機器人入侵

20世紀早期，機器人開始通過文學和影視為人熟知。從《大都會》《我，機器人》到《機器人總動員》和《終結者》，機器人都表現非凡。但走出電影屏幕后機器人讓人有些失望。雖然它們能做一些像探索火星或地板吸塵之類的，人類不能做和不太想做的事情，也在少數制造業部門大展身手，但能勝任工廠以外工作的智能機器人還很少。但這種情況正在改變。除了硅芯片、數字傳感器和高速帶寬通信可以改善其性能之外，還有三個因素在起作用。

第一個因素是機器人的研發越來越容易。新的共享標準可以更方便地傳播好想法。而累積的技術使得構建這樣的平臺成本更低。第二個因素是投資。2013年谷歌收購了8個機器人創業公司。由于擁有龐大而優秀的領導團隊和世界一流的云計算、人工智能專業技術支持，谷歌的機器人計劃目標遠大。亞馬遜公司也把賭注壓在了機器人身上。風險投資家看到了機器人創業公司前所未有的機遇。第三個因素是想象力。有眼光的公司會讓機器人做電影攝像升降師甚至燈光師的工作。隨著機器人的發展，監控交通并向公眾傳遞訊息、排查基礎設施的空中無人機可能會走在前沿。

除了駕駛汽車、清潔地板，機器人還可以滿足很多需求。如Baxter可以提供護理、安慰和陪伴，一款日本小海豹機器人可以響應撫摸、分辨聲音，幫助老年癡呆癥患者。

人們從機器人“入侵”中受益匪淺，因為機器人的超能力會使一些人免除工作。然而，制造業和服務業從業者也有可能會因此集體失業，這也是令經濟學家們普遍擔憂的問題。

權力的游戲

如果你參加了今年的SXSW大會，就有機會戴上Oculus VR生產的虛擬現實頭戴式顯示器，欣賞電視劇《權力的游戲》。設備效果非常逼真，以致Facebook用4億美元現金和價值16億美元的股票收購了Oculus VR。這讓人聯想到不久前Facebook用190億美元收購了WhatsApp。WhatsApp至少有4.5億用戶，而不足兩歲的Oculus VR目前用戶只針對游戲開發者。為什么Facebook要為鏡花水月般的未來如此豪賭？

其中一個原因是，扎克伯格及其同事對圖像處理能力和高分辨率超薄屏幕的前瞻性。其它公司也同樣抓住虛擬現實設備不放，比如索尼最近就為旗下的PS4游戲機配置了一套經典的虛擬現實設備，有傳聞說微軟也將為Xbox弄一套。社交網絡是Facebook的另一個更大的戰略性考慮。公司在PC主導的時代誕生發展，如今新的移動平臺逐漸壯大，為了不錯過變革，Facebook只好在充滿APP的世界里不斷加速。

收購Oculus VR，也是一場技術行業自身的“權力的游戲”。扎克伯格設想如果擁有Oculus的頭戴式顯示器，人們可以足不出戶就完成虛擬課程或者看病。而將娛樂和Oculus設備相結合，如需觀眾戴上特制眼鏡的3D電視機，結果卻令人失望。跟谷歌花大筆錢在 “谷歌X”實驗室的未來計劃上不同，Facebook更喜歡這種模式：任由新創業的公司嘗試挑戰性項目，然后再收購。

NBA也玩扮豬吃老虎

今年NBA一些球隊被投訴故意輸掉比賽，有人稱這是Tanking策略，而它的出現跟NBA的新秀賽制度脫不了關系。

包括NBA在內，大部分職業運動聯盟中有這樣的規定：上年成績最差的一隊可以在下一次新秀賽中優先吸納最好的業余球員。如果新秀們表現很好，一些隊伍就會突然爭相表現得很差，以取得選秀權。但學者David Berri認為，“三十年來的數據告訴我們一個事實：一支表現不好的球隊并不會因為一個厲害的新秀加入，就質變為冠軍隊?！蹦菫槭裁辞蜿牶头劢z們會被Tanking這種可能會導致球隊陷入更深的失敗的策略吸引呢？

印地安納步行者隊的總經理Kevin Pritchard提到過“跑步機理論”：平均水平的球隊將一直處于停滯不前的平庸狀態，因為它們沒有競爭的天賦優勢，卻也不會有機會獲得可能提升球隊水平的重要的選秀權。也正是不愿發生這種情況，達拉斯小牛隊的老板Mark Cuban曾公開表示，他寧愿自己的球隊墊底。

Berri則覺得“跑步機理論”行不通：中等水平的球隊并不總處于中間位置。他們上升至高水平球隊的可能性是那些熱衷于選秀權的低水平球隊的3倍以上。

經濟學家認為，職業球隊的選秀權常被過度重視，經理們覺得自己有洞察球隊前景的能力，因為他們掌握著更多的信息。然而重點在于如何處理信息。無論是籃球還是經濟領域，經常都會有巨大的決策變動。下一個大的賭注比做數個小而艱難的決定更簡單。Tanking策略貌似是一個考慮周全的長期策略，但實際上它只是一種狂想：讓表現不好的球隊從最低谷一夜飛升到巔峰。目前看來，平均水平的球隊更容易升級為好球隊，因為它們本來就離成功更近。

網絡效應的陷阱

許多產品和服務的價值取決于其客戶人數。在信用卡、時尚和網絡游戲等不同的行業，“網絡效應”影響消費者的決策并限制參與競爭的企業數量。但另一方面，公司在迅速擴張中往往忽視了客戶差異。

2004年，eBay收購了當時中國最大的在線交易公司——享有85%市場份額的易趣網。eBay首席執行官Meg Whitman認為，當eBay建立起在中國的進出口貿易業務時，中國就能成為eBey在全球最大的市場。但是，結果并不是如此。中國阿里巴巴集團旗下的新貴淘寶，在幾年之內完全取代eBay。原因在于客戶群體的差異。即使在存在網絡效應的市場，用戶也并不一定都是志同道合的。以兩組Twitter用戶為例，一組對政治感興趣，另一組熱衷娛樂。如果有很多同道中人分享信息，那么 Twitter對這組用戶就是有用的，不受其他用戶影響。同一圈子的相互吸引力非常強，而不同圈子的集聚力是很有限的。

eBay第一次進入中國市場時，電子商務還處于起步階段。當時用戶通過在線拍賣平臺購買的大部分都是主板等技術設備。eBay收購易趣網，主要是吸引有技術需求的客戶。強大的網絡效應使eBay對購買科技產品的用戶越來越有吸引力。

淘寶的高管們承認，他們無法與eBay在現有市場上展開正面競爭。所以淘寶專注于做一個新的客戶在線交易平臺以滿足人們購買衣服和日常消費產品的需求。盡管eBay已經在總體市場份額上占據領先地位，但其在中國電子商務的份額還沒實現。更重要的是，eBay的技術強勢地位對吸引更大眾化的消費者根本不起作用。