偉大的遠行者

郗旺

“你連世界都沒觀過，哪兒來的世界觀？”2014年的熱門電影之一，韓寒同學(xué)導(dǎo)演的《后會無期》中，有這樣一句經(jīng)典臺詞，它直接反映出開闊的眼界對人生有多么重要的意義。而在這部影片中，說出這句話的阿呂（鐘漢良飾演）提到了一顆“沖出了太陽系，只為了去未知的世界看一眼的衛(wèi)星”——旅行者1號。在阿呂的心目中，它是偶像一般的存在。

那么這位旅行者1號，究竟擁有著怎樣的傳奇呢？

最遙遠的征途

首先要指出臺詞中的一個小錯誤：旅行者1號并不是衛(wèi)星，因為它并不環(huán)繞某顆行星運行，而是一路前行，在“路過”天體時對其進行觀測，因此對它準確的稱呼應(yīng)該是“空間探測器”。

旅行者1號探測器可以說是人類發(fā)射過的所有空間探測器中最為著名的一顆，它的名氣甚至遠遠超過了它的姊妹版旅行者2號，因為它是目前發(fā)射的人造物體中離開地球最遠的。到現(xiàn)在，它已經(jīng)距離地球187億公里（太陽系八大行星中最外圍的海王星與太陽之間的平均距離不過45億公里）。

電影中說，旅行者1號“經(jīng)歷了36年，終于沖出了太陽系”，這個說法也并不準確哦。雖然旅行者1號已經(jīng)越過了“太陽風(fēng)”（即太陽噴射出的帶電粒子流）能夠“吹”到的最遠的邊界，但在其外側(cè)還有大量圍繞太陽運動的星際物質(zhì)，而旅行者1號還遠遠沒有飛出這片受太陽引力控制的“疆域”。準確地說，旅行者1號現(xiàn)在的狀態(tài)是進入到了“星際空間”之中。不過不管怎么說，旅行者1號所達到的這一距離，已經(jīng)是人類探索宇宙的里程碑了。

旅行者1號之所以跑得遠，要歸功于它跑得“快”。旅行者1號發(fā)射于1977年9月5日，而在兩周之前的8月20日，旅行者2號就已經(jīng)發(fā)射升空。之所以半個月時間接連發(fā)射兩顆探測器，是因為恰好碰到了一個百年難遇的時機——當時，太陽系內(nèi)的各大行星恰好運行到了一個非常“給力”的位置，使得這段時間內(nèi)發(fā)射的探測器能夠一路經(jīng)過木星、土星、天王星、海王星這四顆“大塊頭”行星，并借助它們的引力加速，不用消耗太多能量，就能獲得一個很快的速度。

就這樣，兩位“旅行者”一路加速。在接近木星時，由于旅行者1號的軌道更短，于是它超過了旅行者2號，更早到達了木星。在經(jīng)過土星之后，它得到了一個更大的加速，甚至追上了早它5年多發(fā)射的先驅(qū)者10號，成為了飛向宇宙深空的領(lǐng)跑者。

只為看一眼未知的世界

旅行者1號當然不僅僅只為沖向宇宙深處，它在一路的行程中，還對途經(jīng)的行星及其衛(wèi)星們進行了人類從未有過的細致觀測。

在飛過木星時，旅行者1號發(fā)現(xiàn)這顆太陽系中最大的行星與排行“老二”的土星一樣，也帶著一個“呼啦圈”（行星環(huán)），只是不像土星的那個環(huán)那么顯眼;它看到最靠近木星的衛(wèi)星“木衛(wèi)一”上有著令人驚訝的火山噴發(fā)等地質(zhì)現(xiàn)象;它造訪土星，為那巨大而絢麗的土星光環(huán)拍攝了一萬余張照片，幫助科學(xué)家看清這條神奇光環(huán)的真實面目;它拍攝到“土衛(wèi)一”上巨大的隕石坑，還發(fā)現(xiàn)“土衛(wèi)六”上稠密的大氣層……

遺憾的是，由于科學(xué)家們決定讓旅行者1號近距離飛過“土衛(wèi)六”，對其大氣層進行詳細探測，因此使它受到了“土衛(wèi)六”引力的影響，這一影響給了旅行者1號更大的速度，但也改變了它的軌道，使它無法繼續(xù)對更外側(cè)的天王星和海王星進行觀測。這未酬的壯志，最終由旅行者2號來完成。

不過，由于旅行者1號的領(lǐng)先位置，科學(xué)家又賦予了它新的任務(wù)——測量宇宙空間中宇宙粒子和射線的分布狀況。上面提到的“太陽風(fēng)”的邊界以及星際空間位置的界定，就是由旅行者1號完成的。

地球的聲音和人類的希望

除了作為觀測用的探測器，旅行者號還擔(dān)負著一項特殊使命，那就是作為一名信使，向宇宙送出人類的一封信件。

在旅行者1號和2號上，分別鑲嵌著一張鍍金銅質(zhì)磁盤唱片，能夠保證唱片所含的信息保存10億年。在這張唱片中，包含了115張反映地球和人類信息的圖片、用55種語言錄制的問候語（包括漢語普通話和三種漢語方言），以及90分鐘的自然界聲音和世界名曲的錄音（包括中國古琴曲《流水》）。在唱片的封面上，還用脈沖星標記出了地球的位置。人們希望，若有一天，宇宙中的其他智慧生命發(fā)現(xiàn)了旅行者號，能夠從這些信息中認識另一個世界，意識到生命在宇宙中并不孤單。

對宇宙的向往，讓百萬年中蜷縮于地球一隅的人類，向著太空深處不斷邁進。除了旅行者1號和2號，還有之前發(fā)射的先驅(qū)者10號和11號，以及2006年1月19日發(fā)射的新視野號，它們最終都將飛出太陽系，成為星際探測器，向宇宙深處進發(fā)。這些探測器對于宇宙的探索，讓人類更好地了解宇宙，也更深刻地了解人類自己。

正如1990年，旅行者1號在飛越冥王星后，轉(zhuǎn)身向著地球的方向拍攝了一張照片（如下圖）。在遠隔60億公里的旅行者1號的“眼”中，承載著億萬年生命進化和百萬年人類發(fā)展的地球，只不過是照片上淺藍色的一個像素點而已。宇宙的宏大和人類的渺小，這一對比令人震撼，發(fā)人深省！

旅行者1號攜帶的同位素電池，能夠支持它上面的儀器繼續(xù)工作到2025年左右。在電池耗盡之后，它將在冰冷的宇宙中，作為人類向宇宙深處發(fā)射的最遠物體，無聲地繼續(xù)前行。但這并不是結(jié)束，而是新的開始。它所承載的地球的聲音和人類的希望，將繼續(xù)永存，就像那志存高遠的探索者，縱使后會無期，卻仍義無反顧地奔向遠方。

因為，我們的征途是星辰大海。

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