夏季檔成北美電視網新陣地

高倩

在相當長的一段時間里，夏季都是北美電視市場的“假期”，從5月底到9月秋季檔陸續回歸之間，電視屏幕上通常只有成本較低的真人秀、重播和已經被“腰斬”的劇集，雖然其中諸如《美國達人秀》（America's Got Talent）、《老大哥》（Big Brother）和《舞魅天下》（So You Think You Can Dance）等真人秀節目也會脫穎而出，成為收視大熱，但能引起普遍關注的正劇，在這個淡季檔卻一直屈指可數。

這一狀況在最近幾年悄然發生了改變，夏季檔已經成了各大廣播電視網爭奪的新陣地，不少看點頗多的重量級劇集紛紛趕在這幾個月開播，其中不乏高成本巨制。

具體到今年的夏季檔，有幾部大制作相當搏人眼球。除了早已在電視圈里功成名就的制片人外，更多電影圈的明星名人也加入其中。

比如電影《環太平洋》導演吉爾莫·德爾·托羅（Guillermo del Toro）為FX頻道打造的吸血鬼主題劇集《束縛》（The Strain）就因其制作成本令人咋舌，據說試播集一集的預算就花掉了900萬美元。

還有NBC推出的由約翰·馬爾科維奇（John Malkovich）主演的《海盜王國》（Crossbones），這部劇集有點像《現代啟示錄》和《加勒比海盜》的混血兒，約翰·馬爾科維奇在劇中飾演傳奇海盜黑胡子。本片的編劇兼制片人是尼爾·克勞斯（Neil Cross），BBC的經典劇集《路德》（Luther）和《神秘博士》（Doctor Who）均出自他手。

CBS主推的夏季檔新片《傳世》（Extant）則加上了奧斯卡影后哈莉·貝瑞（Halle Berry）和大名鼎鼎的史蒂文·斯匹爾伯格（Steven Spielberg）這個雙保險，奧斯卡級別的演員加入電視劇拍攝并不多見，在貝瑞之前還有NBC律政劇《鞋店律所》（Harry's Law）的主演凱茜·貝茨（Kathy Bates） ，以及杰西卡·蘭格（Jessica Lange）在FX《美國恐怖故事》（American Horror Story）中的出演。

電影明星很少涉足電視圈是有原因的，劇集主演通常需要簽下至少4年的合約，這對于電影演員來說約束頗多，往往意味著必須放棄在同個檔期內的電影合約。不過《傳世》只有13集，拍攝周期大為縮短，這也是最近兩年北美電視界吸引到很多大銀幕演員“下?！钡脑?。

傳統公共電視頻道對夏季檔的態度轉變，很大程度上要歸功于HBO等有線電視臺的出色表現，畢竟，相對競爭激烈的秋季檔，乏善可陳的夏季檔是爭取長期觀眾的優勢平臺。有線臺早就認識到了這一點——HBO早在2009年就把暫露頭角的《真愛如血》（True Blood）第二季從秋季檔挪到了夏季檔。據尼爾森收視指數，此舉讓這部劇集的收視率翻了一番，也成為當年HBO表現最好的劇集之一。

去年，CBS也加入了夏季檔戰局，推出根據著名暢銷小說作家史蒂芬·金（Stephen King）同名作品改編的迷你劇《穹頂之下》（Under the Dome）。平心而論，這部科幻題材劇集并非觀眾很快就能接受的警匪片或醫務片，劇情的弱點不少，也沒有能引發關注的明星大牌，不過，由于選擇了非傳統的夏季檔，《穹頂之下》的表現相當出色，平均每周的收視人群達到1400萬，這也讓本來只打算做一季的CBS改變初衷，正式續簽了第二季。

這一成功“試水”，再加上來自類似Netflix和亞馬遜等新興流媒體內容提供商的沖擊，讓整個傳統電視圈對于“播出季”的概念有了新的認識。正如NBC娛樂總監詹妮弗·薩爾科（Jennifer Salke）所言：“夏季我們也不能關門歇業，現在，一年365天都是機會?！?/p>

尼爾·貝爾（Neal Baer）是《穹頂之下》的創作人員之一，他曾經擔任過《急診室的故事》（ER）和《法律與秩序：特殊受害者》（Law & Order： Special Victims Unit）的編劇和制片人，他說：“有線臺確實給幾個傳統廣播電視網上了一課：觀眾感興趣的大制作，公共電視臺可以做到很好。”

與此同時，有線臺也沒有放松，競相推出新劇搶占市場。除了FX的吸血鬼驚悚劇外，TNT的《末日孤艦》（The Last Ship）是更是請來了一手打造電影版《變形金剛》的邁克爾·貝擔任執行制片。

早些時候，TNT母公司“透納娛樂網”（Turner Networks）的節目總裁邁克爾·萊特（Michael Wright）曾對媒體表示：“我們要把TNT的電視節目打造成夏季檔的電影大片。你可以像在電影院一樣，拿上爆米花，舒舒服服坐在沙發上，讓我們帶你進入冒險之旅?！倍~克爾·貝在接受一次采訪時說，他早就有了涉足電視圈的打算，但真正行動起來還是要“三思而后”。談到《末日孤艦》時，他說：“我認真考慮過這部劇集的內容，認為它很像電影，所以我最后決定參與其中?！?/p>

不過一切創新之舉都是機遇與風險并存，其中最具風險的莫過于這些夏季檔熱門劇的投入成本著實不低。據好萊塢的內部人士透露，?？怂闺娨暸_力邀“小強“基弗·薩瑟蘭（Kiefer Sutherland）回歸重啟的《反恐24小時》，單集的制作成本高達400萬美元，《傳世》也差不多是這個價，基本已經與常規季劇集的最高制作成本持平。

如此高的成本，怎樣分攤就是一門學問。去年CBS的《穹頂之下》也是在事先制定了精細的財政計劃后，才有機會最終成片。《穹頂之下》很多地方都有有線臺的影子：每季10到12集的短劇，科幻主題引人興趣，比常規劇集更頻繁的市場推廣宣傳等等。在經紀公司WME的參與下，CBS與亞馬遜網站簽署了分攤《穹頂之下》成本的合約，每集300萬制作費用中的一半由兩家分攤，另一半由海外發行方面收回的資金補足。作為交換，亞馬遜在《穹頂之下》每集播出后數天就可以在其視頻網站上線，比常規的幾周甚至幾個月的周期縮短了許多。一個是傳統內容提供商，一個是新型的流媒體內容提供商，本處于競爭關系的兩方，本次進行合作，確實是一次大膽的嘗試。NBC的薩爾科表示，這一分攤成本共擔風險的合作方式已經開始被廣泛復制。

NBC當初籌拍《海盜王國》時，也曾找到了獨立制作公司喬治維爾電視（Georgeville Television）商談合作，但最終因為雙方訴求上的分歧，合作未果。

當然，電視產業也像時尚一樣輪流“坐莊”，今天的大熱真人秀到了明天就可能成為沒人炒的冷飯。不過，電視人們認為觀眾已經有所變化，他們要求而且認為整年都要有新東西看。

或許正如《傳世》的執行制片格雷格·沃克（Greg Walker）所說：“夏季是影院最看重的暑期檔，觀眾現在想在電視上看到的也是大片，而不是原來那些真人秀和重播劇了。觀眾在變化，電視臺一成不變就是等死?！?/p>