魚兒和記憶力

郗旺

有人說，魚的記憶時間只有7秒，7秒之后它就不記得過去的事情，一切又都變成新的，所以在那小小的魚缸里，魚兒永遠不會感到無聊……這是真的嗎？科學家是如何了解魚兒的記憶到底有多久的呢？

告訴大家一個“慘絕人寰”的消息：開學了！

開學，就意味著不能像在暑假里一樣愉快地玩耍了，因為有上不完的課，做不完的作業，考不完的試……說到考試，也許很多同學都有倒不完的苦水。比如一個很常見的情況就是：考試之前認真復習過，很多時候明明覺得自己記得清清楚楚，可是第二天一到考場就忘了大半，然后再一緊張，頭腦中就空空如也，什么也答不出來了。從考場走出來，只有仰天長嘆：“唉，為什么我不是《最強大腦》里的記憶達人？”

很多同學都經常抱怨自己的記憶力不好，因此煩惱不已。其實很多時候，人的記憶力并非天生不好，而是由于環境影響或自身訓練不夠，使得自身的記憶潛力沒有完全被發揮出來。不信？那我們先看看一直被認為“健忘”的魚吧！

長期以來，流傳著這樣一個都市傳說：魚的記憶時間只有7秒（有的說法甚至只有3秒），所以7秒鐘之后，魚就記不起來曾經的事情了。而且據說，正是因為魚的記憶時間短暫，所以成天待在小小的一個魚缸之中才不會覺得無聊。

這是真的嗎，魚的記憶時間真的這么短暫？科學家用實驗告訴我們，傳說只是傳說。

在生物學實驗中，有一種經常被用來作為實驗對象的魚，稱作斑馬魚。斑馬魚體長只有幾厘米，因此它的腦子小到只有在顯微鏡下才能看得清楚。然而，就是這么小的魚，它的記憶時間也不止7秒。例如，科學家們在喂食斑馬魚前，用光給出一個信號，通過一段時間的訓練，斑馬魚就記住了“有光”代表“有吃的”。然后，科學家中止了訓練。10天之后，當科學家再次給出光信號時，斑馬魚仍然產生了取食行為，說明“有光就是有食物”這一記憶，斑馬魚至少保持了10天。

對于稍大一點的金魚來說，記憶力同樣不差。早在1965年就有科學家做過這樣一個實驗：在一個長長的水槽的一端加上燈光和電極，電極會在燈光亮起20秒后放電；金魚們被電擊了幾次之后，就記住了這個教訓——有燈光就會被電到，于是在燈光亮起后紛紛游到沒有電極的一端。科學家發現，經過這樣的訓練后，金魚可以在長達1個月的時間里記住避免被電擊的技巧。

魚的記憶甚至還能保留更長時間。美國伊利諾伊大學心理系的教授埃里克森曾經做過一個有趣的“召喚鯰魚”實驗：他在魚池中養了一些鯰魚，在喂魚之前，埃里克森教授會大喊幾句：“魚！魚！”這樣訓練了3天，就有19條魚“學會”了聽到喊聲就游到教授旁邊討食。這樣的訓練持續了大約3個月。第二年春天，等埃里克森教授再次召喚時，居然還有16條魚能夠聚集過來。又喂了幾個月后，教授由于其他事情離開了。一晃過了5年，教授再次回到魚池邊時，他想試試自己養的魚是否還保存著過去的記憶，于是他再一次喊起來：“魚！魚！”令他驚奇的是，最終仍然有14條魚響應了召喚。可見，魚類的記憶的確可以保持相當長的時間——特別是與它們只有短短幾年的壽命相比。

那么，既然一向被認為“記性差”的魚類都能保留相當長的記憶，為什么我們人類很多時候會出現本文開頭提到的現象呢？這實際上是受到多方面影響的。

人類的記憶可以分為短期記憶和長期記憶兩種，對于短期記憶來說，通常只能持續十余秒到數分鐘，例如別人給你報一個電話號碼讓你記下來的過程就是一個短期記憶，之后就很快忘記了。對于學習來說，更重要的是長期記憶。長期記憶需要人類大腦中一些重要區域內的神經細胞間建立起長期而穩定的聯系。那么這種聯系要如何建立呢？就像前面提到的魚的例子，反復的刺激是一個很有效的記憶方式。比如同學們反復誦讀課文詩詞、反復做題等，這些都是一種通過反復刺激，從而使得神經細胞間建立穩定聯系的方式。

另一方面，在進行記憶的時候，集中注意力是很重要的，例如在斑馬魚的實驗中科學家就發現，如果在訓練的過程中用其他刺激分散魚兒們的注意力，那么它們的記憶時間就會大大縮短。這可能是因為分散的注意力無法讓大腦內神經細胞形成穩定的連接，因此造成記憶力下降。這也就是老師要求同學們在學習的時候集中注意力、不要開小差的原因。

此外，保持良好的心理狀態也是維持好記憶力的重要因素。在魚類和小白鼠的實驗中都表明，處于長期緊張和壓力狀態下，記憶力會嚴重下降。科學家的研究指出，長期處于壓力之下，人體會較多地分泌一類叫作皮質醇的激素，而如果血液中這類激素的水平較高，那么就會影響大腦中負責長期記憶的區域，甚至導致其受損，從而影響記憶力。所以說，在學習過程中保持輕松愉快的心態，不要帶有太多壓力，一定程度上就會提高記憶水平。

因此，除了平時保持健康的身體、合理的膳食以及充分的休息外，上面提到的三點，即反復的刺激、集中注意力以及保持良好的心態，都是提高記憶力的關鍵因素。這些連魚兒們都能做到的事情，我們當然也一定能做到啦！