全球老齡化：十億人的白發世界

每年5月初，沃倫·巴菲特（Warren Buffett）的股東大會均會如期而至，這是一場屬于全世界投資者的盛宴。83歲高齡的巴菲特本身也反映了當今世界的人口趨勢——精英人才的老齡化趨勢愈加明顯。縱觀整個發達國家，越來越多的高學歷人才比體力勞動者推遲幾年退休。在美國62～74歲高學歷男性群體中，約有65%的人仍然堅守在工作崗位上，而相比之下，僅有32%的低學歷男性仍在工作。歐盟國家的情況亦是如此。

這種差距更深化了高學歷富人與低技能窮人之間的鴻溝。創新技術的迅速發展讓高學歷富人收入越來越高，同時也進一步擠走了體力勞動者的微薄薪水。因此，精英人才每年比低技能人才多出更多的工作時間，并且比他們更晚退休。這種現象無論對個人還是社會，都具有深遠的影響。

未來20年，全球65歲及以上老人將會成倍增長，從當前的6億飆升至11億人，占全球總人數的13%。“老年撫養比率”【指被撫養老年人口（65歲以上人口）與工作年齡人口（15～64 歲人口）之比】將會快速上升。2010年，全球老年撫養比率為16%，幾乎與1980年一致。然而，據聯合國預測，到2035年，這個比率將會上升至26%。

發達國家的老年撫養比率將會更高。2035年，日本老年撫養比將達69%（2010年僅為43%），德國為66%（2010年為38%）。甚至在出生率相對較高的美國，2035年的老年撫養比將達70%，遠高于2010年的44%。如今，發展中國家的老年撫養比相對較低，所以2035年不會達到如此高水平，但其增長比例會更高。2035年，新興市場作為一個整體其老年撫養比將會升至22%。

從目前來看，老齡化現象將直接導致人們退休后時間的延長。因此，很多觀察家認為，人口老齡化的加重將導致一個國家的經濟增長速度放緩并陷入“長期停滯”階段，而退休老人數量的增加將加大政府的養老支出。

然而，很多人僅僅看到了人口老齡化趨勢，卻忽視了精英人才與低技術工人不斷擴大的經濟差距。年輕的低技術工人就業率不斷下降，而老年精英人才卻遲遲不退休。這種就業差距在美國表現得尤為明顯。

政策是導致這一現象的原因之一。很多歐洲國家政府已經廢除鼓勵公民提早退休的政策。壽命的延長以及養老金的減少讓富人也必須延長工作時間，以便能過上安逸舒適的退休生活。此外，工作性質的改變也起到了一定的作用。近年來，精英員工的薪水銳增，并且相比前輩們來說，現在的老齡精英人才工作效率更高，因此在老年時依然能獲得豐厚的報酬。另外，技術的進步從另一方面更加重了這一趨勢：不管是從事管理還是創意工作，與計算機相關的崗位并不會受人們年齡的影響。

從某種程度上說，延遲退休不僅使老人本身受益，對整個社會也有好處。首先，經濟增長放緩的時間將會比預期時間延遲；其次，由于高收入者將繼續繳稅，所以會更加利好政府預算。

然而，從社會的另一層面來說，延遲退休的前景依然很嚴峻。隨著年齡的增加，體力勞動者就越難找工作，而公共養老金對低收入者和失業人群的吸引力就越大。

當然，延遲退休對經濟所產生的負面影響也不容忽視。富人不斷積累財富將會抑制需求，而財富遺傳給下一代更加劇了社會的不平等，進一步拉大了貧富差距。

其中一個解決辦法是提高遺產稅。這或許可以刺激老人拿出存款來消費。但政府應該通過改革退休和教育政策來提高公民收入，而非關注如何重新分配公民的收入。

年齡不應該成為決定人們何時退休的標桿。強制退休年齡和養老規則讓人們無法工作得更久。政府應該向腦力工作者提供更多的社會福利，同時讓養老金政策向窮人傾斜。與此同時，老齡化趨勢的加劇警示政府應該加大對全民終身教育的投資力度，讓更多的人能在現代勞動市場中獲得所需技能。如今，很多政府都不愿意在即將退休的老人身上投入資金。但如果人們能工作更長時間，那么這筆投資還是有意義的。即將60歲的人不太可能成為計算機專家，但他們還能學到很多有用的職業技能，如照顧年紀更大的老人等。

政府做出這些改變的可能性有多大？看看如今的發達國家就知道情況并不樂觀。老年選民隊伍的不斷壯大以及他們不成比例的投票傾向，讓政客們更熱衷于迎合他們，而不是實施顛覆性的改革。盡管德國是歐洲步入老齡化最快的國家，但德國政府依然計劃縮減一部分公民的法定退休年齡。在美國，無論是社會保障制度還是殘疾人福利制度，目前都沒有做出改革。政治家需要說服體力勞動者，告訴他們延遲退休是為了他們的利益考慮。但做到這些絕非易事。所以，如果政府無法做到這些，經濟將會止步不前，社會不平等現象則會進一步惡化。