淺析歐文短篇小說的特點

胡婷

摘 要： 短篇小說家華盛頓·歐文被尊稱為“美國文學之父”，他是第一個贏得了世界認可的美國作家，其小說主要涉及風土人情和民間傳說，文字優美，充滿了奇幻色彩，具有散文的特點和哥特式的情結。本文以歐文的代表作《瑞普·凡·溫克爾》和《睡谷傳說》為例，從小說的創作背景、寫作風格、小說創作的藝術特點三個方面分析歐文小說的特點，以期更好地認識了解歐文的小說。

關鍵詞： 華盛頓·歐文 《瑞普·凡·溫克爾》 《睡谷傳說》 小說特點

一、引言

華盛頓·歐文是美國知名的散文家，小說家，歷史學家。《見聞札記》是歐文在文學上的最大成就。其中《瑞普·凡·溫克爾》和《睡谷傳說》最有名。這兩篇小說的故事情節并不復雜，卻有經久不衰的藝術魅力，因而贏得了美國和世界人民的贊美，他同時也被譽為“美國文學之父”。他對美國的主要貢獻在于：他最早開始用美國本土題材寫作，使美國的文學開始逐漸“獨立”，結束了美國文學一直處于邊緣文化的尷尬地位，使歐洲大陸人們對美國文學有了新的認識。本文以《瑞普·凡·溫克爾》和《睡谷傳說》為例，從以下三個方面分析歐文小說的寫作特點。

二、歐文小說的主要題材和創作背景

歐文出生在美國獨立戰爭不久之后，當時的美國文學處于萌芽狀態，在歐洲人的心目中，美國文學的地位都較低。在相當長的時間內，英國文學在美國居于統治地位。獨立戰爭后，強烈的民族意識刺激一些作家開始自己的文學之路。歐文就是其中的領軍人物。

歐文的小說背景通常都選取在遠離鬧市的荒村野嶺或離奇鬧鬼的地方。《瑞普·凡·溫克爾》的故事就發生在充滿浪漫色彩的哈德遜河畔卡茲吉爾叢山中；《睡谷傳說》發生在哈德遜河畔那個靜謐安逸的睡谷。從題材來看，歐文大部分小說的創作題材都來自歐洲文學，《瑞普·凡·溫克爾》和《睡谷傳說》均來自德國民間傳說。歐文的小說不局限在歐洲。《見聞札記》就是歐文將自己在歐洲的所見所聞結合北美大陸歷史所創作的產物。《瑞普·凡·溫克爾》充滿了濃郁美國本土氣息，在這篇小說中，歐文把古老的德國農民換成了美國農夫，地點從萊茵河畔搬到了哈德遜河畔，把德國古老的傳奇故事改造為了富有美國本土氣息的現實故事。《睡谷的傳說》是發生在城里人伊卡包德·克萊恩、睡谷人布魯姆和卡特林娜·凡·塔塞爾之間的故事，既包含了三個人的三角愛情，又有了城里人和睡谷人不同的生活方式，更準確地說它是“一篇嘲諷關于愛情、英雄主義和鬼怪的文學傳統的小說”。（羅伯特·斯皮勒）

歐文的小說在很大程度上創造性地借用了歐洲民間傳說，開拓了美國文學的新天地，無論在小說構思、題材，還是在主題、意義的選擇和表達上，都有積極意義。

三、小說的寫作風格

歐文偏愛隨筆和短篇小說，在短篇小說中，讀者能感受到隨筆體裁的應用。另外，歐文的小說大多來源于歐洲傳統的民間鬼神故事，因此小說中常有靈異氣氛，帶有浪漫主義色彩和哥特式的作風。

歐文向往田園生活和古代遺風，他發揚了浪漫主義的寫作手法，常用優美的詞語描述細微環境，文筆清新流暢。在《瑞普·凡·溫克爾》中，我們仿佛能看到清遠安靜的水彩畫：從潺潺流水的哈德遜河流，到高聳入云的卡茲吉爾山，再到炊煙裊裊的小村莊，一個世外桃源般的世界浮現在我們眼前，“凡是在哈得遜河上游航行過的人，必定記得卡茲吉爾叢山，那是阿帕拉欽山脈的一支斷脈，在河的西岸，巍然高聳云端，威凌四周的鄉村”。（萬紫，雨寧譯）在《睡谷傳說》中，不乏類似的描寫：“一條小溪穿谷而過，汩汩的水聲剛好催人如夢，偶爾一聲鵪鶉的輕啼，或者啄木鳥‘得得啄木的聲音，幾乎就是打破這萬籟俱寂的氣氛的惟一的聲響了。”（萬紫，雨寧譯）在這種安靜的自然氣氛下，作者摻雜講述了自己兒童時代打松鼠的回憶，情景交融，令人感慨不已。這些情景描寫文筆清新，卻處處都含有隱喻，在自然而然的表達中流露出自己的情感，瑞普生活的村子靜謐古老，睡谷清新神秘，讓讀者不禁感覺與現實的隔離感。

