清道夫基因可能為人類延壽抗衰老找到新路

據英國《BBC新聞》(BBC NEWS)2013年5月8日報道，美國研究人員說，一種基因會像清道夫一樣清掃果蠅細胞雜物、延長它們的壽命，可能為人類抵抗衰老提供新路徑。

刊登于國家科學院學報(Proceedings of the National Academy of Sciences)的研究說，研究人員操控果蠅的神經元，讓帕金森病Parkin基因含量提高，果蠅壽命延長了28%，而且還能維持健康。

加利福尼亞大學洛杉磯分校博士后學者、研究主要執筆人拉納(Anil Rana)說：“只要借助提升Parkin基因含量，它們存活時間就會顯著增加，而且還能保持健康、活躍以及生育能力。這是老化研究想達成的目標，不只是延長壽命，也延長健康的時間。”

Parkin基因先前被認為與帕金森病有關。有Parkin基因變異者，發展成帕金森病初期癥狀的風險較高。更進一步研究顯示，人類是否可以靠提高Parkin基因來延長壽命。Parkin基因會標記受損蛋白質，細胞就會在蛋白質變成有害物質之前先行剔除。

Parkin基因也被認為對移除細胞中的受損線粒體扮演重要角色。加利福尼亞大學洛杉磯分校整合生物學與生理學助理教授、研究資深作者華克(David Walker)說：“我們的研究可能告訴我們，Parkin基因可能是神經退化疾病與其他老化疾病的重要治療目標。”

David Walker說：“不像是逐一研究帕金森病、阿爾茨海默病、癌癥、腦卒中、心血管疾病及糖尿病這些老化疾病，我們認為，干預老化過程，延后其中許多疾病的發病時間是有可能辦到的。”