決問題的需要，是推動人們重新結合現有技術，進而促進新一代技術出現的動力。”關于技術的進化和創新，他提出了“自創生”的觀點：所有技術產生或使其成為可能，都源自此前已經存在的技術；技術是從已有技術中產生，通過組合已有技術而來的；技術體是自我創生的，它從自身產生出新的技術。

這些研究成果被記錄在他的專著《技術的本質》中，難怪普利策獎得主理查德.羅德斯如此評價：“阿瑟對于技術如何發展及其進化過程的分析使我不禁聯想到歐幾里德幾何學，它清晰、簡練而且看起來不證自明，歷經多年終于被一位大師表述出來，極大豐富了已有的商業、工程以及社會科學的內涵。”也難怪谷歌公司董事長埃里克.施密特就曾公開表示，我們的JAVA，就是根據布萊恩.阿瑟的思想開發的，并取得了巨大成功。

雖然身為經濟學家，阿瑟卻通過一個不同于標準經濟學的方式來思考經濟和技術的關系，他認為，眾多技術集合在一起，創造了一種我們稱之為“經濟”的關系，經濟從其技術中浮現，并不斷從它的技術中創造自己，決定哪種新技術將會進入其中。

對于技術與科學、經濟之間的關系，他見解獨到，并被廣為傳播。《連線》創始主編凱文.凱利認為它們可以啟迪眾人，不論是技術的批判者、支持者還是那些困惑不解的人。這是一本追問技術本源的著作，阿瑟希望它“既嚴謹又能滿足大眾閱讀需求”，帕洛阿爾托研究中心前主席如此評論：“每天，在硅谷游弋的成千上萬美元都基于布萊恩.阿瑟的觀點。”聽說了這個評論后，你有沒有些心動？