另外，歐文小說中帶有濃濃的哥特式風格，處處設置懸念，吸引讀者。《睡谷傳說》發生在哈德遜河畔的一個名叫“睡谷”的地方。這個地方流傳著許多恐怖故事，其中無頭騎士的故事廣為流傳。傳說是他是美國獨立戰爭時期被炮彈打飛頭顱的戰士，經常在夜里騎馬尋找自己的頭顱。主人公是一個貪婪懦弱的城里人，愛上了睡谷當地富裕人家的女兒，并對其財產垂涎不已，后來在求愛失敗的夜晚遇到了無頭騎士……無頭騎士的傳說一開始就創造出神秘的氣氛，根據睡谷當地居民的傳說，“山谷里的人時常會看到它在陰暗的黑夜匆匆馳過，好像乘風飛奔一樣。”“這個騎兵的尸身過去就埋在教堂的墓地里，它的陰魂每天晚上都要騎馬出去，到當時的戰場上尋找它的頭顱。”（萬紫，雨寧譯）當主人翁克萊恩和“無頭騎士”在漆黑的夜晚相遇時，小說的驚悚達到了高潮。在描寫田園般的生活時，作者用清新的筆觸為讀者營造了一種美好的意境，而在描寫鬼怪精靈時，歐文又營造了很多懸念，令整個故事錯落有致，引人入勝。

四、歐文小說創作的藝術特點

歐文在小說里很少議論某個事件，僅把故事用詼諧幽默的調子娓娓講來。歐文的小說中對人物的塑造，很大程度上都帶有一定的傳奇色彩，而不是英雄主義。相反，作者對人物的刻畫常常帶著譏諷的意味。在《瑞普·凡·溫克爾》中，作者在一方面贊美了主人翁的敦厚老實，另一方面又提出他的毛病，“瑞普的性格中最大的缺點，就是對于一切有好處的勞動都感到不可克制的厭惡。”（萬紫，雨寧譯）接下來作者便發揮了反諷的寫作技巧，一發而不可收，“這倒不是由于他缺乏刻苦耐勞或堅持不懈的精神；……每逢村子里為了剝玉米或者筑石墻而舉行集會時，他總是第一個趕到；村里的女人也常常差遣他為她們跑腿，或者叫他做些自己不大聽話的丈夫不愿意干的零碎活兒。”這樣，“瑞普這個人除了自己的事情，無論哪個人的事他都愿意干”。（萬紫，雨寧譯）然而，按照歐文的反諷，瑞普·凡·溫克爾是個樂天派，對著妻子的責罵嘮叨，他就是無言聳肩搖頭，最后直接干脆一走了之，躲進深山，睡了20年。因此，瑞普·凡·溫克爾也可以說是美國文學中的第一個遁世者的形象。

五、結語

歐文成功地將歐洲傳說與美國具體實際相結合，開創了美國文學創作的新篇章。他作為美國第一個獲得世界認可的作家，對美國文學的發展起到了不可磨滅的積極作用。可以說“沒有歐文就沒有美國文學的最早聲譽，也就沒有以后小說創作偉大局面的產生和出現”。（毛信德，2003）

參考文獻：

[1]陳榕.自我消解的空洞——評華盛頓·歐文的小說《睡谷的傳說》.解放軍外國語學院學報，2003（6）.

[2]傅文萍.從《瑞普·凡·溫克爾》的寫作看華盛頓·歐文的懷舊傾向.揚州教育學院學報，2008（2）.

[3]華盛頓·歐文.瑞普·凡·溫克爾.萬紫，雨寧譯.見歐文短篇小說選.北京：人民文學出版社，2004.

[4]華盛頓·歐文.睡谷傳說.萬紫，雨寧譯.見歐文短篇小說選.北京：人民文學出版社，2004.

[5]羅伯特·斯皮勒.王長榮，譯.美國文學的周期.上海：外語教育出版社，1990.

[6]毛信德.美國小說發展史.杭州：浙江大學出版社，2004.

[7]朱海玲.歐文的懷舊與《睡谷的傳說》中的逃避主義.考試周刊，2009（2）.