湖南公債引發的彈劾軍機案

日俄戰爭中，蕞爾小國日本竟然戰勝了傳統的歐洲列強俄國，中國舉國震驚，認為證明了立憲政體優于專制政體。清廷也認識到實行改革的必要性，決定預備國會。作為準備工作，1909年各省設立諮議局，實際承擔著地方議會的功能。1910年，資政院成立，作為將來國會的基礎。資政院剛剛開院，就遇到了巡撫與諮議局的權力抗衡。

湖南巡撫的大麻煩

1910年9月，新任湖南巡撫楊文鼎遇到了前任遺留下來的大問題：在4月的“搶米風潮”中，長沙饑民認為糧食價格暴漲主要是由于巡撫岑春萱與外國勢力勾結，在災年還將湖南的谷物運往國外販賣。當不斷上漲的糧價使得一家四口被逼自殺后，數萬饑民大肆沖擊官府的糧倉，并燒毀停泊外國船只的碼頭與教堂。當時，剛上任的楊文鼎逮捕了鬧事群眾，并迅速調用官府庫銀平抑了糧價，民變才得以平息。然而，事情遠遠沒有結束。英、法、美、德、日、挪威等國要求湖南巡撫賠償民變中損毀的建筑、機械等，共計白銀八十余萬兩。

此時，湖南省根本無力支付如此大規模的開支。楊文鼎估計，1911年全年收入才674萬兩白銀，當年支出就要831萬兩，本身就存在巨大赤字。現在賑濟災民已經花去了近100萬兩白銀，又要賠償國外損失，楊文鼎別無他法，只好仿照直隸、湖北等省發行公債120萬兩，從1910年10月1日（農歷）起，分6期每月發行20萬兩，公債分六年償清，每年償息26萬兩。湖南礦山眾多，僅水口山鉛礦一年收入即可達30萬兩。也就是說，長期看，湖南完全有能力償還公債及利息。……